蓋亞歷728年五月，隆重慶祝的退魔紀(jì)念日剛過(guò)去沒(méi)幾天，歐瑞城的女神廣場(chǎng)一大早就又?jǐn)D滿了來(lái)自各處的城民。

高臺(tái)上，城主埃德加伯爵難抑激動(dòng)，高聲宣布侄女艾琳被圣女選為繼承人，即將進(jìn)行信物交接的儀式。

埃里克站在他身旁，目光追隨著底下逐漸靠近的兩位圣女使者，忽然感覺(jué)頭有點(diǎn)痛。

“嘶……”

他是伯爵的侄子，今年十六歲，也是艾琳的孿生兄長(zhǎng)。兄妹倆長(zhǎng)得十分相似：都有一頭金發(fā)，面容俊美，且身材修長(zhǎng)。

莫名的頭痛持續(xù)著，而那兩位衣著保守、身姿卻相當(dāng)曼妙的修女使者，已經(jīng)在城民的歡呼聲中登上了高臺(tái)。

年輕修女捧著一個(gè)木盒，另一位成熟的修女先是行禮，然后才打開(kāi)木盒，用雙手取出其中圣女的信物。

那是一條潔白的紗巾。

四周紋有圣女修道院的標(biāo)志，中間則是女神耶拉的神紋，飾以金邊，無(wú)比精致，哪怕忽視被賦予其上的神圣屬性，也是條讓大部分女性難以抗拒的漂亮頭巾。

“艾琳。”埃德加伯爵連忙提醒懵懂的侄女，讓她雙膝跪地，擺出祈禱姿態(tài)。

而她身旁的埃里克盯著那條紗巾，已經(jīng)挪不開(kāi)視線。

——紗巾之上，正憑空浮現(xiàn)出一行半透明的橙色文字。

【圣女紗巾】

這是……紗巾的名字？

可為什么會(huì)像標(biāo)簽一樣冒出來(lái)，還一閃一閃的？

埃里克茫然驚疑，感覺(jué)腦袋更痛了。

而下一刻，一段漫長(zhǎng)的記憶，如同決堤洪水般不受控制地徹底灌進(jìn)他的腦海。

沖擊、滌蕩，讓原屬于埃里克的視界越抬越高，甚至超越這個(gè)世界本身，而或許可以稱為“前世”的那段記憶的視野，則被一下子壓縮到埃里克這個(gè)個(gè)體的身上。

撕裂、融合，直至三觀重塑，靈魂蛻變。

而埃里克主觀上無(wú)比漫長(zhǎng)的過(guò)程，不過(guò)現(xiàn)實(shí)中的一瞬。

艾琳剛擺出祈禱的姿態(tài)，埃德加伯爵便注意到一旁侄子面色痛苦，關(guān)心了一句。

“……”

埃里克瞪著眼睛看了看他，又看向艾琳和那兩名修女，最后掃望著臺(tái)下千百名觀禮的城民，情難自抑。

“我操。”

伯爵皺眉，一時(shí)沒(méi)說(shuō)什么，只是讓他從艾琳身旁退開(kāi)，接下來(lái)是獨(dú)屬于圣女使者與未來(lái)圣女的場(chǎng)合。

埃里克一個(gè)字都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。

他的注意力全在腦海中剛覺(jué)醒的記憶上。

那是來(lái)自一個(gè)更高維度、俯瞰著這個(gè)世界的記憶，與埃里克原本的記憶相融合，令他的視角也上升到另一種高度。

蓋亞大陸，德蘭帝國(guó)，耶拉女神，圣女……這是一款名為《荊棘魂冠》的魔幻網(wǎng)游中的世界。

而他原本是這款網(wǎng)游的資深老玩家，正雙開(kāi)肝著十周年活動(dòng)，不知怎么突然就失去了意識(shí)，再醒來(lái)時(shí)，就已經(jīng)出現(xiàn)在這里了。

