“陳叔！”

程卓一直故作鎮(zhèn)定的面孔終于動(dòng)搖，慌亂之色在眼底一閃而逝。

他快疾步?jīng)_到老叟身側(cè)，攙住其止不住顫抖的臂膀。陳叔青灰色的衣襟上，暗色血跡正緩緩洇開(kāi)。

“陳叔，怎會(huì)如此？”程卓的語(yǔ)氣帶著幾分驚疑，“那碧眼獅竟然有這等實(shí)力？”

“那頭畜生仍脫不了三階妖獸的范疇！”老者用枯瘦手背抹去嘴角血跡，話音陡然凝重，“可當(dāng)老夫祭出破勢(shì)符準(zhǔn)備取其性命時(shí)，才發(fā)現(xiàn)他鬃毛間還伏著一只真正的四階妖獸！”

“真正的四階妖獸？”

程卓瞳孔一縮，下意識(shí)望向夜空中那輪被陰影蠶食的殘?jiān)隆?

“莫非是……傳聞中的吞月貓？”

“什么貓？”柳成蔭聞言一怔。在他的印象中，這種溫順家寵怎會(huì)與兇獸相提并論。

“吞月貓乃上古異種。”程卓快速解釋道，“這一族甫一降世便有四階修為，大成者或可飛升天外……甚至有傳言說(shuō)，其先祖曾一度統(tǒng)御妖界！”

“說(shuō)的不錯(cuò)！”老者喉間溢出幾聲壓抑的咳嗽，“萬(wàn)幸此獠應(yīng)當(dāng)出世不久，靈智未開(kāi)，老夫才得以借替身符脫險(xiǎn)，可那碧眼獅……”

話音未落，凄厲破空聲已撕裂夜幕。但見(jiàn)碧眼獅周身妖氣翻涌，利爪在地面犁出數(shù)道深痕，正朝著三人所在之處奔襲而來(lái)。

“老匹夫，看你還有幾條命可耗！”妖獸口吐人言，腥風(fēng)裹著狂笑撲面而至。

“少主！”老者毛發(fā)皆豎，竭力朝程卓高喝道。

程卓當(dāng)即會(huì)意，第一時(shí)間從懷中取出一張朱砂符箓，揚(yáng)手拋向半空——

符紙無(wú)風(fēng)自燃，霎時(shí)迸射萬(wàn)千金絲，如天羅地網(wǎng)般將碧眼獅牢牢禁錮！

老叟屏息凝神，眼見(jiàn)那只吞月貓仍蜷縮在碧眼獅的鬃發(fā)間酣睡，方才長(zhǎng)舒一口氣，隨后左手如鷹爪扣住程卓肩頭。

“那吞月貓既未蘇醒，此時(shí)不走更待何時(shí)！”

“等一下，陳叔——”程卓突然反手攥住老叟衣袖，“帶上柳兄！”

柳成蔭尚未回過(guò)神來(lái)，整個(gè)人已經(jīng)驀地騰空而起。他以上品的武道境界，在金丹后期修士面前卻連半點(diǎn)反應(yīng)的余地都沒(méi)有……

夜風(fēng)呼嘯掠過(guò)耳畔，腳下的木石、墻垣與屋舍化作模糊殘影。

俯瞰城中慘狀，柳成蔭只覺(jué)肝膽俱寒——

青磚院墻坍塌如齏粉，火舌舔舐著窗欞，數(shù)頭妖獸正在街巷間游蕩覓食；幾個(gè)手持農(nóng)具的漢子被利爪洞穿胸膛，血沫混著臟器潑灑在青石板上；孩童哭嚎聲自深巷傳來(lái)，卻見(jiàn)一頭豺妖閑庭信步般尾隨其后，嘴角猶自滴落涎水......

