染坊的藥草堆突然發出“簌簌”的響，靛藍小影子從干草里鉆出來，線團腦袋上沾著片枯黃的葉子：“不好了！青云閣的人在城西糧倉撒了‘蝕骨霧’——說是‘寧可錯殺三千，不可放過一個’！”

小洛正往暗渠里搬運斂息草，聞言手一抖，草捆滾進水里，濺起的水花打濕了他的衣襟。蝕骨霧這東西，他在石面翁的札記里見過，青灰色的毒霧，沾了皮膚會起水泡，吸進肺里就像吞了針，最要命的是傳染性——只要接觸過霧的人碰了旁人，毒就會像藤蔓似的纏上去。

“他們瘋了？”冷光小影子撞在他胸口，劍鞘碎片泛著驚惶的光，“現在全城都在他們的掌控里，撒這東西，是想把整個街區變成死城？”

話音未落，就聽見巷口傳來婦人的尖叫：“我的手！我的手怎么起泡了！”緊接著是孩童的啼哭，混著雜亂的腳步聲，像鍋煮沸的粥。小洛扒著暗渠的木板縫往外看，只見幾個剛從城西逃來的百姓，手背上布滿了密密麻麻的水泡，青灰色的霧氣正從他們的袖口往外冒，像附骨的幽靈。

“抓住他們！別讓他們亂跑！”青云閣的影衛追了過來，手里舉著浸過藥水的網，臉上卻帶著種近乎興奮的笑，“閣主有令，凡染霧者，一律關進‘凈化營’——這可是為了大家好！”

所謂的“凈化營”，小洛前幾天見過，就在廢棄的礦洞里，柵欄上纏著帶刺的鐵線，里面傳來的哭喊聲比搜魂犬的吠聲還滲人。他突然明白，這哪是為了抓他，分明是這些人閑得發慌，把全城百姓當成了試驗毒霧的白鼠。

“你看那個影衛！”靛藍小影子拽著他的衣袖，指向一個舉網的錦衣弟子，“他明明能直接用網罩，偏要故意逗那婦人跑，像貓逗老鼠！”

小洛看見那婦人抱著孩子，一瘸一拐地躲著網，影衛的網每次都擦著她的衣角落下，引得周圍的弟子哈哈大笑。直到婦人腿一軟摔倒，影衛才慢悠悠地罩下去，還對著孩子做了個鬼臉：“別怕，叔叔帶你去‘凈化’哦。”

孩子嚇得哇哇大哭，他卻笑得更歡了。

暗渠的木板被小洛攥得咯吱響，指節泛白。這些人明明已經勝券在握，明明可以用更穩妥的方式搜捕，卻偏要選最殘忍的手段——就像貓吃老鼠前總要戲耍一番，他們把別人的恐懼當成下酒菜，把無辜者的痛苦當成解悶的小曲。

“他們根本不在乎能不能抓到你，”冷光小影子的聲音發顫，“他們就是想找個由頭，把‘傷害’包裝成‘必要之惡’，然后心安理得地享受這種掌控別人生死的快感！”

他想起昨天在青云閣外墻聽到的對話，兩個錦衣弟子正打賭：“賭十兩銀子，三天內蝕骨霧能蔓延到城南！”“我賭五天，但肯定能逼得小洛主動現身——誰受得了看著全城人替他死？”

原來如此。他們算準了他會在乎，算準了他見不得無辜者受難，所以故意撒下毒霧，想用百姓的命當誘餌，逼他從暗處走出來。這不僅是追殺，是把他的善良當成弱點，當成取樂的工具。

巷口的哭喊聲越來越近，有個染了霧的老漢掙扎著往暗渠這邊跑，影衛的箭擦著他的耳朵射進墻里，箭頭的寒光映出影衛戲謔的笑：“跑快點！再快點就能到閻王殿了！”

小洛猛地抽出光劍，冰紋在暗渠里亮起冷光。冷光小影子想攔他：“你出去就是送死！”

