蒼瀾城的午后陽光毒辣得像淬了火的鋼針，戰天拄著玄鐵拐杖站在南大街的牌坊下，木假肢的連接處已經被汗水浸得發紅。破廟里的孩子們還等著藥草，可百草堂的白胡子老頭說，要湊齊三十味解毒藥材，必須得去城東的“鬼市”碰碰運氣——那里專做見不得光的買賣，從魔獸內丹到修士骸骨，只要出得起價錢，什么都能買到。
“戰神系統”的光幕在眼前閃爍：“檢測到附近存在強烈怨氣，可接支線任務：解救被‘黑虎幫’囚禁的商戶，獎勵：‘破妄瞳’初級權限，可看破低級幻術。”戰天抬頭望向街對面的綢緞莊，朱漆大門上貼著張黑色的虎形符，符紙邊緣泛著淡淡的血光——那是用活人精血繪制的“鎮財符”，被鎮住的商戶不僅會破財，連氣運都會被吸走。
“戰小哥，這黑虎幫的幫主趙奎可是個硬茬。”賣糖葫蘆的王老漢壓低聲音，竹簽在掌心轉得飛快，“上周綢緞莊的張老板就因為不肯交‘保護費’，被他們打斷了雙腿，現在還躺在城隍廟的草堆里等死呢。”
戰天的目光落在綢緞莊后巷的墻頭上，那里掛著件染血的藍布衫，衣角繡著個“張”字。他想起破廟里那個總抱著布娃娃的小姑娘，她說她爹是綢緞莊的賬房，三天前出門送賬本就再也沒回來。玄鐵拐杖在青石板上輕輕一頓，杖頭的龍紋突然亮起——系統提示的怨氣源頭，就在后巷深處。
后巷的空氣里飄著股鐵銹味，三個穿黑衣的漢子正把個麻袋往馬車上扔，麻袋里傳來微弱的掙扎聲。為首的刀疤臉啐了口唾沫，靴底碾過地上的算盤珠子：“這老東西還敢藏賬本？等會兒把他扔進‘化骨池’，看他招不招那筆銀子藏在哪兒！”
戰天的身影如鬼魅般出現在馬車后，玄鐵拐杖橫掃而出，帶著星辰之力的勁風瞬間掀翻了馬車。麻袋摔在地上裂開個口子，露出張布滿血痕的臉——正是破廟里小姑娘的爹，張賬房的左腿以詭異的角度扭曲著，顯然是被生生打斷的。
“哪來的瘸子敢管爺爺們的事？”刀疤臉揮刀砍來，刀刃上涂著墨綠色的毒液，與黑風寨的“蝕骨散”氣息相似。戰天側身避開，木假肢在墻上一蹬，借著反作用力旋身踢出，正中刀疤臉的胸口。那人悶哼著倒飛出去，撞塌了半堵土墻，口中涌出的血沫里混著碎裂的內臟。
另外兩個漢子見狀掏出鎖鏈，鎖鏈上纏著符文，顯然是專門用來對付修士的“鎖靈鏈”。戰天運轉《星辰霸體訣》，體表浮現出淡淡的星光，鎖鏈剛碰到他的衣襟就被彈開，符文在星光中滋滋作響地消融。他欺身而上，左手扣住一人的手腕，右手的玄鐵拐杖點向另一人的百會穴——這是從老陳那里學的點穴法，對付這種不入流的貨色綽綽有余。
“好漢饒命！”被制住的漢子突然癱軟在地，腰間的錢袋滾了出來，里面掉出枚虎形令牌，“小的只是個跑腿的，真正主事的是趙幫主的小舅子李三，他現在正在酒樓里喝花酒呢！”
戰天沒理會他的求饒，只是彎腰解開張賬房身上的繩索。老人渾濁的眼睛突然亮了一下，死死抓住戰天的衣袖：“他們要找的是……是張老板藏起來的賬本，那上面記著黑虎幫和聚寶閣的交易，全是……全是拐賣孩童的勾當！”他從懷里掏出團油紙，里面包著半頁燒焦的賬冊，上面“三月初十，五十童男，聚寶閣錢萬貫收”的字跡依稀可見。
“戰神系統”突然發出急促的提示音：“警告！檢測到高階修士氣息接近，實力評估：筑基初期，危險等級：中高。”戰天抬頭望向巷口，只見個穿錦袍的胖子搖著折扇走來，扇面上的虎紋在陽光下活過來似的，每走一步，地上的陰影就扭曲一分——這是“血影教”的“影噬術”，能將影子變成噬人的怪物。
“閣下就是打傷我黑虎幫兄弟的高人？”李三的折扇“啪”地合上，指縫里夾著三枚淬毒的銀針，“聽說你在找賬本？巧了，那東西現在就在我手里。不過嘛……”他舔了舔嘴唇，目光在戰天的木假肢上打轉，“想要賬本，就得留下這條腿來換。”
戰天突然笑了，玄鐵拐杖在地上劃出個半圓，靈力激起的塵土中浮現出七星陣的虛影：“就憑你？”話音未落，他已欺近李三身前，拐杖直取對方心口。李三顯然沒料到一個瘸子能有如此速度，慌忙間用折扇格擋，檀木扇骨瞬間被靈力震碎，銀針反刺進他自己的肩膀。