而正因?yàn)檫@層身份，在記憶覺(jué)醒的瞬間，他就看見(jiàn)了自己或者說(shuō)埃里克的結(jié)局：身敗名裂，死無(wú)全尸。

這一切，全因?yàn)榘＠锟艘Ｗo(hù)自己的妹妹——懵懂無(wú)知，去往圣都后被反派引入歧途，最終墮落為亡國(guó)魔女的艾琳。

而艾琳本人的結(jié)局比他還要慘烈，被討伐身死不說(shuō)，甚至靈魂都被抽取出來(lái)，打散意識(shí)，只作為某種能量而封存。

“埃里克！”

退到一旁的伯爵又發(fā)出提醒，另一邊，捧著圣女信物的修女也來(lái)到祈禱的艾琳面前，準(zhǔn)備為她披上圣潔的紗巾。

——絕不能重蹈覆轍。

埃里克心底閃過(guò)這個(gè)念頭，身體已經(jīng)行動(dòng)起來(lái)，一把扯過(guò)修女手中紗巾。

只要?jiǎng)e讓艾琳當(dāng)那什么圣女就好了！

“……”

信物突然被奪，圣女使者一時(shí)都沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，愕然地望著他。

一旁，伯爵臉上也露出相同的神情。而高臺(tái)下的歡呼則像突然被扼住了脖子，戛然而止。

埃里克暗道不好。

差點(diǎn)忘了……這是個(gè)萬(wàn)眾矚目的場(chǎng)合來(lái)著。

得找個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由。

埃里克看著手里的圣女紗巾，忽然發(fā)現(xiàn)，自己能看到的信息變得更多了。

他很快有了一個(gè)讓自己接下來(lái)兩年都在后悔的主意。

“未來(lái)要成為圣女的人……”

埃里克抖開(kāi)潔白的紗巾，披到自己頭上，甚至調(diào)整了幾下，然后飄逸地一甩頭發(fā)。

“是我才對(duì)——”

整個(gè)廣場(chǎng)歸于寂靜。

太陽(yáng)爬得更高了。

日光照著中間的高臺(tái)，也照亮隨風(fēng)微動(dòng)的紗巾下，那一頭漂亮的金發(fā)。

光芒閃耀，發(fā)絲折射出幾近透明的質(zhì)感，紗巾從兩邊披落，那副年輕的面容合著雙眼，在陽(yáng)光下微微昂首，更有種神圣的絕美。

突然的沉寂因此得以延長(zhǎng)。

如果作為神的侍者的圣女，需要有個(gè)明確而具體的形象，那大概就是眼前這副模樣了……這是此時(shí)相當(dāng)一部分觀禮者的念頭。

直到一粒喧囂的火星突然迸發(fā)，遲滯卻又迅猛地將整個(gè)廣場(chǎng)都點(diǎn)燃。

“瘋子！狂徒！”

一個(gè)老修士揮舞著圣典，試圖沖上高臺(tái)，被底下的衛(wèi)兵攔下，只能仰起腦袋憤怒大喊。

“你怎么敢！你玷污了圣女的圣潔！那不是你那骯臟的身軀可以觸碰的東西！你怎么敢——”

他的聲音就像一道驚雷，傳得又快又遠(yuǎn)，將其他觀禮的市民都從這荒誕的沉寂中炸醒：

雖然面容俊美，與仍跪在那里的圣女繼承人十分相似，可他到底是個(gè)男人啊。

城主府的少爺居然想當(dāng)圣女！

整個(gè)廣場(chǎng)嘩然一片，各種猜測(cè)議論也像炸雷后的暴雨緊隨而至，迅速蓋過(guò)所有聲響。

“埃里克！”

在儀式開(kāi)始后就站到一旁的埃德加伯爵，此時(shí)也終于從難以置信的震驚中回過(guò)神來(lái)。

這還是他那個(gè)年少卻沉穩(wěn)的侄子嗎？

“你發(fā)什么瘋？”

他大步上前，一把抓住侄子的胳膊，另一只手也伸向他頭上的紗巾。

只是想到剛才那名老信徒的怒吼，他手上一頓，又松開(kāi)埃里克，拉起了還跪著的侄女。

“艾琳，把紗巾拿回來(lái)。那是你的。”