“不出去，這些人會死得更多。”他的聲音很沉，卻帶著不容置疑的決絕，“他們想拿別人的痛苦當樂子，我偏不讓他們得逞。”

靛藍小影子突然往他手里塞了把斂息草粉：“往身上抹！能暫時擋住霧！我知道礦洞有處裂縫，能通到凈化營后面——咱們去救人，順便燒了他們的毒霧罐！”

小洛抹了把草粉，光劍劈開暗渠的木板，縱身躍出。巷口的影衛還在逗弄哭泣的孩子，沒注意到一道冷光正朝著他們的方向襲來。

他知道這一出去，可能再也回不來。但他更清楚，有些底線不能破——不能讓那些大勢力覺得，善良是可以被拿捏的弱點，不能讓他們以為，以他人痛苦為樂是理所當然的權力。

光劍劃破空氣的瞬間，小洛的聲音在巷子里炸開，帶著冰裂般的狠：“你們的樂子，到頭了！”

影衛們驚愕回頭時，只看見道靛藍色的身影，像道劈開黑暗的閃電，身后是暗渠里涌出來的斂息草香，身前是那些被毒霧折磨的百姓——這一次，他不再躲，不再忍，要用劍告訴那些人：把別人的傷害當樂子的人，遲早會被自己的樂子，燒成灰燼。

暗渠的積水漫過腳踝時，小洛突然踉蹌了一下，光劍差點脫手掉進水里。他扶住冰冷的石壁，指腹摸到一片黏膩的濕滑——是自己的冷汗。

“怎么了？”冷光小影子從劍鞘里彈出來，撞見他泛青的臉色，突然尖叫，“你的嘴唇！怎么紫了？”

他張了張嘴，想說沒事，喉嚨卻像被塞進團燒紅的棉絮，疼得發不出聲。視線里的暗渠開始扭曲，石壁上的水痕變成一條條蠕動的黑蛇，耳邊響起無數細碎的蟲鳴，尖銳得像要鉆透耳膜。

“是幽黑癮毒！”靛藍小影子突然哭出來，線團腦袋撞向他的手腕，“你剛才救那個孩子時，他爹的手碰到過你！那人肯定染了毒！”

小洛這才想起，剛才推開染霧的老漢時，對方的指甲劃過他的手背，當時只當是尋常擦傷，現在那道劃痕正滲出青黑色的血珠，像條正在鉆進皮膚的小蛇。

蟲鳴聲越來越響，他突然蹲下身，劇烈地咳嗽起來，每咳一聲，胸口就像被巨錘砸過，疼得他蜷縮成一團。冷光小影子趕緊用寒氣裹住他的手腕，試圖凍住那道劃痕，可青黑色還是在慢慢蔓延，像墨汁滴進清水。

“石面翁的札記里寫過！”靛藍小影子急得團團轉，線團上的絲線都亂了，“這毒會啃噬經脈，發作時間越來越短，最后……最后會讓人變成只會嘶吼的瘋子！”

小洛好不容易止住咳，手背的青筋已經暴起，青黑色的紋路在皮膚下游走，像幅猙獰的地圖。他想起剛才在巷口看到的瘋婦，被影衛拖走時嘴角流著涎水，眼神渙散，嘴里反復喊著“冷……黑……”——當時以為是嚇瘋的，現在才懂，那是毒發的模樣。

“兩三天一次……”他喘著氣，聲音像被砂紙磨過，“然后一天一次……最后……”他沒說下去，只是摸了摸胸口，那里的心跳快得像要撞碎肋骨。

冷光小影子的寒氣越來越盛，卻只能讓他暫時舒服些：“這毒太陰了！不直接要命，偏要一點點磨！青云閣的人是屬毒蛇的嗎？咬人都帶著倒刺！”

第二次發作來得比想象中更快。

他正順著暗渠往礦洞爬，突然眼前一黑，所有的聲音都消失了，世界變成片死寂的黑。緊接著，無數冰冷的針從四面八方扎過來，刺得他渾身抽搐，牙齒咬得咯咯響。他想抓住什么，卻只摸到冰冷的石壁，指甲摳進石縫，帶出血來也渾然不覺。

