02 臥薪嘗膽

吳^①既赦（shè）^②越^③，越王勾踐（jiàn）反^④國，乃苦身焦思^⑤，置膽于坐^⑥，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。曰：“女（rǔ）^⑦忘會（kuài）稽（jī）^⑧之恥邪（yé）^⑨？”

——漢·司馬遷《史記·越王勾踐世家》

注釋

譯文

吳國已經(jīng)赦免了越國，越王勾踐返回越國，于是（為報仇雪恥）憂心苦思，把一顆苦膽掛在座位旁邊，不管坐著還是躺著，抬頭就能看到，吃飯時也會嘗一嘗膽的苦味，（他對自己）說：“你難道忘記在會稽山所遭受的恥辱了嗎？”

歷史故事

春秋末期，九州大地上數(shù)個大國并存。其中，以吳國和越國的勢力最為強大。兩個國家之間的戰(zhàn)爭打得有來有回。這篇小古文中的故事，發(fā)生在一場吳國打贏越國的戰(zhàn)爭之后。這場敗仗，越國本來是可以避免的。越王勾踐手下有個足智多謀的人叫范蠡（lí）。由于沒有聽范蠡的意見，越王吃了一場敗仗。

當時，越軍被吳軍一路打到會稽山，越軍的五千殘兵被吳軍團團圍住。此時，范蠡勸說越王趕緊派人求和，否則會全軍覆沒。越王迫于無奈，只好派人求和。吳國那邊也有個聰明睿智的人叫伍子胥（xū）。伍子胥建議吳王趁機消滅越國，結果吳王沒有聽伍子胥的建議，同意了越王的求和請求，放過了越王勾踐。

吳王以為以后越國再無威脅。沒想到，越王回國后，每天都在籌謀著報仇雪恥。他忍辱負重，選擇和百姓同甘共苦。那時，越王弄來一顆苦膽。他把這顆膽掛在自己的座位旁邊。不管是坐著還是躺著，只要一抬頭，他就能看到這顆膽。吃飯的時候，他也要去嘗一嘗這顆膽的苦澀味道。

這是越王在磨煉自己。那時，他經(jīng)常問自己：“你難道忘記在會稽山所遭受的恥辱了嗎？”他沒有忘，也不會忘。就這樣，越王睡柴草、嘗苦膽，過了七年。成語“臥薪嘗膽”由此而來，比喻刻苦自勵，發(fā)憤圖強。七年之后，越王聽了范蠡的建議，沒有盲目復仇，而是等待最好的時機。

吳王身邊最厲害的人就是伍子胥。結果，吳王驕傲自滿，對伍子胥的建議毫不在意。后來，伍子胥遭奸臣陷害，竟然被吳王殺害了。這時，越王問范蠡，復仇的時機到了嗎？范蠡說，再等等。直到有一天，吳王把大部隊派出去攻打其他國家，國內(nèi)只剩下些老弱殘兵，范蠡才說，復仇的時機到了！

這一回，越國打贏了吳國，輪到吳王派人來向越王求和。從此，吳國的勢力衰弱，越國卻越來越強。《東施效顰》里講到的西施，大家還記得嗎？傳說，越王派西施到吳國，用美貌吸引吳王，讓吳王無心政事，為越王稱霸提供了不小的幫助。數(shù)年之后，越國一鼓作氣，滅了吳國。越王勾踐，也成了春秋時期的最后一位霸主。