墳地東側的亂石堆里，幾株火魂草正泛著刺目的橙紅，葉尖裹著跳動的魂火，像極了之前那老獵戶說的“能燒盡灰絲”的模樣。小洛蹲在草前，指尖懸在魂火上方，心里還晃著之前的念頭——老獵戶拍著胸脯說“我見過魂醫用這草燒濁魂，一燒一個準”，可九影此刻正趴在不遠處，冰藍的尾鬃繃得筆直，喉嚨里發出低低的嗚咽，顯然在反對。

他還是動了手。前一晚腦子里的雜音太亂，“用火魂草猛攻”的說法像根刺，扎得他心神不寧——萬一真有用呢？萬一能省掉幾個月的功夫，直接把魂核里的灰絲燒干凈呢？抱著這份僥幸，他花了整整半天，在墳地周邊的亂石堆里找這幾株火魂草，指尖被魂火燎了好幾道小口子，魂力也耗了大半，才總算湊夠了能榨出汁的量。

此刻，他把榨好的火魂草汁倒在掌心，橙紅的汁液裹著灼人的魂火，燙得掌心發疼。他深吸一口氣，調動僅剩的魂力，想把汁液往魂核里引——按老獵戶說的“猛灌進去，別猶豫”，可剛把汁液遞到魂核邊緣，九影突然撲過來，冰藍的魂力像道墻，死死擋住他的手，獸的牙齒甚至輕輕咬住了他的手腕，不是要傷他，是急著阻止。

“就試一次……”小洛掙開九影的嘴，還是把火魂草汁送了進去。下一秒，魂核里像炸開了個小灶膛——橙紅的魂火順著汁液蔓延，沒等碰到灰絲，先把健康的魂力燒得“滋滋”響，之前好不容易穩住的魂壁，被燒得泛起焦糊的味，連魂核里的淡金魂謎都晃得厲害，像要被火燎到似的。

灰絲不僅沒被燒死，反而借著魂火的亂勁，往魂核深處鉆得更快！它們像不怕火的黑蟲，繞著魂火亂竄，之前被清干凈的區域，瞬間又纏上了新的灰絲，比之前更密、更兇。小洛疼得蜷縮在地，額頭撞在亂石上，血珠滲出來，混著冷汗往下淌——不是之前的鈍痛，是火燒火燎的疼，連呼吸都帶著焦味，比被濁魂纏上時更難熬。

“錯了……我錯了……”他的聲音發顫，想調動魂力滅火，可魂核里的魂力早被燒得亂成一團，根本不聽使喚。九影瘋了似的撲上來，冰藍的魂力像瓢冷水，一層層澆在他的魂核上，獸的身體因為用力而發抖，冰藍的尾鬃都被魂火燎得泛了點焦色，卻沒半分退縮，直到把魂核里的火慢慢壓下去。

火滅了，可魂核里的亂還沒停。灰絲纏得更緊，魂壁上多了好幾道焦痕，之前攢下的暖魂息也散了大半，連感應魂息的勁都弱了——花了半天找草、榨汁，耗了大半魂力，不僅沒清掉灰絲，反而把魂核折騰得更糟，真是一場空，連半點用處都沒有。

小洛靠在亂石上，看著掌心殘留的橙紅汁液，心里又悔又澀。他想起找火魂草時，九影一路跟著他，時不時用頭蹭他的腿，想把他往回拉；想起榨汁時，獸蹲在旁邊，冰藍的瞳仁里滿是擔憂；想起剛才遞汁液時，獸咬著他的手腕，那力道輕得像在求他——可他都沒聽，被那句“一燒一個準”的空話迷了眼，非要去試，結果落得這般田地。

“耗時耗力……什么用都沒有……”他對著九影輕聲說，聲音里滿是自責。九影湊過來，用舌頭輕輕舔掉他掌心的汁液，冰藍的魂力又往他魂核里送了縷，幫他慢慢攏住亂掉的魂力。小洛摸了摸獸被燎焦的尾鬃，心里像被針扎——這錯誤的嘗試，不僅害了自己，還讓九影跟著受了罪。

他忽然想起之前遇到的游商魂修，那人說“部落法器能借”，可后來他才從別的魂修那聽說，有個被侵蝕的魂修真去部落借法器，結果被當成“濁魂探子”打斷了腿，最后魂散在部落門口；想起勸他躲起來的老魂修，聽說那人躲在山洞里，沒半年就被神智里的灰絲啃得瘋了，最后自己撞墻死了——那些錯誤的想法，看似“能解決問題”，實則都是把人往死路上推的坑，試一次，就耗一次力，空一次，最后連翻盤的機會都沒了。