“小洛！醒醒！”靛藍小影子用線團抽打他的臉，線都抽斷了幾根，“想想王嬸的孫子！想想還在凈化營的人！你不能暈！”

不知過了多久，黑暗終于退去，留下滿地狼藉——他把暗渠的木板踹碎了三塊，光劍的冰紋黯淡了不少，手腕上全是自己抓出的血痕。

“你看……”小洛對著兩個小影子笑，笑得比哭還難看，“它開始提速了……”

他靠在石壁上，看著青黑色的紋路爬上小臂，像群貪婪的螞蟻。這毒最陰狠的地方，不是疼痛，是絕望——它讓你清楚地知道自己在惡化，卻連什么時候會發作都猜不到，就像頭頂懸著把隨時會掉的刀，而你只能站在刀下，數著自己剩下的呼吸。

冷光小影子突然鉆進他的袖口，用寒氣包裹住那道青黑紋路：“我查到了！這毒靠吸食人的意志活！你越怕，它爬得越快！”

小洛想起剛才發作時的黑暗，那種被吞噬的恐懼確實讓他渾身發軟。他試著握緊光劍，指腹感受著冰紋的涼，強迫自己想起染坊的靛藍染料，想起老礦工教他辨認礦脈的方法，想起那些還在等他救的人——果然，手臂上的青黑紋路似乎慢了點。

“它想讓我瘋……”他低聲說，眼里閃過絲狠勁，“想讓我變成只會嘶吼的廢物……可我偏不。”

第三次發作在深夜的礦洞。

搜魂犬的吠聲從洞口傳來，毒卻在這時纏上了他的腿，讓他瞬間失去力氣，重重摔倒在礦石堆上。尖銳的礦石劃破了他的后背，疼得他倒抽冷氣，可更可怕的是，他感覺自己的意識正在模糊，那些被影衛折磨的畫面突然涌上來，和毒帶來的黑暗混在一起，逼他尖叫，逼他崩潰。

“別信它！”冷光小影子在他耳邊怒吼，劍氣劈開塊礦石，火星濺在他臉上，“那是毒在騙你！是它想讓你變成瘋子！”

小洛死死咬住嘴唇，血腥味在嘴里彌漫開來，靠著這點疼保持清醒。他想起青云閣演武場的笑聲，想起那些以他人痛苦為樂的嘴臉——他們不就是想看到他這樣嗎？想看到他在毒發時瘋癲，想看到他跪地求饒，想看到他最終變成他們取樂的玩物。

“我偏要……活得比你們……清醒……”他從牙縫里擠出這句話，用盡全力撐起身體，光劍拄在地上，像根不肯彎折的鐵杖。

青黑色的紋路已經爬上脖頸，離心臟只有寸許。小洛望著礦洞深處的微光，那里藏著凈化營的暗道，藏著需要他的人。他知道自己可能撐不了多久，可能下一次發作就會徹底瘋掉，但只要還有一口氣，他就不能讓這毒得逞，不能讓那些大勢力的算盤打響。

“它叫幽黑癮毒……”他摸了摸脖頸的紋路，突然笑了，“可我心里……有光啊。”

光劍的冰紋在他掌心重新亮起，映著他眼底的決絕。疼痛還在，黑暗也未散去，但他已經學會在毒發的間隙里站直，學會在絕望中找出前行的理由——就像當年在工地扛著鋼筋走過獨木橋，哪怕腿在抖，也得一步一步走過去，因為橋的那頭，有等著他的人，有值得他守護的光。

礦洞外的搜魂犬還在吠，而小洛已經握緊光劍，朝著微光深處走去。青黑色的紋路在他身上游走，像條猙獰的蛇，可他的腳步卻比任何時候都穩——他要讓這毒看看，人的意志，有時比毒更頑固；他要讓那些大勢力看看，即使身處黑暗，也有人能把自己活成光，照亮那些他們永遠照不到的角落。