艾琳茫然起身，看向?qū)\生哥哥，迎接她的則是一把突然出鞘的利刃。

“……埃里克？”

劍身折射的寒光在臉上晃動(dòng)，埃德加瞪圓眼睛，瞬間騰起的怒意蓋過(guò)疑惑，聲音也隨之冷了下來(lái)。

侍衛(wèi)長(zhǎng)看向伯爵，后者冷冷盯著侄子，抬起了右手。

只要手一揮，他身后早已就位的十幾名衛(wèi)兵就會(huì)一擁而上，將拔出兇器的發(fā)瘋少爺給按住。

而在目光匯聚的焦點(diǎn)，埃里克似乎完全不在意這邊的動(dòng)靜。

他立直身體，手中佩劍自然垂落，輕點(diǎn)地面，而后迅速抬起，自下而上畫出一個(gè)完美的弧度，直指蒼穹。

接著，利劍放平，他另一只手也抬了起來(lái)，將劍刃握住，握緊。

然后，倏地抽出——

噗呲！

鮮血揮灑，瞬間引起高臺(tái)上下一陣不約而同的抽氣聲，看客們的目光變得更加專注。

埃里克單膝跪地，微微低頭，將染血的佩劍貼上前額。

鮮血殷紅，順著劍身緩緩而下，沾染金發(fā)與白紗，流向他的臉。

上一刻還離經(jīng)叛道到極致的貴族少爺，此時(shí)又俯首垂眼，露出最虔誠(chéng)的姿態(tài)。

“沐血禮……”埃德加伯爵瞪圓的眼睛不由得縮了縮。

這是帝國(guó)騎士貴族的至高禮儀，他對(duì)此也只有紙面上的了解，因?yàn)槟苡玫竭@種禮儀的場(chǎng)合基本只有一個(gè)：出征前向皇帝宣誓。

埃里克，他的侄子，是真的瘋了。

縱有萬(wàn)般不解，埃德加此時(shí)也只能頹然地?fù)]揮手，示意侍衛(wèi)們將侄子先帶回去再說(shuō)。

而就在這時(shí)，已經(jīng)沉默半天的埃里克，忽然高聲開(kāi)口：

“耶拉女神在上——

若我方才所見(jiàn)所聞并非虛幻，而是您恩賜的啟迪，那就請(qǐng)您繼續(xù)降下神諭，予我指引——”

已經(jīng)上前的幾名衛(wèi)兵都停下來(lái)，回頭望向城主。

來(lái)自圣都的兩位修女也互相看了看，年輕的滿臉茫然，成熟的則皺起了眉。

埃德加盯著侄子看了兩眼，還是示意侍衛(wèi)們動(dòng)手。

衛(wèi)兵們不再猶豫，一擁而上。

其中一人首先去奪少爺手里的佩劍，比起傷人，他們更擔(dān)心他在發(fā)瘋的時(shí)候傷到自己。

就在此時(shí)，變故陡生。

“哇！”

離得最近的衛(wèi)兵只來(lái)得及看見(jiàn)少爺腦袋上忽然亮起一點(diǎn)白光，下一瞬，光華擴(kuò)散，迅速蔓延整個(gè)視界，眼前只剩茫茫。

而他的身體則被一股迎面而來(lái)的力量推動(dòng)，溫和卻又無(wú)法抗拒，不斷往后退去，即便撞上同伴的身體也無(wú)法停下。

等這股莫名其妙的推力消失，他已經(jīng)連連后退了十幾步，而被白光填滿的視野也逐漸得以恢復(fù)。

“我的天啊……這是……”

衛(wèi)兵瞪大了眼睛，雙腿有些發(fā)軟。

在他眼前，一道高大的白色虛影憑空出現(xiàn)，直直挺立。

半透明的虛影周身泛光，面目也清晰可見(jiàn)，竟然與廣場(chǎng)上創(chuàng)世女神耶拉的雕像一模一樣！

“女神啊！”

