徐州，下邳國(guó)，下邳縣城池中。

王融收到了陳登遣人送回的信件。

信件里稱，陳登擋住了孫策的連續(xù)六次進(jìn)攻，目前孫策已經(jīng)撤軍往西了。

陳登猜測(cè)孫策可能要去匯合袁術(shù)的兵馬，同攻劉備。

所以陳登請(qǐng)王融早作安排，去接應(yīng)劉備。

但王融清楚，孫策不是去接應(yīng)袁術(shù)，而是受命去截?fù)暨M(jìn)軍九江的劉繇及鐘繇所部將士。

“來(lái)人，持信到廣陵，告知元龍緣由。”

王融立遣人員送信到廣陵。

廣陵內(nèi)部的絕大多數(shù)人口，都被遷徙到下邳、瑯琊等地，境內(nèi)的所有城池，都被陳登打造成一座座軍事重鎮(zhèn)。

就是為了應(yīng)對(duì)今日這種四面楚歌、八方來(lái)敵的局勢(shì)。

“孫策和劉繇之間，當(dāng)有一戰(zhàn)。”

王融尋思，有會(huì)稽兵馬支持的劉繇，應(yīng)該不會(huì)敗亡得那么快。

但如果戰(zhàn)事曠日持久，人在淮水的袁術(shù)，可能會(huì)突然南下，配合孫策夾擊劉繇。

“來(lái)人啊！”

王融又?jǐn)M了一封請(qǐng)封文書，以徐州朝廷名義請(qǐng)封太史慈為蕩寇校尉。

“你持此書南下，停滯滁州打聽(tīng)消息。”

“若劉繇敗了，則持此文書去尋見(jiàn)他的軍士太史慈，并表態(tài)朝廷愿易重用像太史慈這樣的豪杰。”

“若劉繇未敗，則當(dāng)無(wú)事發(fā)生即可，順手把這請(qǐng)命文書焚了。”

王融知道，劉繇和太史慈雖然都是青州東萊人，但老鄉(xiāng)之間感情并不好，因?yàn)閯Ⅳ砼卤辉S劭笑話，故而一直用太史慈偵查軍情，未曾重用。

太史慈肯定會(huì)心灰意冷，這需要一個(gè)契機(jī)。

等就是了，王融有的是耐心。

在王融思慮謀劃的同時(shí)。

長(zhǎng)江北岸，滁州地界。

劉繇所部先鋒兵馬，在大將張英的帶領(lǐng)下，與往西截?fù)舳鴣?lái)的孫策部隊(duì)不期而遇。

雙方在曠野上激戰(zhàn)不休，哨騎太史慈極為勇猛，左沖右突，帶起了軍心士氣。

打到傍晚，勝負(fù)難分，各自退兵歸營(yíng)。

夜里，孫策不顧眾將勸說(shuō)，夜襲張英營(yíng)寨。

而張英早有防范，雙方以營(yíng)寨為中心混戰(zhàn)半夜，孫策又遇到了太史慈，二將開(kāi)戰(zhàn)，打到臨近天明，孫策無(wú)功而返。

上午。

劉繇、鐘繇等大部兵馬都已跟上，進(jìn)入張英所立營(yíng)寨之中。

“末將請(qǐng)擊孫策！”

哨騎太史慈請(qǐng)命，要再次攻打?qū)O策營(yíng)寨。

劉繇猶豫了，但部將張英卻力薦太史慈，于是太史慈才得以出戰(zhàn)孫策，可接連數(shù)日，都不得克。

“孫策驍勇，急切之間難以拿下。”

鐘繇在這幾日的觀戰(zhàn)之中，分析出一些門路，他認(rèn)為孫策有些性格缺陷。

易怒，易沖動(dòng)，為軍統(tǒng)帥卻喜歡身先士卒。

這都是要命的隱患啊！

他建議讓徐盛出馬，去誘擊孫策，將其激怒，再由張英率眾在半道上埋伏，命太史慈專門盯住孫策。

“若孫策怒而上當(dāng)，此獠可擒！”

眾人覺(jué)得此計(jì)可行，于是開(kāi)始準(zhǔn)備。

對(duì)面。

孫策軍的營(yíng)寨里。

孫策也在向眾將說(shuō)出自己的想法。

“明日太史慈若再來(lái)，策與其激戰(zhàn)過(guò)后，不撤兵馬，率軍追擊，吸引敵軍注意。”

“諸君各率兵馬，偷襲敵軍營(yíng)寨，必可大獲全勝。”

