永恒能晶的光芒是從指縫里滲出來的，起初只是微弱的暖黃，像燭火被風吹得搖晃，轉瞬就炸成了刺眼的金——那光芒順著小洛的血脈游走，所過之處，軟筋散帶來的麻痹感像被燒融的冰，滋滋地化成水汽。
他猛地睜開眼時，正看見老漢把最后一道麻繩往他腳踝上纏。那雙布滿老繭的手頓在半空，原本透著貪婪的眼睛，此刻瞪得像要從眼眶里滾出來，嘴里的粗氣噴在小洛臉上，帶著麥粥的糊味。
“你，你不是已經昏死過去了么？”老漢的聲音抖得像被風刮的麥稈，手里的麻繩“啪嗒”掉在地上。
小洛沒立刻起身，只是歪著頭看他，嘴角勾著層冰碴似的笑。能晶的光還在他胸口明滅，映得他眼底的疤都泛著金：“哼，昏死過去？你也太高看自己了。”他緩緩撐起上半身，綁在身上的麻繩像被燒過的棉線，竟隨著他的動作寸寸斷裂，“青云閣的金袍長老用‘鎖靈散’都困不住我，你這點摻了苦杏仁的米湯，也配讓我昏死？”
這話半真半假。軟筋散的藥性確實厲害，若不是能晶突然爆發的靈力沖開了淤塞的經脈，他此刻恐怕真成了待宰的羔羊。但對付這種利欲熏心的老漢，氣勢比真話管用。
老漢先是愣，隨即突然爆發出狂笑，笑聲里裹著被戳穿的惱羞成怒：“哈哈！你這個多疑的人！原來你從未相信過我？從你進柴房起，就防著我是不是？”
“信任？”小洛終于站直了，拍了拍衣襟上的泥，能晶的光芒漸漸斂回石內，只在他眼底留下點余燼，“跟你這種撿了別人刀、熬了迷魂粥，想拿我換黃金的人談信任？”他彎腰撿起地上的麻繩，在掌心繞了兩圈，突然狠狠一扯，粗麻瞬間繃成直線，“今日換作別人，或許真栽在你手上。可惜，你碰上的是我。”
他見過太多這樣的人。藥鋪里笑著遞來毒丸的掌柜，礦洞里假意分他干糧、轉頭就搶他靈石的雜役，還有眼前這個哼著小調熬粥、轉身就拿麻繩捆人的老漢。他們臉上的笑比青云閣的刑具更嚇人，因為那笑里藏著的刀，總是捅得猝不及防。
老漢的笑僵在臉上，突然抓起掉在腳邊的長刀，刀背在陽光下閃著冷光：“別以為醒了就能耐了！我在這黑石崗殺過的人，不比你見過的麥子少！”他揮刀就往小洛頭頂劈，動作卻比剛才捆麻繩時慢了半拍——那是被能晶的光芒嚇出來的怯。
小洛側身避開時，順手扯過身邊的柴草堆，整捆干燥的麥稈朝著老漢的臉砸過去。老漢被嗆得連連后退，手里的刀“哐當”砍在灶臺角，濺起一串火星。等他撥開麥稈，小洛已經站在他身后，手肘死死抵著他的后心，那力道讓老漢瞬間彎下腰，像被曬蔫的稻穗。
“殺過人？”小洛的聲音貼在他耳邊，輕得像嘆息，卻帶著能晶殘留的灼意，“那你該知道，被人用刀指著喉嚨是什么滋味。”他從老漢手里奪過長刀，反手架在對方頸側，刀刃冰涼，剛夠劃破一層油皮。
老漢的身子抖得像篩糠，剛才的囂張全變成了嗚咽：“別殺我……我也是被逼的……我兒子在青云閣當雜役，他們說拿不到你的人頭，就卸了我兒子的腿……”
小洛的手肘松了松。風從柴房的破窗鉆進來，吹得地上的麻繩滾了兩圈。他望著老漢后頸上那道舊疤——像是被礦車碾過的痕跡，和他在礦洞里見過的那些苦役一模一樣。
能晶在懷里微微發燙，像在提醒他什么。
他最終沒把刀再往前送，只是用刀背在老漢頸后敲了一下。沉悶的響聲過后，老漢像袋沉重的糧食，直挺挺地倒在地上，嘴角還掛著沒說完的求饒。