耳畔隱約響起神圣的頌歌，衛(wèi)兵膝蓋一軟，還是不由自主地跪了下來(lái)。

高臺(tái)之下，觀禮的市民們則對(duì)這個(gè)過(guò)程看得更清楚些——埃里克身上浮現(xiàn)圣光，女神耶拉隨之降臨在高臺(tái)上。

而那一瞬的光芒幾乎將整個(gè)廣場(chǎng)都籠罩，在初夏時(shí)節(jié)，帶給人一種不同于陽(yáng)光、火焰或是任何來(lái)源的別樣溫暖，令人忍不住地想要膜拜。

這股沖動(dòng)很快轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shí)際行動(dòng)，嘩啦啦地，整個(gè)女神廣場(chǎng)上的市民跪了一地，激動(dòng)祈禱的聲音此起彼伏。

“耶拉在上！”

“神啊……”

“這是神跡！女神降臨了！”

女神的虛影雙臂張開(kāi)，籠罩著底下的埃里克，散發(fā)光芒的面容雖然平和，仍給人一種神圣威嚴(yán)的感覺(jué)。

短暫停頓后，女神的雙臂漸漸落下，身軀也隨之下蹲，像是要捧起什么。

而她雙手合攏的中心，仿佛呵護(hù)著的地方，正是依然單膝跪在那里的城主府少爺。

“啊……”

在女神虛影降臨后，一些人雖然低下了腦袋，可兩眼依然偷偷瞄著上方，因此也得以見(jiàn)證神跡消散前的最后景象：

女神雙眸各涌出一滴眼淚，流淌過(guò)臉頰，交匯于下頜，滴落而下，不偏不倚地落在虛影下的那道身影上。

圣潔的光華從埃里克身上亮起，女神虛影猛然一亮，然后便逐漸消散，直至于無(wú)。

手心那道被佩劍割開(kāi)的傷口，此時(shí)已經(jīng)完全愈合，埃里克看一眼便不再理會(huì)，在圣光完全消散前站起身來(lái)。

神跡轉(zhuǎn)瞬即逝，但廣場(chǎng)上的氛圍已經(jīng)徹底改變，城民們跪倒一片，此起彼伏都是祈禱的低語(yǔ)。

“神啊……”

有人淚流不止，喃喃訴說(shuō)著自己的不幸與苦難；有人低頭不語(yǔ)，懺悔之心卻比以往任何時(shí)候都要真誠(chéng)。

“讓我上去！”

方才開(kāi)口怒斥埃里克的老修士，再次試圖沖過(guò)衛(wèi)兵的阻攔，只是臉上已經(jīng)不見(jiàn)半點(diǎn)憤怒，只剩源自虔誠(chéng)的狂熱激動(dòng)。

而當(dāng)站在神跡中心的埃里克抬起一只手，緩緩掃視一圈，無(wú)論遠(yuǎn)近，觀禮者們都不約而同地歸于平靜。

“我聽(tīng)見(jiàn)了神的聲音——”

城主府的少爺開(kāi)口了，立即引起一陣激動(dòng)而克制的低聲歡呼。

手心傷口雖已愈合，可他臉上依然沾著不少鮮血，但此刻沒(méi)人會(huì)覺(jué)得猙獰或不適，反而認(rèn)為這十分神圣。

“女神耶拉降下神諭：‘有才能的人去了錯(cuò)誤的地方，是災(zāi)禍的根源’。”

埃里克緊握染血的佩劍，抬起的手伸向艾琳，將仍然懵懂的妹妹拉起來(lái)。

日光漸升，容貌極似但氣質(zhì)迥異的兄妹二人在高臺(tái)上并肩而立，這副場(chǎng)景給人的印象太過(guò)深刻，以至于不少歐瑞城民對(duì)此終身難忘。

“艾琳被選為圣女繼承人，便是無(wú)意間犯下的這種錯(cuò)誤。”

埃里克掃視高臺(tái)下方，同時(shí)提高聲音，借助神跡降臨的震撼將自己的意志傳遞給在場(chǎng)的每個(gè)人。

“而這個(gè)錯(cuò)誤，將由我來(lái)糾正——”

