沈昭的膝蓋被通風(fēng)管道的銹屑硌得發(fā)麻，手套蹭過金屬內(nèi)壁時(shí)帶起一串暗紅色的碎屑，像剝落的皮膚組織。檢測儀的熒光屏在昏暗中格外刺眼——17.9%，這個(gè)數(shù)字讓她的喉結(jié)滾動(dòng)了一下。地下城B-7區(qū)的氧氣濃度又跌破了警戒線，而軍方廣播里仍在循環(huán)播放“當(dāng)前氧含量20.9%，適宜戶外活動(dòng)”。她伸手摸了摸工裝褲側(cè)袋里的地質(zhì)錘，冰涼的鈦合金手柄上刻著一行小字——“沈明德贈(zèng)，2019”——那是父親在她考上地質(zhì)大學(xué)時(shí)送的禮物。如今錘頭纏著絕緣膠布，改裝后的震波發(fā)生器藏在握柄里，每次啟動(dòng)時(shí)都會(huì)震得虎口發(fā)麻。

“又在偷測？”沙礫摩擦般的嗓音從背后傳來。

羅九佝僂著背從陰影里鉆出來，防毒面具的濾芯口沾著面包渣。這男人總能把貧民區(qū)的生存智慧發(fā)揮到極致：用銹沙染紅壓縮餅干冒充“特供軍糧”，把通風(fēng)管道的冷凝水蒸餾成“純凈水”在黑市倒賣。此刻他手里掂著一塊赭紅色的餅干，故意在沈昭眼前晃了晃：“C區(qū)昨天又運(yùn)出去三車銹渣，說是填埋，結(jié)果有人看見往‘血肉電站’方向去了?！?

沈昭將檢測儀滑進(jìn)暗袋，袖管里的地質(zhì)錘無聲上膛：“通風(fēng)口氧化層超過3毫米，再不處理，下周B-7區(qū)就得全員戴呼吸機(jī)?！?

“上周塌方壓死二十三人，軍方的維修隊(duì)帶著電焊槍來，焊的是幸存者的嘴?！绷_九嗤笑一聲，靴尖踢散腳邊的銹沙堆。一只甲蟲從沙粒中鉆出，鞘翅泛著病態(tài)的金屬光澤，六條附肢突然從關(guān)節(jié)處崩解，黑沙從斷裂的腔管里簌簌灑落。沈昭的呼吸停滯了——三天前父親的葬禮上，棺材沉入墓穴的瞬間，棺木縫隙噴出的正是同樣的黑煙。守墓人跪倒在地哆嗦著翻開《歸零經(jīng)》，經(jīng)文里說這是“神降的除塵儀式”，可那團(tuán)黑煙分明裹著腐肉的氣味，像某種活物般纏繞著她的腳踝。

“今日誦經(jīng)結(jié)束，請立即返回居住艙?！睆V播里的電子音帶著黏膩的失真感，穹頂?shù)娜⑻炷粦?yīng)聲熄滅。沈昭抬頭望著虛假的夜空，星辰是焊在鋼板上的一排LED燈，其中三顆已經(jīng)銹蝕成暗紅色光斑。她摸出父親留下的懷表——表盤玻璃裂了一道縫，時(shí)針永遠(yuǎn)停在五點(diǎn)十七分——那是地面世界毀滅的時(shí)間。

父親的遺物鎖在床底的鐵皮箱里，密碼是她的生日：19950716。箱子里只有三樣?xùn)|西：一本邊角卷曲的《通古斯爆炸未解之謎》（1991年修訂版）、半塊帶著磁性的赤鐵礦標(biāo)本，以及一臺索尼TC-D5M磁帶錄音機(jī)。按下播放鍵時(shí)，齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的咔嗒聲讓她想起兒時(shí)的雨夜，父親在書房修理古董鐘表，油燈把兩人的影子投在貼滿地質(zhì)圖的墻上。

“昭昭，如果你聽到這段錄音，說明他們已經(jīng)啟動(dòng)清洗程序了?！备赣H的聲音裹著電流雜音，像是從深海傳來，“二十年前科考隊(duì)在通古斯發(fā)現(xiàn)的不是隕石坑……那是個(gè)外星文明的‘錨點(diǎn)’，我們喚醒了不該碰的……”

刺耳的嗡鳴突然炸響，沈昭扯下耳機(jī)時(shí)發(fā)現(xiàn)耳蝸里滲出血絲。磁帶表面浮出一串凸起的盲文，指尖撫過凹凸的密碼符號時(shí)，她聞到一股鐵腥味——這是父女倆兒時(shí)的游戲，用地質(zhì)錘敲擊莫氏硬度計(jì)上的礦物序號對應(yīng)盲文點(diǎn)位。當(dāng)破譯出“去D-3廢墟，找黑匣子”時(shí)，防輻射服里的冷汗已經(jīng)浸透背脊。

