狄仁杰之通天人偶
第十五章
狄仁杰、李元芳與沙陀忠三人從書房中出來，立刻開始為前往北方荒漠做最后的準備。他們明白，這趟旅程充滿未知與危險，必須謹慎行事。
李元芳負責檢查武器和防具，確保每一件都處于最佳狀態。他仔細擦拭著長劍，劍刃在燈光下泛著冷光。李元芳知道，這把劍將在接下來的戰斗中，成為他最可靠的伙伴。沙陀忠則在整理行囊，將干糧、水壺、地圖、指南針等物品一一放入背包。他還額外準備了一些繩索和工具，以備不時之需。
狄仁杰則在書房中，將那些符文書籍和地圖小心收好，準備帶在身邊，以便隨時研究。他深知，這些資料可能在關鍵時刻，提供重要的線索。
在準備過程中，狄仁杰突然想起，他們對北方荒漠的環境和地形并不熟悉。于是，他決定在出發前，找一位熟悉荒漠的向導。他詢問了府中的仆役，得知城中有一位經驗豐富的老獵人，曾多次進入荒漠狩獵，對那里的地形了如指掌。
狄仁杰帶著李元芳和沙陀忠，前往老獵人的住所。老獵人名叫阿木，年約五十，身材健壯，臉上刻滿了歲月的痕跡。他熱情地接待了狄仁杰一行人，得知他們的來意后，阿木毫不猶豫地答應擔任向導。
“幾位大人，北方荒漠可不像這洛陽城里的花園，它廣闊無垠，氣候多變，而且充滿了危險。”阿木一邊說著，一邊收拾著自己的行囊，“不過，跟著我，保證讓你們少走彎路。”
狄仁杰對阿木的經驗和能力表示贊賞，并承諾給予豐厚的報酬。阿木擺了擺手，說道：“狄大人，我聽城里的百姓說起過您，您是位真正的英雄。能為英雄帶路，是我的榮幸。”
次日清晨，狄仁杰、李元芳、沙陀忠和阿木四人，騎著馬，踏上了前往北方荒漠的征程。他們沿著預定的路線，穿過一片片荒野和村莊，逐漸遠離了洛陽城的繁華。
一路上，狄仁杰不斷與阿木交流，了解荒漠中的生存技巧和注意事項。阿木詳細地介紹了水源的尋找方法、如何避免流沙、以及如何辨別方向等知識。狄仁杰認真傾聽，不時點頭，將這些信息牢記在心。
李元芳和沙陀忠則在前面開路，警惕著四周可能出現的危險。他們知道，雖然目前一切順利，但“暗影聯盟”的威脅，始終存在。他們必須時刻保持警覺，確保團隊的安全。
經過數日的奔波，他們終于抵達了北方荒漠的邊緣。站在荒漠的邊緣，望著那一望無際的沙海，狄仁杰心中涌起一股豪邁之情。他知道，這將是他們面臨的又一場艱難考驗，但他毫不畏懼。
“阿木，接下來，就拜托你了。”狄仁杰拍了拍阿木的肩膀，說道。
阿木點了點頭，翻身下馬，仔細觀察著沙地上的痕跡。“我們先沿著這個方向走，尋找地圖上標記的那個地點。”他指著地圖上的一個位置，說道。
于是，四人牽著馬，走進了荒漠。熾熱的陽光，無情地炙烤著大地，狂風不時呼嘯而過，卷起滾滾沙塵。狄仁杰一行人，頂著烈日，艱難前行。他們按照阿木的指導，巧妙地避開危險區域，向著目的地前進。
在荒漠中行走了數日，他們逐漸適應了惡劣的環境。然而，危險，也在悄然逼近。一天夜里，他們在一處沙丘旁扎營休息。正當他們圍坐在篝火旁，商討明日的計劃時，一陣輕微的沙沙聲，引起了李元芳的警覺。