“以后再也不瞎試了。”小洛對著九影說，指尖輕輕碰了碰魂核的位置，那里的疼還在，卻讓他更清醒了。他把剩下的火魂草全拔了，扔得遠遠的，像扔掉那些亂七八糟的錯誤想法。他知道，接下來的路，只能靠自己一點點試，靠九影一點點幫，哪怕慢，哪怕累，也比聽著旁觀者的空話，做著沒用的嘗試強。

夜色把墳堆的碎骨照得泛著冷光，小洛剛用魂力把最后一縷新纏上的灰絲挑出去，指尖還沾著未散的魂息余溫。他靠在九影身上，看著遠處飄著的淡黑濁魂，腦子里又晃起那些曾給過他錯誤想法的人——背著滿筐魂晶的游商、生泉里愛吹牛的獵戶、躲在山洞里的老魂修，心里忽然生出個念頭：要是他們也被侵蝕纏上，會怎么樣？

九影似乎察覺到他的走神，用鼻尖輕輕蹭他的手心，冰藍的魂力順著指尖往魂核里送了縷暖，像在說“別想啦”。小洛摸了摸獸的頭，指尖無意識地蹭過墳堆里塊光滑的碎骨——他想起那游商，當初說“部落法器能借”時，眼睛都沒離開他的斷劍，顯然是覺得“事不關己”，隨口就能扔出建議。可要是游商自己的魂核里也鉆了灰絲，疼得夜里睡不著，還會那么輕松地說“去借法器”嗎？恐怕不會了吧。疼沒落在自己身上時，怎么說都輕巧；可真當灰絲啃著自己的魂，每一次呼吸都帶著疼，他大概會捧著魂核，連“要不要去部落”都得琢磨半天，怕被當成賊，怕被當成濁魂，哪還敢隨口提建議？說不定比小洛還謹慎，會先找個安全的地方，慢慢試、慢慢摸，再也不敢說“隨便借借”這種空話。

再想想那獵戶，拍著胸脯說“用火魂草燒”時，連魂修的基本常識都沒有。可要是獵戶自己被侵蝕纏上，魂核里的疼燒得他直打滾，還會敢把火魂草汁往魂核里灌嗎？小洛覺得，說不定有兩種可能——要么，他會徹底慌了神，比小洛之前還急，聽人說“猛魂息有用”就真的去試，聽人說“挖墳找魂息能治”就真的往墳堆里鉆，在錯誤的路上越跑越遠，最后把自己的魂折騰散；要么，他會被疼嚇醒，再也不敢亂吹牛，老老實實找個懂行的魂醫，哪怕要花光所有積蓄，也不敢隨便試那些“聽來的法子”。畢竟，疼在自己身上時，“僥幸”會少很多，“怕”會多很多，思考自然就會嚴謹些。

還有那躲在山洞里的老魂修，勸小洛“躲著能多活幾年”時，自己也沒什么好辦法，只是在熬日子。可要是老魂修的侵蝕突然加重，灰絲啃得他連神智都不清了，他還會覺得“躲著就好”嗎？小洛猜，他大概會比誰都想找到解決的法子，之前勸人“認命”的話，恐怕會全忘了。說不定他會拖著虛弱的身子，走出山洞找魂息，會試著用自己僅存的魂力篩選魂息，哪怕每次只能清掉一縷灰絲，也比躲著強。畢竟，當死亡的影子真的壓過來時，沒人會真的甘心“躲著等死”，之前的“佛系”，不過是沒被逼到絕境罷了。

“人啊，總是事不關己時最輕松。”小洛對著九影輕聲說，聲音里沒有怨，只有點淡淡的理解。他沒再計較那些錯誤的想法，畢竟那些人沒嘗過灰絲啃魂的疼，沒見過濁魂纏上時的絕望，隨口說的建議，不過是“站著說話不腰疼”。要是真把他們放在自己的處境里，說不定有的會變得嚴謹，有的會慌得跑偏，可不管怎么樣，都不會再像之前那樣，輕輕松松就扔出“沒用的建議”了。

九影用尾鬃輕輕掃過他的臉頰，冰藍的瞳仁里滿是溫柔。小洛摸了摸魂核的位置，那里的疼沒加重，魂力也慢慢穩了下來——雖然浪費了點時間，卻也沒什么損失，還讓他更明白：別人的想法終究是別人的，只有自己親身體驗過的疼、摸過的路，才是真的。

他慢慢站起來，對著遠處的濁魂笑了笑——不是嘲諷，是釋然。接下來的路，他還是會聽人說建議，卻不會再隨便試；還是會遇到看客，卻不會再往心里去。畢竟，每個人的路都得自己走，每個人的疼都得自己扛，別人的想法再好再壞，都替代不了自己的選擇。