如今的梁思凡十二歲了。
進入甲字班后，一切并沒有想象中的那么順利，曾經創造了升班神話的他也遇到了瓶頸。
跟類似小學的乙字班不同，甲字班里的教學內容多且雜，從主流的詩書、樂理，到偏冷的武術、機械等等，還有貫穿全程心理教育，以及他最關心的心火。
作為一個偏遠小鎮中的學堂，竟然能夠提供如此豐富的教育資源，哪怕放在梁思凡原本所在的二十一世紀都算難能可貴。
想要實現，必然需要投入大量的人力物力。
非常奇怪的產業結構，按照這個時代的生產力，正常來說是不可能運行下去的。
但不論如何，這為學生們提供了寶貴的資源，除通識教育外，每個學生通常會從各色課程中選擇兩門選修。
所有的學習都和心火的錘煉息息相關，至少對學生的解釋是如此。至于是選擇詩書還是武術，又或者文武雙全，則完全看個人天賦以及自身意愿。
凡是與心火不直接相關的事情，一切往往顯得格外放任。
梁思凡選擇的是樂理以及武術，前者是因為他節奏感較好，后者則是他覺得需要學點防身的東西。
直到這時他才意識到一副年幼的身體有多好使，旺盛的精力、極好的記性、恐怖的恢復。
當一個人擁有了這些，以及不學會死的覺悟后，學習從來不是什么困難事情。
但就像說的那樣，并不是一切都那么順利。
......
下午時分，特別研習課上，甲字班的通用教室里，暮沉的夕陽被窗格切成大塊紅泊散落滿地。
學生們各自盯著面前的桌板，無人言語。
甲字班的心火并不是課程，而是課題，每天下午的特別研習課上，每個孩子都在搗鼓屬于自己的難題。
這些課題千奇百怪，唯一的共性就是涉及心火。
由于表現惹眼，梁思凡所接收的課題，屬于最難一檔。
他面前擺著的，是一個小正方體。
青銅制、五寸長、中心凹陷，正中位置是一個長方形的白色按鈕，酷似琴鍵。
如果拆開外殼，就能看到里頭的銅線和銀色金屬板。
他揉搓著食指指尖，隨后輕輕按下。
心火的勾連輸出感涌現，不大的聲音浮揚而起，擁有樂理基礎的人都能分辨出這是純正的C大調。
手指沒有停歇，他聚精會神控制著心火的輸出量，后續的音階接踵而至。
“re、mi、fa、sol、la......”
刺耳的響聲中斷了這次嘗試，周圍的學生們司空見慣，甚至懶得扭頭。
梁思凡微微皺眉，高度集中的注意力瞬間崩潰。
好難。
他自十歲起接手這個課題后，時至今日仍舊只能彈出六個音。
乍一看這是個簡單的事情，實則不然。
心火的輸出存在很強的慣性，或者按二十一世紀的說法，叫網絡延遲。
若是想要連續控調整，這種鈍感會變得愈發強烈，仿佛一匹拉不住的野馬。
用心火彈奏出一整個八度，這就是他的課題。
當然，只是基礎要求，如果完成就可以在十四歲時畢業，進入善治書屋。
癢序園鼓勵學生們向更高難度挑戰，這個課題的最高標準是用心火奏出完整的七個八度，達到要求則可以立刻畢業。
所謂難，難的并不是達到基礎而求，而是做到盡善盡美。
在癢序園的歷史上，這個課題的最高要求還沒有人做到過，最高的紀錄是在畢業前彈奏了三個八度。
雖然進展很慢，但畢竟只剩最后一個音，在十四歲前達基礎目標成應該不算困難。
只是——
等到十四歲時進入善治書屋，離十六歲這個敏感的時刻只剩下兩年。
越往后越危險，那名為善治書屋的地方讓梁思凡有種強烈的不安。
得成為最優秀的，不拔得頭籌早晚會喪命，他有這種感覺。
要畢業前完成最高難度。
完整的七個八度，絕對不是硬來能完成的。
肯定有什么技術或者訣竅。
從七八歲時的心火顯現，再到現在控制它去完成較為復雜的目標，癢序園顯然是希望他們的心火進入某個新的境界。
但奇怪的是，從來沒人直接傳授過任何技巧。
梁思凡正自沉思，一陣清脆的聲音響起，只見被學生起了綽號“光明頂”的禿頭班主教師搖晃著手里的銅鈴，各自愁眉苦臉的學生們臉上不約而同地露出了放松的神情。
聽見鈴聲就該休息，這是規矩。
自打進入庠序園起，“規矩”兩個字就滲透在每個地方，小孩子們腦中近乎是把“遵守規矩”當作了常識。
聽見鈴聲必須休息、有奇怪的聲音時別去理會、沒有星星和月亮的晚上不能外出、小溪邊的玩水時間不能超過兩刻鐘、無論何時都不能靠近善治書屋......
