坐在二層雕花窗邊的林遠山突然像是注意到了外面的動靜，朝著窗外看去，幾個綠營就像是糞頭蒼蠅一般惹人嫌。

這個時候他明白消息已經開始傳出來了，怡和的壓力下來，那些清廷的官員也只能動起來，說不定此時外面水師的船已經擺開。

說起來也搞笑，鬼佬的走私船出事，清兵都得幫他們找。

不過這也說明鬼佬勢大，而清廷的軟弱已經到了無可救藥，哪怕他從未曾對它抱有希望，但這種行為實在是恥辱。

他要的消息等到了，那就沒必要在這里閑坐。

“走吧，我跟你去外面逛逛，準備一下怎么開展工作，門面倉庫這些都得準備。”

林遠山帶著他走出酒樓……

等到天黑下來之后林遠山這才靠近那曾維的府邸，只見他一身靛藍綢衫柔順絲滑，頭上一頂縫上假辮的瓜皮帽，拿出西洋鏡戴上，配上一個懷表，顯得不中不洋。

但要的就是這個效果。

門房老頭揣著手斜倚在朱漆大門旁，見來人沒有拜帖眼皮都不抬：“這位爺，文大人今日沒空。”

“勞煩通稟，就說香港來的……”

林遠山自然知道老頭什么意思，袖中銀元叮當輕響，三個鷹洋就脫手了。

老張的眉毛終于動了動，伸手那銀幣就落入他的掌心，嘴里裹著句含糊的：“我只是通知，至于文大人見不見你就不關我事了。”

“你盡管通報即可，現在碼頭太亂了怎么做生意？很多人都在關心這件事，我也是受人所托。”

當林遠山被領著跨進垂花門時，穿過回廊檐角銅鈴叮咚作響，他瞥見兩個錦衣小廝正抬著鎏金鳥籠往東廂去，

曾維的煙榻設在臨水的抱廈里，粵繡屏風旁立著廣彩瓷瓶，鎏金琺瑯自鳴鐘在旁滴答作響，與香港洋行里也不差。

珊瑚頂戴，九蟒五爪的絳紫補服虛搭在酸枝木衣架上，露出里頭明黃里襯——這是內務府包衣才敢僭越的服色。

“聽說你們要辦賑災義倉？”此時曾維正半倚在酸枝木煙榻上，這位鑲黃旗的貴胄正歪在云錦枕上，象牙煙槍頭映著溫潤的光澤。

他五十上下，面團似的臉上嵌著雙細長眼，右手翡翠扳指綠得發烏，身邊還站著一個丫鬟，捧著茶杯候著。

說著便又抽上一口，飄飄然從鼻孔里哼出個調兒：“廣州城里每日餓死上百人，怎么偏挑著碼頭施粥？”

“回大人話，碼頭流民聚眾滋事，沒想到昨晚還發生了那種事情，我們東家覺得這里還是太亂了，要盡快恢復過來為好。”

瞥眼打量著來人，手中煙槍在鎏桌面頓了頓：“我怎么好像沒見過你？”

“小民常年在香港，沒想到昨天居然發生了那樣的惡性事件，惠特爾先生大發雷霆，我也是今天早上才收到通知趕過來。”

曾維聽到這話那抽煙的動作停下，惠特爾他可知道是什么人，怡和洋行在遠東的負責人，那昏沉沉的腦子也清醒了幾分，怪不得這個家伙看見我都不跪，原來是鬼佬的狗。

“惠特爾先生大發雷霆？”曾維冷笑一聲，煙槍在案幾上敲出悶響，“洋鬼子要鬧，自有撫臺衙門兜著，關我海關何事？”說著轉而坐正起來，朝著一旁的丫鬟擺了擺手示意退出房間，等人走了之后這才問了一句。

“不是今天早上才來過嗎？”

能夠感覺到曾維的些許不耐煩，因為白天他就被這件事給搞得焦頭爛額，你們走私船我不緝查都算好了，現在出事你也找我？

能派出幾個海關巡檢查一下都算給面子了，居然追到這里！真當我大清一點面子都不要嗎？

林遠山看著他端起來的樣子心底不由得發笑，這些滿人為了維持權威，表面輕視洋人，實則忌憚至極，更別提海關依賴洋稅。

而且看他的樣子跟怡和還有關系……

“大人日理萬機，這等小事怎敢叨擾，可是現在碼頭的混亂越發猖狂，又發生了這樣的事情，如果難民不解決，將會徹底敗壞，到時候曾大人麻煩，撫臺大人那邊我也沒辦法交代。”

撫臺？廣東巡撫柏貴！

“柏中丞要安置難民？”曾維忽然嗤笑，露出煙膏熏黑的牙，“他那撫標營連城墻下的乞丐都鎮不住，倒有臉伸手管海關的賬！”

“這件事對大家都有好處，柏大人要安置難民，我們要港口穩定。”林遠山抬頭時，正看見曾維腮幫上的肉抖了抖，這才繼續說了下去，“總比葉制臺拿碼頭里面是天地會說事，難民里面多是長毛探子為好……”

煙槍“當啷”砸在青玉案上，曾維的細眼突然睜得滾圓，脖頸上珠子嘩啦作響。

林遠山知道戳中了要害，自去年英艦炮轟廣州，兩廣總督葉名琛便以海防為由，屢次克扣海關進項，甚至想要染指海關衙門。

曾維清楚現在榻邊還壓著上面的催餉公文，如果港口再亂起來，讓葉名琛找到借口趁機插手，那么他的權力就不保了。

“我們愿抽兩成利錢給海關衙門救助災民。”林遠山挪行半步，袖中帖子輕輕放在榻邊，“這是本月米糧進出數目，每月一呈，望大人明鑒。”

什么賑災？不過是另一門生意，真當他是糊涂鬼？

心中縱使不滿，但對此曾維非常清楚。

海關本來就無力抗衡怡和這個壟斷怪物，加上柏貴都摻了一份，他也沒有要死頂，得罪這么多人便宜那葉名琛的意思。

“柏中丞要施粥，葉制臺要剿匪，你們倒會鉆空子……罷了，明日把報單送來。”

曾維抓起案頭煙槍猛吸一口壓住心中的煩躁，翡翠扳指在檀木幾上敲出串脆響，渾濁眼珠盯著林遠山，“記住我要看見碼頭趕緊恢復秩序，不要再給我鬧出什么事來。”

林遠山本來只是想要走私糧食，但聽到這里似乎感覺到了不對勁，這曾維好像在暗示自己，要處理的不只有難民，還有碼頭那些……

心中思索一番卻不好直接問，萬一誤會倒是顯得得寸進尺，而且也不知道那碼頭幫派后面是誰，動了就是得罪人，只能暫且壓下，等調查清楚，還有拉他下水之后再說為好。

雙方會面沒多久林遠山便退出抱廈，曾維才注意到那帖子，隨手翻開，見上面夾帶的三張千兩銀票，那郁悶的神情頓時一變。

“都來找我要錢，我的錢難道就是變出來的嗎？”曾維指腹摩挲著莊票上怡和的水印腹誹，卻將莊票塞進袖袋，忽然嗤笑出聲：“這小子倒是識趣。”

如果是內地的錢莊他還真不好用，但是香港的就方便很多了。

只是這滿洲包衣怕是做夢也想不到他們要剿的匪剛才就在自己面前，還跟他談下了一筆交易。