正統(tǒng)十四年八月十五，秦淮河的月色被烽煙遮蔽。陳海生握緊銹蝕的虎符，指腹摩挲著“允航“二字間的銅綠。龍江驛的快馬三更抵京，帶來大同軍報的抄本——五十萬大軍潰于土木堡，御駕親征的明英宗淪為瓦剌俘虜。

“取《四洋志略》來！“海生顫聲吩咐書童。當永樂年間繪制的漠北輿圖在案頭展開，他持犀角尺丈量土木堡至星砂嶼的距離：六千三百里。這個數(shù)字讓他渾身發(fā)冷——當年鄭和船隊最遠航程正是六千三百海里。

破曉時分，城南靜海寺的鐘聲驚起寒鴉。海生望著輿圖上標注的瓦剌行軍路線，突然在案角發(fā)現(xiàn)半枚帶血玉印。這是宣德元年御賜的“巡海御史“印信，印紐處的血玉髓已褪成暗褐色，與土木堡陣亡將士名錄上的朱砂形成刺眼對比。

霜降當夜，海生召集龍江船廠舊部。十二名白發(fā)蒼蒼的老船工擠在書塾暗室，看他在《瀛涯勝覽》刻版背面書寫新注：“今北虜效西洋火器，佛郎機炮已強于神機營。“松煙墨滲入梨木紋理時，窗外突然傳來金吾衛(wèi)的銅鑼聲。

“該散了。“海生將血玉印投入火盆，看著鄭和親傳的加密文字在烈焰中顯形：“海權(quán)衰則國門危。“當巡城兵馬司破門時，眾人已從密道遁入秦淮河，三十箱航海典籍藏進漁船夾層，與咸魚共浮沉。

子時的河風刺骨，海生獨立文德橋。他取出建文朝水師虎符，將畢生補注的《南極冰洋考》裹進蓑衣。當最后一頁手稿沉入墨色波濤時，對岸忽有孩童驚呼——某艘漁船的桅燈被江風吹落，火星在夜色中連綴成寶船隊形。

景泰元年春分，海生病臥龍江船廠舊址。他望著梁柱間殘存的寶船龍骨，耳畔回響著工部文書最后的通告：“正統(tǒng)朝焚毀海圖七千卷，罷西洋采辦。“晨光透過蛀空的船板，在青磚地面投下類似牽星板的格紋。

“取針來！“他強撐病體，用鄭和親授的“過洋針法“將南極航線繡入蓑衣。羊腸線穿過三十二層油布，針腳暗合《四洋志略》密語。最后一針刺破指尖時，血珠在“麒麟號殘骸坐標“處凝成朱砂標記。

臨終前夜，暴雨沖刷著南京城墻。海生召來漁戶之子周鐵錨，這個十四歲少年是當年“清和號“弩手的遺孤。他將蓑衣披在少年肩頭，又指給墻角水缸：“龍江船廠最后半截舵桿在缸底，上有三寶太監(jiān)手刻的《過洋要訣》。“

驚雷炸響時，海生握緊少年手掌按向虎符。銅銹在體溫下融化，露出建文朝暗藏的磁鐵礦芯——這是能修正羅盤偏差的關(guān)鍵。“記住，真正的航路在...“遺言被風雨吞沒，少年只看見老人指向南方，指尖對著坍毀的觀星臺。

正德二年梅雨時節(jié)，已是龍江船廠匠首的周鐵錨在檢修漕船時，發(fā)現(xiàn)某件舊蓑衣的夾層異樣。當他拆開三十二層油布，霉斑間浮現(xiàn)的南極航線竟與佛郎機人獻上的《坤輿萬國圖》暗合。是夜，他持鄭和虎符跪請南京守備太監(jiān)：“若復(fù)開海禁，此圖可抵十萬水師。“

崇禎十五年，徐光啟門生宋應(yīng)星著《天工開物》，其中“海舟“篇補錄了蓑衣海圖的修復(fù)過程。而在長江口的崇明沙洲，當年海生沉衣處的蘆葦蕩里，野生的海羅盤花正隨風搖曳——這種鄭和船隊從滿剌加帶回的植物，其莢果裂開時的星形圖案，恰與牽星板刻度暗合。

康熙二十三年開海禁前夕，暴雨夜有漁家子避雨龍王廟。破舊神龕后，半截朽爛的蓑衣中跌出青銅羅盤。少年拭去銅綠，發(fā)現(xiàn)盤面七大洲貝殼雖已殘缺，磁針卻仍固執(zhí)地指向正南——那里是龍江船廠遺址，殘存的寶船龍骨間，野花年復(fù)一年開成航海羅盤的形狀。

全書完