“找死！”李三怒吼著扯掉錦袍，露出胸口的虎頭紋身，紋身突然活過來，化作頭兩丈高的黑虎虛影。周圍的陰影瘋狂涌動，纏住戰天的雙腿，地面裂開道道縫隙，冒出腥臭的黑水——這是“血影教”的“暗影術”，能將人的恐懼具象化成攻擊。
戰天運轉《裂空斬》的起手式，玄鐵拐杖上凝聚起三寸長的金色氣刃，猛地劈向黑虎虛影。氣刃切開虛影的瞬間，李三發出凄厲的慘叫，胸口的紋身竟滲出鮮血，像是被硬生生剜掉了塊肉。那些纏繞的陰影也隨之消散，露出地面上密密麻麻的孩童骸骨——這后巷竟是黑虎幫的亂葬崗。
“你……你怎么可能破得了我的暗影術？”李三癱在地上，看著戰天的眼神里充滿恐懼。戰天沒回答，只是從他懷里搜出本燙金賬本，翻開的 pages上記載著近半年來被拐賣的孩童名單，其中赫然有破廟里二十七個孩子的名字。
賬本的最后一頁畫著張地圖，標記著“化骨池”的位置——就在黑虎幫總舵的地牢里。戰天剛要把賬本收起，突然注意到李三的袖口繡著朵銀蓮，與聚寶閣錢萬貫腰間玉佩上的圖案一模一樣。
“錢萬貫是你什么人？”戰天的靈力凝聚在拐杖頂端，只要對方說謊，這蘊含星辰之力的一擊就能讓他魂飛魄散。李三渾身發抖，終于吐露實情：“他……他是我姐夫！黑虎幫不過是他的幌子，真正在背后主事的是血影教的圣女！”
此時巷口傳來馬蹄聲，王虎騎著黑馬沖了進來，手里提著個麻袋：“戰兄，你看我抓了誰？”麻袋解開，滾出顆肥碩的腦袋，正是綢緞莊的張老板，他的眼睛被蒙著，嘴里塞著布團，脖頸上有圈深深的勒痕。
“張老板的眼睛被他們用‘蝕魂粉’傷了。”王虎粗聲說，玄鐵義肢捏碎了手里的酒壇，“百草堂的白老頭說，要解這毒得用黑虎的內丹，可黑虎幫總舵的那只吊睛白額虎，據說已經修煉了五百年，刀槍不入。”
戰天突然想起系統獎勵的“破妄瞳”，集中精神的瞬間，眼前的景象突然變了——張老板的眼睛里纏繞著絲絲黑氣，那是被吞噬的魂魄碎片，而黑虎幫總舵的方向，有團濃郁的黑霧，黑霧中隱約可見無數孩童的虛影在掙扎。
“王兄，你帶張賬房和張老板去破廟，”戰天把賬本塞進懷里，玄鐵拐杖指向黑虎幫總舵的方向，“我去會會那只老虎。”王虎急了：“可是你的腿……”戰天笑了笑，木假肢在地上頓了頓：“有些賬，總得親自去算。”
黑虎幫總舵的大門上掛著兩顆骷髏頭，門楣上的虎頭旗在風中獵獵作響。戰天剛走到門前，兩側突然射出數十支弩箭，箭簇上的符文閃爍著幽光。他運轉《幻影迷蹤步》，身影在箭雨中穿梭，看似驚險卻毫發無傷——這是在宗門密庫學到的身法，此刻用來對付這些凡俗之輩，簡直綽綽有余。
總舵的大堂里空無一人，只有正中央擺著尊黑虎雕像，雕像的眼睛是用紅寶石做的，在燭火下泛著妖異的光。戰天的“破妄瞳”突然發燙，他清楚地看到雕像底座下有個暗門，門縫里滲出的怨氣幾乎凝成了實質。
玄鐵拐杖猛地砸向雕像，轟隆聲中，暗門應聲而開，露出道通往地牢的石階。石階兩側的墻壁上嵌著人皮燈籠，每盞燈籠里都囚禁著個孩童的魂魄，看到戰天走過，魂魄們紛紛伸出小手，發出無聲的吶喊。
地牢的盡頭是個圓形池子，池水里翻滾著墨綠色的液體，池邊堆著十幾具孩童的骸骨，有的還穿著破廟里孩子們穿過的粗布衣裳。池中央的石柱上綁著個穿紅襖的小姑娘，正是那個總抱著布娃娃的孩子，她的嘴唇發紫，顯然中了毒。
“爹爹！”小姑娘看到戰天身后跟著的張賬房，突然哭出聲來。張賬房掙脫王虎的攙扶，跌跌撞撞地撲到池邊，卻被層無形的屏障擋住——那是用血影教秘術布置的結界。
“戰天，你果然來了。”個嬌媚的聲音從陰影里傳來，身穿銀蓮錦袍的女子緩緩走出，正是青綰。她的手里把玩著顆黑色的珠子，珠子里隱約可見無數痛苦的面容，“這‘化骨池’是用百個孩童的精血煉制的，只要再獻祭最后一個屬龍的孩子，我的‘噬魂大法’就能大成了。”
