一樓大堂那是販夫走卒，魚龍混雜。

“你們聽說了嗎，長毛軍前幾天剛打下江寧。”

“這也太厲害了吧，不是說之前還在岳州嗎？”

“我看今后還說不好是……”

話未說完，一旁突然傳來跑堂拉長的唱喏：“小心——小心燙著貴人！”

順德絲商突然劇烈咳嗽起來，滿堂茶客霎時噤聲，原來瞥見三個佩腰刀的官差正往門口的墻上張貼告示。

新刷的漿糊順著“懸剿粵匪“的布告往下淌，蓋住了半月前“查禁紅巾“的舊告示殘角。

等到人走了之后大家這才松了一口氣。

“哎！這個可說不得。”

“莫談國事，喝茶，喝茶。”

混在其中吃早餐的林遠山并沒有對隔壁桌這些談話有太大反應，因為基本上從他下船開始就能聽到類似的話語。

朝廷戰敗的消息哪怕再怎么封鎖，但是這么多難民涌入廣州，到底還是瞞不住，上到酒樓喝茶的有錢人，下到蹲在路邊的乞丐都都多少在討論這件事。

咸豐三年，三月十九日，太平軍占領江寧。

江寧這個名字不常用，但林振新還是知道它有另一個更常見的，那就是南京。

而對于太平軍來說又是另一個名字——天京。

林遠山雖然記不清楚具體，但是定都天京在歷史書上是1853年3月，之后還過了三年，到1856年才內訌，隨后被曾剃頭的湘軍各個擊破。

這對他來說是一個好消息，起碼現在太平軍還在巔峰期，有他們頂在前面能夠牢牢吸住帶清的注意，為自己爭取不少的時間。

但林遠山不習慣寄希望于別人，只有自己強大才是真的。

“埋單！”

掏出一摞銅子放在桌上，然后便領著幾個隨從繼續逛了起來。

現在還不是辦事的時候，大部分人都待在船上，林遠山則是先踩點，熟悉周邊環境再順便確定自己的目標。

他算是看到了帶清統治下廣州這種大城市的繁華，同樣是港口碼頭，跟香港島那邊的不一樣，這邊沒有大動土木搞建設，建筑風格也的確帶著一種歲月痕跡，簡稱老舊。

江風裹挾著咸濕的水汽拂過斑駁的碼頭，淤積的河道令昔日千帆競發的盛景略顯蕭瑟，但殘存的石階與木樁仍倔強地延伸向珠江。

珠江口水面上鱗次櫛比的桅桿，那些懸掛著米字旗、星條旗的遠洋貨輪與廣式紅頭船交錯停泊，源源不斷的有工人肩扛車推，一旁還有工頭吆喝。

岸邊的貿易區上，褪色的青磚商鋪夾雜著南洋風情的騎樓一點都不顯突兀，路邊堆積的茶葉箱飄出陣陣茶香，還有擺在門頭的干貨海鮮留下咸腥等待客人。

不單是建筑風格混雜成獨特的貿易氣息，就連人也一樣。

隨處可見頭戴瓜皮帽，身穿長袍馬褂的商人操著粵語口音的英語，正與高鼻深目說著粵語的鬼佬商人討價還價，他們身后的貨倉里堆滿一箱箱的貨物。

那廣式鑊耳屋風格的稅堂門前的石碑已爬滿斑駁的痕跡，遠處瞭望臺上銹跡斑斑的銅鐘偶爾被江風撞響，驚起一群盤旋的白鷺。

林遠山算是見證了廣州“海上絲綢之路”的繁榮，這確是大清國門最光鮮的綢緞，卻也是千瘡百孔里子最先潰爛的所在。

可他更是看到了什么叫做“大清盛世”。

轉過太平街口，盛世的金箔突然剝落，因為戰亂大量的難民涌入沖擊著廣州的秩序，作為繁華之地自然而然匯聚了不少人。

大量的難民拖家帶口過來尋找工作，只是被壟斷的行業怎么輪得到他們？最后要么壯勞力被騙上船賣去南洋，至于其他？

那珠江上每天飄著不知道多少“浮豬”，那亂葬崗上更是堆滿了尸骸，有些講究點還挖個坑卷上爛席，但很快就會被野狗刨出來，索性直接丟下去。

餓殍遍地的景象讓林遠山心中異常難受，雖然不至于易子而食，但是隨處可見那癱倒在地衣衫襤褸的難民，到處都是乞討的人，一些人跪著拉上孩子在熱鬧的街市中就像是推銷商品一般。

“大爺行行好，實在是沒辦法了。”

“去去去！老子還吃不飽呢？”

難民聽口音像是湖南的，這里的人未必能聽懂，但大部分人很不耐煩的避開，畢竟現在誰家日子都不好過。

但也有一些人在打量著那些孩子，摸骨看看有沒有殘缺，甚至捏住孩子的臉，撥弄著牙齒，就像是在挑選牲畜一般。

更可悲的是孩子沒反抗只是麻木的站著，而那大人更是陪笑著附和起來。

“看看，這孩子牙口好，吃得少干的多。”

“這個價不行，我可告訴你，這些天糧食一天一個價，你過幾天就算賣了出去也沒多少斤米了。”

但是那人卻是不滿意，跟著孩子父母討價還價，讓他們本就愁容滿面的樣子更顯悲哀，甚至都不敢拒絕，只是磕頭求著。

“大爺行行好多給點，孩子養這么大不容易。”

“這條街上多的是，你別以為算什么寶貝。”那人一臉嫌棄的罵了一聲，轉頭走向下一個。

現代人看不得這個，林遠山卻察覺到不對勁，這人衣著看起來也不是什么有錢人，好像是專門干這行的。

這讓他想起了一些不太好的東西，當即對著身旁一個生化人低語一聲。

“給我跟著他，找到地方，今晚多做一單生意。”

林遠山只是走過這條街，哪怕心中不滿，卻沒有表現出來，因為他知道這個世道類似的情況數不勝數，根本不是買下一兩個能夠改善的。

就在這個時候街邊角落突然傳來低聲的啜泣，幽怨刺骨。

能看見一個女人帶著孩子，在他們面前是躺著的男人，或者是尸體，能在黝黑的皮膚上看到傷痕。

兩個推著板車的正在將那尸體給抬上車，只是早上就已經堆砌起幾具尸體。

而周圍的人對于這一幕沒有多大反應，一個個要么冷漠麻木，要么就是一臉嫌棄的避開，在這里死人就跟呼吸一樣常見。

林遠山的心在發燙——這帝國最后的體面，終究掩不住膏肓里潰爛的膿瘡。