對(duì)于這個(gè)建議，老成持重的程普不同意。

在程普看來(lái)，三軍統(tǒng)帥絕不能弄險(xiǎn)，他請(qǐng)命代替孫策去打敵軍。

“不！”

孫策是個(gè)固執(zhí)的人，他決定下來(lái)的事情，不會(huì)輕易更改。

哪怕有人反對(duì)，也動(dòng)搖不了他的決心。

軍令如山，眾將只能執(zhí)行。

第二天。

徐盛來(lái)?yè)魧O策，雙方兵馬交鋒過(guò)后，徐盛敗走，引軍撤離。

孫策先是一愣，緊接著下令追擊徐盛。

身后的程普等將大驚失色，他們分出了黃蓋的兵馬，讓黃蓋去接應(yīng)孫策。

其余部將則按照原計(jì)劃攻打劉繇營(yíng)寨。

烽火不斷。

......

淮河南岸。

袁術(shù)最近很郁悶，淮南軍連戰(zhàn)連敗，無(wú)法推進(jìn)到下邳腹地，已經(jīng)挫傷了士氣、動(dòng)搖了軍心。

他有心要撤軍，但又?jǐn)[不下臉。

可一道消息傳來(lái)后，讓袁術(shù)有了臺(tái)階順著走下去。

“報(bào)，主公，我軍孫策與劉繇激戰(zhàn)于長(zhǎng)江北岸，劉繇被孫策部將程普擊敗，往豫章方向逃潰。”

“而劉繇的兵馬，聯(lián)合會(huì)稽兵馬，擊敗了孫策的部隊(duì)，孫策敗走。”

袁術(shù)只關(guān)注了孫策敗走這四個(gè)字。

“來(lái)人，傳令下去，即刻南下接應(yīng)伯符。”

他不想在下邳南部地界待著了，借接應(yīng)孫策的理由，全軍撤出下邳。

淮南軍各部將士都心照不宣。

久攻下邳失敗的他們，可不管袁術(shù)用什么理由撤軍。

重要的是先撤離而去，等他日恢復(fù)士氣、激勵(lì)軍心之后，再卷土重來(lái)不遲。

因此，淮南軍的撤退速度很快，一夜之間，只留下了空蕩蕩的營(yíng)寨。

再無(wú)人影。

劉備在魯肅的建議下，沒(méi)有追擊，而是遣關(guān)羽去占據(jù)淮南軍的空營(yíng)寨，謹(jǐn)防對(duì)方去而復(fù)返。

在確認(rèn)了淮南軍真的盡數(shù)撤離之后，劉備立刻派人回下邳匯報(bào)軍情。

“去告知伯顯先生，就說(shuō)袁術(shù)撤走了。”

......

人在下邳的王融，幾乎不分先后收到了兩封密函。

一封是鐘繇派人送來(lái)的，一封是劉備派人送來(lái)的。

鐘繇的信件里，詳細(xì)地匯報(bào)了戰(zhàn)況，包括劉繇敗走豫章，孫策敗走滁州，太史慈滯留會(huì)稽軍中等等。

劉備的信件里，則說(shuō)袁術(shù)全軍撤離了下邳南部地界，杳無(wú)蹤影。

“好。”

王融將書信收好，現(xiàn)在就看太史慈怎么選擇了。

數(shù)日之后。

他還真在下邳城中等到了太史慈。

此時(shí)的太史慈，接受了徐州朝廷的冊(cè)封，出任蕩寇校尉。

“蕩寇校尉太史慈，拜見(jiàn)尚書。”

太史慈見(jiàn)劉繇不肯重用自己，又收到了來(lái)自徐州朝廷拋出的橄欖枝，他不再多想，受命而來(lái)。

“子義請(qǐng)起。”

王融扶起了太史慈。

當(dāng)天，他就把瑯琊王氏手中的一千騎士交給了太史慈統(tǒng)御。

“少是少了點(diǎn)，但皆堪重用，盡是精銳。”

受制于徐州不是產(chǎn)馬地的原因，王融費(fèi)盡千辛萬(wàn)苦，才養(yǎng)了千余騎兵。

瑯琊王氏的九成以上收益，都投入了軍事領(lǐng)域里，建水軍，養(yǎng)騎兵。

“慈得明公器重，愿為明公效力，肝腦涂地在所不辭。”

在王融這邊受到的高規(guī)格待遇，與在劉繇麾下受到的冷落形成了鮮明對(duì)比，讓太史慈甘于為王融效力......