戰天的“破妄瞳”看穿了她的偽裝——在那美艷的外表下，是具覆蓋著鱗片的妖身。青綰似乎并不意外他能看破幻術，只是輕輕一捏，那顆黑色珠子就化作無數蝙蝠，撲向被綁在石柱上的小姑娘。
“找死！”戰天的《裂空斬》全力施展，金色氣刃瞬間劈開蝙蝠群，玄鐵拐杖直取青綰心口。就在此時，池水里突然冒出顆巨大的虎頭，張開的血盆大口中噴出毒液，腥臭的液體在空中化作張巨網，罩向戰天周身。
這正是修煉了五百年的吊睛白額虎，它早已被血影教煉制成了傀儡，只聽青綰的號令。戰天臨危不亂，運轉《星辰霸體訣》，體表浮現出星辰鎧甲，毒液落在鎧甲上滋滋作響，卻無法侵入分毫。
“你的腿……”青綰突然注意到戰天的木假肢，眼中閃過絲訝異，“原來你就是當年從‘蝕骨潭’里逃出來的那個孩子？難怪你的星辰之力能克制我的秘術。”她的指尖劃過虎頭的額頭，那里突然裂開只豎眼，射出道紅光，擊中戰天的木假肢。
假肢應聲碎裂，露出底下閃著金光的斷腿——那是戰天用星辰之力凝聚的臨時肢體。青綰見狀大笑：“果然是你！當年沒能把你煉成傀儡，今日正好用你的魂魄來祭我的黑虎！”
戰天忍著斷腿處的劇痛，玄鐵拐杖猛地插入池底，靈力順著拐杖涌入池水。那些被囚禁在池底的孩童魂魄突然躁動起來，在星辰之力的引導下，化作道白色洪流，沖向青綰。
“不！”青綰尖叫著被洪流吞噬，美艷的外表寸寸碎裂，露出底下青面獠牙的妖身。吊睛白額虎失去控制，在池里瘋狂掙扎，最終被魂魄洪流撕成碎片，內丹化作道金光，飛入戰天手中——正是解“蝕魂粉”的解藥。
戰天將內丹粉末撒向張老板的眼睛，老人渾濁的眼球漸漸恢復清明。張賬房則用戰天扔來的匕首割斷繩索，抱起昏迷的女兒泣不成聲。戰天撿起地上的賬本，發現最后幾頁被撕掉了，顯然是青綰故意留下的破綻。
地牢的石壁突然震動，戰天的“破妄瞳”看到遠處有團黑影正在快速移動——是黑虎幫的余孽，他們在總舵的地基下埋了炸藥，想毀掉所有罪證。
“快走！”戰天背起張老板，王虎抱起小姑娘，張賬房緊隨其后，眾人沿著石階向上沖。剛沖出總舵大門，身后就傳來驚天動地的爆炸聲，整座建筑在火光中坍塌，揚起的煙塵里，無數孩童的魂魄升向天空，化作點點星光。
回到破廟時，白胡子老頭已經配好了解藥，正在給孩子們喂服。穿紅襖的小姑娘抱著布娃娃，突然指著戰天的斷腿說：“大哥哥，你的腿在發光。”戰天低頭看去，只見斷腿處的星辰之力正在凝聚，竟隱約形成了條新的肢體輪廓。
“戰神系統”的光幕彈出：“支線任務完成，‘破妄瞳’權限已解鎖。檢測到宿主領悟‘守護’真諦，星辰霸體訣進階至第二層。”戰天握緊玄鐵拐杖，杖頭的龍紋與新凝聚的肢體產生共鳴，發出低沉的龍吟——他知道，這只是開始，血影教的真正陰謀，還藏在更深的黑暗里。
夜幕降臨時，戰天站在城隍廟的戲臺前，看著王虎和張賬房等人給孩子們分發食物。月光灑在他新凝聚的星辰腿上，泛著柔和的金光。賣糖葫蘆的王老漢遞來串山楂，笑著說：“戰小哥，你這可真是應了那句老話——身殘志堅，終成大器啊。”
戰天咬了口山楂，酸甜的汁液在舌尖散開。他望向聚寶閣的方向，那里的燈火依舊亮著，錢萬貫恐怕還不知道青綰已死的消息。賬本上被撕掉的幾頁，一定記載著更重要的秘密，或許與血影教的獻祭儀式有關。
“明天去鬼市。”戰天對王虎說，玄鐵拐杖在地上劃出個“鬼”字，“得找到剩下的賬本 pages，還有……救更多的孩子。”王虎重重點頭，玄鐵義肢在月光下閃著冷光：“算我一個！這些雜碎，早就該清理干凈了！”
破廟里傳來孩子們的笑聲，那是戰天聽過的最動聽的聲音。他知道，只要還有一個孩子身陷囹圄，他的腳步就不會停下。玄鐵拐杖在地上輕輕一頓，杖頭的龍紋再次亮起，仿佛在回應著這份守護的決心。