奇怪的規矩有很多。
至于有沒有人遵守......梁思凡進入甲字班這么些時間，每年有人消失不見的事情不下十次，只是大人們都當作無事發生罷了。
“好啦，大家放松心情，來填問卷吧。”光明頂拿出一疊紙卷遞給每個人，上面是一連串的奇怪問題。
“是否看到不存在的幻象？”
“是否聽見不存在的聲音？”
“是否有想殺死某人的沖動？”
“是否感覺異常冷熱或者煩躁不安？”
“是否感覺身體的某個部位變得奇怪？”
“是否感覺某個或某些抽象概念變得真實？（例如恐懼）”
“......”
不明所以。
梁思凡百無聊賴地掃視過去，熟練地勾了一排“否”，隨后還小心地檢查一遍有沒有筆誤。
他清楚記得，曾經有個坐在自己左前方的男孩猶豫半晌后勾下了一個“是”，從那以后自己再沒見過他。
填完每周一次的問卷后，今日的學習便結束了，大家陸續散場。至于教師們，每到放學他們跑得更快。
梁思凡剛想起身，一只瘦削的胳膊拉住了他。
“思凡，你已經彈到六個音啦。”
說話的是震楠，在梁思凡的幫助下，她進入甲字班也沒花太多時間。
乙字班中的緣分，相似的性格愛好，再加上相同的選修與課題，時間推移中兩人之間產生了一些質樸的友誼。
對于沉浸在求生意志中的梁思凡而言，這是少有能讓他感到放松的因素。
“真好啊，我......我到現在才只能彈四個音。”震楠嘆了口氣，圓圓的腦袋垂了下來，“我知道的，一直完不成課題的話......可能會有什么壞事發生。”
風車鎮并沒有特別刻意地去掩飾什么，而小孩們也不是傻子，再怎么樣，或早或晚總能感覺到些什么。
“沒事的。”梁思凡的嘴唇翕動，半天也只蹦出三個字來，他本來也不是個話多的人，更不擅長安慰。
“我知道有辦法完成課題。”震楠的聲音忽然低了下來，“能幫幫我嗎？不會違反規矩的，對你也有用，我們的心火都能變強。”
“......”
梁思凡對這個提議下意識地抗拒。
在風車鎮上，規矩代表著絕對危險，但規矩之外并不代表安全。
“很快，很快就好。”震楠的眼神中露出一絲哀求，“求你了，我爸媽怪怪的，大家都怪怪的，只有你肯跟我說話。”
梁思凡身子一頓，那瞬間，他只覺得心頭什么柔軟的地方被人戳了一下，酸楚的感覺像水一樣四下里流淌蔓延。
他猶豫良久，隨后輕輕點了點頭。
對面的女孩笑得很開心。
梁思凡揉了揉腦袋，不自主地回應了一個笑容。
天色漸晚，殘陽如血。