小洛甩了甩刀上的麥糠，插回老漢腰間的刀鞘。陽光透過破窗，在地上畫出塊菱形的亮斑，照亮了他掌心那道被麻繩勒出的紅痕。
他沒殺老漢。不是心軟，是突然想起老道說過的“冤有頭”——青云閣的黃金懸賞才是那根毒藤，老漢不過是藤上結出的爛果子。
走出柴房時，田埂上的麥穗還在風里搖晃，金黃得晃眼。小洛摸了摸懷里的能晶，溫度已經恢復如常，像什么都沒發生過。
只是他知道，有些東西不一樣了。能晶爆發的力量，老漢眼底的恐懼，還有自己剛才沒砍下去的那刀……都在告訴他，就算是在這吃人的世道里，也未必非要活得像把只認血的刀。
遠處傳來隱約的馬蹄聲，該是青云閣的人找來了。小洛最后看了眼那間冒著青煙的土坯房，轉身鉆進了連綿的麥浪里。光劍在鞘中輕輕震顫，這次不再是預警，更像種催促——催他往更遠的地方去，催他把這趟渾水，攪得再深些。
老漢趴在地上，脖頸后那一下敲打的鈍痛還沒散，他望著小洛的背影沒入金黃的麥浪，像滴墨融進了水里，連點漣漪都沒留下。
他慢慢爬起來，摸了摸后頸，那里的皮膚還在發燙——不是被打的疼，是剛才能晶的光掃過留下的余溫。風卷著麥香撲過來，帶著點甜，可他嘴里卻發苦。
“俠義……”老漢啐了口帶血的唾沫，彎腰撿起地上的麻繩。那麻繩被能晶的光灼出幾個焦黑的洞，像塊沒用的破布。他想起小洛剛才架在他頸側的刀，明明可以一刀下去了事，卻偏偏只敲暈了他——換作青云閣的人，怕是早把他的腦袋割下來當憑證了。
還有那句“冤有頭”，說得輕描淡寫，卻像根針，扎在他心里最軟的地方。
可這念頭剛冒出來，就被他狠狠踩了下去。
老漢扯了扯被麥稈劃破的衣襟，露出胳膊上那道深褐色的疤——那是年輕時在礦洞被監工打的，就因為他多撿了塊碎靈石。那時他也盼著有個“俠義”的人來救他，結果呢？盼到的是礦塌了，壓死了同屋三個兄弟，他拖著條殘腿爬出來，靠乞討活了命。
后來兒子進了青云閣當雜役，每月能捎回兩個銅板，他才敢租下這幾畝地。可上個月，兒子托人帶信回來，說金袍長老看上了他的手巧，要調去煉丹房——聽著是好事，信末卻畫了個血手印，那是他們父子約定的“有危險”的暗號。
“俠義能換我兒子的命？”老漢拿起那把青云閣弟子的刀，刀鞘上的云紋被他摸得發亮，“能讓礦洞的石頭不長眼？能讓監工的鞭子不沾血？”
他走到水渠邊，看著水里自己的倒影——頭發花白，皺紋里嵌著泥，眼神渾濁得像渠底的沙。這世道，對他們這種人來說，“俠義”是說書先生嘴里的屁話，是畫在紙上的餅。只有攥在手里的黃金，能讓兒子在青云閣活得體面點；只有攀著有權的人，才能保住這幾畝薄田不被強占。
剛才若不是小洛命大，此刻他已經牽著牛，馱著“地滅魂”的人頭往都城趕了。五千兩黃金，夠他買通管事，把兒子從煉丹房換出來，夠他給這破屋換個新屋頂，夠他……像個人樣活幾天。
風又起了，吹得麥穗“沙沙”響，像在替誰嘆氣。老漢把刀插進腰里，彎腰撿起掉在地上的犁，重新套在牛身上。犁尖切開泥土的聲里，還混著遠處隱約的馬蹄聲——青云閣的人該到了。
他得想個說辭，就說地滅魂太狡猾，打暈了他跑了。雖然沒拿到人頭，至少能證明他盡力了，或許還能討點賞錢，夠給兒子買副護腕的。
至于剛才那點關于“俠義”的念頭，早被他隨著唾沫，啐進了渾濁的渠水里。
這世道，活命最要緊。別的，想了也白想。