人皇旗在袖中震顫不休，幡尾纏上柳成蔭的手腕，像是在為這座城市悲鳴。

柳成蔭欲言又止，轉(zhuǎn)頭望去，卻見(jiàn)身旁好友面色比他更為難看。

“陳叔，停下吧。”程卓突然開(kāi)口，嗓音如淬著冰碴。

“少主當(dāng)以大局為重！”老者沉聲道，“若您有半分差池……”

“我說(shuō)停下！”程卓突然一聲斷喝，與此前世家公子的溫潤(rùn)判若兩人。

老者長(zhǎng)嘆一聲，遁光倏然下沉。

所幸，程卓方才擲出的符箓似乎仍在生效，空中依舊不見(jiàn)碧眼獅的蹤跡。

三人落在一處殘破角樓前，檐角銅鈴在風(fēng)中叮當(dāng)作響。

而回到地面的程卓也不見(jiàn)在空中時(shí)那般郁憤，轉(zhuǎn)而恢復(fù)了名門(mén)貴胄的從容。

他簡(jiǎn)單整了整凌亂的衣裳，忽然朝著柳成蔭鄭重作揖。

柳成蔭不明所以，只是本能做了回禮。

“程兄這是……”

“還望柳兄恕罪，”程卓鄭重言道，“此去城外十余里，恕程某不能相送了。”

柳成蔭面色微怔，旋即也是灑然一笑。

“程兄何來(lái)此言，送我至此已是仁至義盡了，又何談什么恕罪呢？”

“但你我相交一場(chǎng)，總還是覺(jué)得有愧。”程卓輕輕搖頭，繼而從懷中取出一張刻畫(huà)精妙的朱砂符箓。

“這是一張高階定身符，無(wú)需靈氣催動(dòng)。只要將其朝目標(biāo)擲出，元嬰境下皆可禁錮半刻……權(quán)當(dāng)程某賠罪之物。”

“少主，不可！”老叟急切道，“此符僅余三張，方才已耗去其一……”

“陳叔不必多言。”程卓卻不管不顧地抬手打斷了他，將符箓強(qiáng)行塞入柳成蔭掌中，“煩請(qǐng)柳兄速往城西，那邊尚有守軍殘余。”

柳成蔭深深地看了程卓一眼。

他本想拒絕，卻忽然心思一動(dòng)，抬手將定身符接下。

“程兄，今日之恩，來(lái)日必將報(bào)答。”

語(yǔ)畢轉(zhuǎn)身疾行，素白衣袂掠過(guò)遍地磚瓦。

身后爭(zhēng)執(zhí)聲隨風(fēng)飄來(lái)——

“少主竟真將保命符箓贈(zèng)予他人！”

“柳兄是我摯友，此事無(wú)需多言。”程卓的聲音格外果決，“現(xiàn)在送我去城主府，我要?jiǎng)佑脵?quán)限操控城中大陣，未嘗不能抵擋那幾只妖獸……”

“……”

柳成蔭走的很快，身后的聲音也逐漸模糊在風(fēng)中。

然而當(dāng)他路過(guò)下一個(gè)街口之時(shí)，卻陡然轉(zhuǎn)向——

柳成蔭根本就沒(méi)打算去往城西。

暗色的人皇幡落在手中，幡尾在空中無(wú)風(fēng)飄懸，遙遙指向山陽(yáng)城的北面。

……

城北的一間殘破道觀中，生銹的神像前，一個(gè)穿著道袍的老道胸口被剜了一個(gè)大洞，頹然倒在一旁的香案上，毫無(wú)生機(jī)。

而他的心臟落在青磚上，卻還在詭異地跳動(dòng)著。

血液源源不斷從死去的軀體中溢出，為那顆心臟所吸入，隨后逐漸在地面流淌成一片血色的符陣，紋路妖異而攝人心神。

明虛道長(zhǎng)盤(pán)腿坐在法陣中央，一襲青衫被血色染紅，臉上卻殊無(wú)血色，面容枯槁、手足干癟……然而四周時(shí)不時(shí)有黑煙被法陣吸入，每吸入一道，他的臉色便紅潤(rùn)半分。

“你們邪修怎么都喜歡搞這一套？”

清朗的聲音從觀外傳來(lái)。柳成蔭掩著口鼻，嫌惡地踏上被血液浸染的地面。

明虛道長(zhǎng)驚得險(xiǎn)些跌出陣眼。然而當(dāng)他看清來(lái)人，驚惶的神色又轉(zhuǎn)而變得猙獰。

“我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)是你這個(gè)無(wú)靈根的螻蟻！”明虛冷嗤道，“怎么，知道我這兒血?dú)獠粔颍匾馇皝?lái)送死嗎？”

……