佃戶大多沒有自己的土地，又或者在很遠的其他村子，所以為了方便照顧田地通常都是直接在田間地頭搭建草棚作為家。

以佃戶的經濟水平肯定沒有磚石，甚至泥磚都舍不得用，草棚多以竹木為骨架，屋頂覆蓋茅草或稻草，墻壁由竹篾編織后糊泥而成，這種構造雖能勉強遮風擋雨，但遇暴雨易漏，臺風天可能掀翻，冬季難以御寒。

趙老四家的草棚已經算不錯了，部分貧苦佃戶甚至僅用蘆葦席圍擋，要知道哪怕是佛山這邊冬天依舊有一到兩度的濕冷氣溫，林遠山想想都感覺難受。

草棚通常僅有一間通屋，兼具起居、倉儲與廚房功能。趙家草棚內，應該是最近這個月農忙加上春雨的原因，蘆席棚頂發霉腐爛一股霉氣。

借助門口透進來的光，能看到地面未鋪磚石，常年的出入走動下夯土被踩得坑洼不平，現在還好，但是沒幾天就是夏雨季，到時候滲出的泥水積成小洼就更難受了。

墻角堆放的農具與竹簍擠占了大半空間，梁上懸著半截捆柴麻繩，與懸掛了不知道多久的臘肉同處一室。

織機連同補綴的衣物堆在床邊，一張不大的竹床得容下一家四口，幾乎沒有多余的空間。

潮濕悶熱的環境滋生跳蚤蚊蟲，更別提嶺南蟲子可比北方厲害，趙家為防蛇鼠，特地在墻角撒了石灰。

竹榻緊挨土灶，灶臺邊的破陶罐里插著驅蟲的艾草，炊煙將棚頂熏得焦黑。

這種居所火災隱患極大，灶火稍旺便可能引燃茅草，從他之前調閱的《南海縣志》看，佛山在1852年，也就是上一年便記載過佃戶區“歲必數火”的慘狀。

沒有屬于自己土地的佃戶，就仿佛沒有根的浮萍，親眼見過之后林遠山也就不對他們有太多要求，起碼得帶他們吃飽飯再說。

婦人跟孩子顯然沒預料到剛才那個態度平和的男人居然是田骨，臉上也沒有了剛才樸素的笑容，有的只是畏懼之中帶著看不見的驚訝。

還是趙老四從旁邊走出來提醒：“這是新的田主，快叫老爺。”

“還是叫我林先生就行了。”林遠山直接打斷他們的話，這個時候那婦人才反應過來，再不敢直視他的眼睛，抱著孩子就高呼：“老爺！”

雖然林遠山那樣說，但他們可不敢真的那樣叫，誰知道是不是真的？根本賭不起。

就連那女孩也都低頭畏縮起來不敢看向這邊，生來就被教導是不能那樣看老爺的。

對此林遠山也沒有強求，那種思維不是一個稱呼的改變就跟著改變的，而是思維改變稱呼才跟著改變，因果關系不能搞亂。

“即日起改行定額谷租，每畝秋收繳一石米，到時候會有人來收，不需要你們跑，也沒有多余的費用，誰要亂收直接來之前的袁家大屋找我。”

所謂的定額谷租跟前面差不多，只不過這次佃戶定期向地主交納的糧食數目確定。

然而據他這幾天的調查，規定好的數量并不能阻止地主對農民進一步的剝削，先不說田皮這些二地主，單單是地主為求得當地巨商大官的庇佑需要定期向他們交納保護費，而這些費用最終總會以各種名頭落到租戶頭上，成為了定額谷租的一部分。

現在林遠山給出的田租占了產量的一半，相當于五五開，但是這里沒有中間商賺差價，也沒有其他的攤派，剩下的實實在在落入佃戶的口袋。

說其他他們可能不太理解，但是說到這些很容易就明白了大概，雖然他們也不確定是不是真的不收其他的，但并不妨礙他們卑微的說著好話。

林遠山遞過新契時，趙老四突然跪下重重磕頭：“老爺開恩！再加兩成租子我們也種！”

這是佃戶向田主表忠心的古老儀式，但林遠山卻怎么都看不順眼，明白好好說話他們是聽不進去了，當即怒喝一聲：“站起來！不準跪！”

這一聲怒喝仿佛整個草棚都抖了一下，更別提那匍匐的趙老四。

“當家的你瘋了！”婦人尖叫一聲，帶著孩子也撲倒在地：“求老爺饒了…”

我都什么沒做，也什么沒說，你這是干嘛？

哪怕是林遠山一時間都有種無從下手的，那種封建力量竟然壓得他一個穿越者透不過氣來。

“都起來吧，我不是怪你們，而是我有忌諱，不能跪我。”

最后勸他們起來還是用的封建迷信這一招，果然聽到之后就趕緊起來，一時間整得林遠山那是哭笑不得，看來跟老鄉說話還得有技巧呀。

解釋一番才讓他們明白是真的定額租，不收別的，以后也沒有田皮了。

林遠山又問了一下婦人剛才為什么一見到肥仔就跑，這才知道那叼毛居然盯上了他們的女兒，但是趙老四跟婦人又不肯，所以一直針對他們家，為了這個還丟了桑田摘葉的工作。

這他媽才八歲！

林遠山看向那女孩不由得皺起眉頭，轉而問他們兩個：“有打算讓孩子去讀書嗎？”

“老爺我們哪有錢？”

“我請教書的先生不用你們費心，也不要你們錢，只需要你們幫我附近空地上搭建一個竹棚就行了，原本袁家的佃戶十多家，一共十幾個孩子就差你們家了。”

“可我家的奀仔才四歲。”

“十四歲以下都得去。”林遠山的話語不容置疑，這是命令而不是商量，同時強調一聲：“女孩也要去！”

說著林遠山則是直接看向了那拘謹的女孩開口：“你想去讀書嗎？”

一下就撞上孩子慌亂的目光，他下意識躲閃，想要看向父母求助，但林遠山卻直接打斷他的反應，追問：“你想不想讀書識字？告訴我！”

孩子當然知道這話的意思，南莊這邊很多田地，小孩也都混在一起，有一些自耕農或者是富裕點的佃戶會將孩子送去私塾，這部分孩子經常朝他們炫耀讀書的資格，哪怕他們也僅僅能夠支撐一兩年學費都仿佛比其他人更加高貴。

“想…”

孩子做出了回答，哪怕聲音如同嚶吟般弱小，而林遠山必將回應他，堅定無比。

“就這樣決定了！”

老一輩短時間基本上沒救了，他要趕緊拉年輕的一把，掐斷奴化毒害從教育開始。