回應(yīng)他的，是響徹廣場(chǎng)的整齊歡呼，以及隨后越來(lái)越多人加入的頌神祈禱。

觀禮市民大多是普通人，親眼目睹神跡降臨，再?zèng)]人覺(jué)得城主府少爺?shù)男袨殡x經(jīng)叛道，只為自己今日的親歷與有榮焉。

“無(wú)上圣潔耶拉，因著您的眷顧，我們得蒙恩典，脫離罪惡，重獲新生……”

當(dāng)看見(jiàn)臺(tái)下一個(gè)貴族女人一邊痛哭流涕，一邊仍維持著雙手交握的姿態(tài)不斷祈禱，埃里克明白，自己這番表演算是成功唬到這些觀禮者了。

但他同樣清楚，自己要說(shuō)服的不只是他們。

埃里克轉(zhuǎn)過(guò)身，面向那位成熟而沉默的圣女使者，還是忍不住為之驚艷。

圣女派來(lái)的兩名修女膚白貌美，各具氣質(zhì)，尤其是這位修女大姐姐，外形上更是挑不出一點(diǎn)毛病，出眾的身材支撐起黑色的修女長(zhǎng)袍，胸懷尤為凸顯。

而一瞥之間，他也看見(jiàn)黑色白邊的修女頭巾下秀眉深蹙，望向他的目光中滿是戒備和探究。

……果然，這位來(lái)自圣都的使者，并不像偏遠(yuǎn)小城的市民那樣容易糊弄。

只是無(wú)論認(rèn)可與否，她都要作出回應(yīng)，埃里克賭的就是她不會(huì)在這種情況下讓未來(lái)圣女的家族難堪。

他的要求也不高，哪怕只是一個(gè)態(tài)度含糊的回應(yīng)，只要沒(méi)有直接戳穿他，別的事情之后都好商量。

嗯，這位使者叫什么來(lái)著……

“阿萊娜修女長(zhǎng)……”

埃里克剛一張口，就見(jiàn)眼前的修女身子忽然矮了半截——她居然雙腿一軟，跪了下來(lái)。

埃里克正發(fā)愣，雙膝及地的阿萊娜喃喃一句“神啊”，然后便軟趴趴地倒在了高臺(tái)上，兩眼緊閉，像是昏死過(guò)去了。

“……”

視線掠過(guò)修女服下露出的白絲長(zhǎng)襪，埃里克張了張嘴。

怎么這位圣女使者也演起來(lái)了？

而人都“昏倒”了，自然也就沒(méi)辦法作出任何回應(yīng)。

“阿萊娜修女長(zhǎng)！”

一旁的年輕修女對(duì)真相毫不知情，撲向倒地的修女長(zhǎng)，焦急與慌亂情真意切。

埃里克回頭掃望高臺(tái)下還在虔誠(chéng)祈禱著的市民們。

至少這邊的問(wèn)題算是解決了。

只有讓今天的儀式平穩(wěn)收?qǐng)觯欧奖闼M(jìn)行下一步的打算。

太陽(yáng)還在升高，陽(yáng)光不知不覺(jué)間變得有些刺眼，直直照著廣場(chǎng)上的一切荒唐。

埃里克瞇起眼睛，又往上一翻，視線落在額前隨風(fēng)微動(dòng)的白色紗巾上，停留了一會(huì)兒。

幾行只有他才能看見(jiàn)的文字再次浮現(xiàn)。

【圣女紗巾】

『以不知來(lái)源的圣潔細(xì)紗織成的白色頭巾，柔軟輕盈，中間紋有創(chuàng)世之神耶拉的神紋。

能強(qiáng)化耶拉信仰的神術(shù)。

初始圣女回歸神國(guó)前將紗巾交予繼任之人，由此成為傳承之信物。』

附帶技能：女神之守護(hù)（充能中）

【女神之守護(hù)】：神術(shù)。女神虛影短暫降臨，擊退周圍所有敵人，并抵擋任何來(lái)源的攻擊。治愈施展者所有外傷。

埃里克低聲喃喃。

“還好到手就是充能完成的狀態(tài)……”