D-3區(qū)的混凝土封墻爬滿血管狀的銹跡，沈昭將地質(zhì)錘抵在墻縫間。震波啟動(dòng)的瞬間，鈦合金手柄劇烈震顫，2000赫茲的聲波讓墻內(nèi)鋼筋發(fā)出垂死的呻吟。裂縫蛛網(wǎng)般蔓延時(shí)，她聽見墻后傳來細(xì)微的嗚咽聲，像是千百人被困在混凝土中哀嚎——這是“湮滅粒子”的副作用，高濃度污染區(qū)會(huì)殘留死者生前的腦電波。

通風(fēng)管道比預(yù)想得更狹窄，沈昭蜷縮著爬行時(shí)，防輻射服的纖維與銹層摩擦迸出零星火花。手電光束掃過管壁上的抓痕，那些溝壑里嵌著半透明的指甲碎片，血跡潦草地涂寫著“氧氣=謊言”。前方傳來細(xì)碎的震動(dòng)聲，她熄滅光源的瞬間，金屬扭曲的尖嘯幾乎撕裂耳膜。

凈水工程師陳啟的尸體卡在拐角處，防毒面具的目鏡碎裂成蛛網(wǎng)，露出下面青紫色的半張臉。他的右手死死攥著改裝蓋革計(jì)數(shù)器，屏幕上的輻射值瘋狂跳動(dòng)：573μSv/h。沈昭掰開僵直的手指時(shí)，發(fā)現(xiàn)計(jì)數(shù)器背面刻著“NEBULA”涂鴉——舊紀(jì)元某家航天公司的logo，據(jù)說他們的深空探測器在湮滅紀(jì)元前全部失聯(lián)。

管道毫無征兆地劇烈震顫，陳啟的尸體在她眼前坍縮成黑沙。湮滅粒子的熒藍(lán)色光暈從沙堆中滲出，順著防輻射服膝蓋的裂口鉆入。劇痛像液態(tài)氮灌進(jìn)血管，沈昭的視野開始泛起雪花噪點(diǎn)，最后殘存的意識里，她看見自己的左手正在氧化，皮膚如風(fēng)化的紙頁般剝落，露出皮下淡金色的金屬光澤……

醫(yī)療艙的冷光像手術(shù)刀片刮著眼球。沈昭試圖抬起右手，發(fā)現(xiàn)靜脈插著記憶血清的輸液管。穿白色防護(hù)服的男人站在床邊，胸牌上的“方舟計(jì)劃首席科學(xué)家江臨”泛著冷光。他的聲音帶著精密儀器般的冰冷：“根據(jù)《末日生存法》第47條，接觸三級湮滅場需執(zhí)行記憶清洗?！?

沈昭的目光釘在對方左手無名指——那里有一圈蒼白的戒痕。和父親保險(xiǎn)箱里那枚素銀戒指的尺寸完全吻合。她突然笑起來，纏滿繃帶的右手舉起時(shí)扯動(dòng)了心電監(jiān)護(hù)儀的導(dǎo)線：“你不敢。當(dāng)我碰到銹沙時(shí)，黑匣子的定位信號就啟動(dòng)了。”

江臨的瞳孔驟然收縮。警報(bào)聲炸響的瞬間，穹頂?shù)娜⑻炷晦Z然崩塌。銹紅色的雨滴穿過鋼架縫隙砸在醫(yī)療艙的觀察窗上，每一滴都在玻璃表面蝕出蜂窩狀的孔洞。沈昭掙扎著直起身子——南極方向的天空矗立著巨大的黑色方碑，碑體表面流淌著銀河狀光帶，那是父親遺書中提到的“零號基地”，也是人類唯一有機(jī)會(huì)破解湮滅密碼的圣地。

醫(yī)療艙屏幕突然自主亮起，加密文件的標(biāo)題刺痛她的視網(wǎng)膜：《通古斯實(shí)驗(yàn)日志1989.06.30》。泛黃的照片里，年輕的父親穿著蘇聯(lián)制式防寒服，正與同樣年輕的江臨并肩站在隕石坑邊緣。他們手中各捧著一個(gè)黑匣子，匣體表面刻著相同的盲文符號。沈昭的指尖無意識地?fù)徇^自己氧化了一半的左手，那些淡金色的金屬脈絡(luò)忽然閃爍起來，如同呼吸般明滅不定。