他立刻起身，四處查看。沙陀忠也握緊了武器，準備應對突發情況。狄仁杰和阿木緊跟其后，緊張地注視著四周。
突然，從沙丘的另一側，竄出幾個黑影，他們手持武器，直奔營地而來。李元芳和沙陀忠迅速迎戰，與黑影們展開激烈的搏斗。狄仁杰則保護著阿木，同時觀察著敵人的動向。
這些黑影，顯然是“暗影聯盟”的成員。他們動作敏捷，招式狠辣，給李元芳和沙陀忠帶來了不小的壓力。但李元芳和沙陀忠，憑借高超的武藝和豐富的戰斗經驗，與他們周旋，逐漸占據上風。
經過一番激戰，幾名黑影見占不到便宜，轉身欲逃。狄仁杰哪能放過他們，他縱馬追擊，幾下便將他們悉數擒獲。
回到營地，狄仁杰對這些黑影進行審訊。其中一人，似乎是個小頭目，他冷笑道：“你們這群蠢貨，竟然敢深入我們的地盤，真是自尋死路。”
狄仁杰毫不理會他的挑釁，他沉聲問道：“‘暗影聯盟’的據點在哪里？你們的首領是誰？”
小頭目不屑地哼了一聲，“休想從我嘴里套出半個字。”說著，他還試圖掙扎。
狄仁杰見狀，心中一凜。他深知，這些小嘍啰，通常不會知曉太多核心機密，但或許能從他們身上，獲取一些有用的信息。于是，他決定采用心理戰術，他故意走到小頭目面前，輕聲說道：“你以為，你們的組織，真的牢不可破嗎？告訴你吧，‘幽冥使者’已經被我們擒獲，他的整個計劃，都已破產。現在，你們的末日，已經來臨。”
小頭目一聽，眼中閃過一絲驚慌，但很快又恢復了鎮定，“就算‘幽冥使者’被捕，我們‘暗影聯盟’，依然有著數不盡的勇士，你們永遠無法將我們徹底消滅。”
狄仁杰心中明白，這些嘍啰，大多是被洗腦的信徒，很難從他們口中，得到實質性的信息。于是，他決定不再浪費時間，轉而向其他黑影詢問，但結果，都大同小異。
夜幕降臨，狄仁杰一行人，在營地中，加強了警戒。他們輪流守夜，以防敵人再次來襲。狄仁杰望著滿天繁星，心中，卻難以平靜。他深知，這只是一個開始，“暗影聯盟”的真正力量，還未完全展現。他們必須更加小心，才能在這場與邪惡的較量中，取得最終的勝利。
次日清晨，他們繼續深入荒漠，朝著地圖上標記的地點前進。一路上，又遇到了幾批“暗影聯盟”的巡邏隊，都被他們成功擊退。經過數日的艱苦跋涉，他們終于，在荒漠中，發現了一座古老的遺跡。
這座遺跡，是一座廢棄的城堡，矗立在沙丘之間，仿佛一位孤獨的守望者，見證著歲月的變遷。城堡的墻壁上，刻滿了風化的符文，這些符文，與之前所見的“暗影聯盟”的標記，有著驚人的相似之處。
狄仁杰心中一動，他意識到，這里，很可能就是“暗影聯盟”的核心據點。他與李元芳、沙陀忠、阿木四人，迅速制定計劃，準備進入城堡，一探究竟。
在城堡的大門前，他們發現，大門緊閉，且設有復雜的機關。狄仁杰仔細觀察，發現門上有一些微小的孔洞，似乎是用來發射暗器的。他讓眾人退后，自己則小心翼翼地解除這些機關。
隨著機關被解除，城堡的大門，緩緩打開，發出一陣沉悶的響聲。一股陳舊而潮濕的空氣，從門內涌出，夾雜著一股淡淡的腐臭味。狄仁杰等人，警惕地走進城堡，他們知道，真正的決戰，即將到來。