魯百里雖沒什么拳腳功夫，但常年跋山涉水，手腳倒也利索。在這性命攸關時節，幾乎是出于本能，就地一滾讓到了一旁，與胡貴之馬錯身而過。

他也算見機得快，知道再糾纏下去性命難保。拔腿就往陽谷縣城奔去。

只可憐那四個鄉夫，被一眾嘍啰圍住，頃刻間砍做了肉醬。

百里回頭望了一眼魂都唬到了天外。眼看著胡貴拍馬趕來，百里一頭就鉆進了道旁的灌木叢里。

他是經年獵戶，陽谷縣外的山嶺無不熟悉，左一穿，右一引，胡貴居然被拋到了十數丈外。

只是冬季草木凋零，百里一時也無處藏身。眼看著金堤河就在眼前，而胡貴又越來越近，百里心中暗禱：“若我合該死于此處，就讓河水結冰；若能留下賤命以圖將來，則保佑河水尚未結凍。”

百里玩命在枯草叢中亂竄，忽聽嘩嘩水聲，心中一陣狂喜，緊跑兩步，閉上眼就從丈余高的土坡上一躍而下。

胡貴縱馬趕到，一勒馬韁，馬兒“希律律”一聲，人立而起。

他瞧著順流而下的百里眼神冰冷，從馬背上取下彎弓，張弓搭箭，只聽“嗤”的一聲，利箭入肉。

冰冷的河水中浮現出一抹暗紅，百里的身體隨著波浪浮沉，漸漸的消失在長河盡頭。

胡貴在馬上瞧得分明，自以為百里必死，冷哼一聲，勒轉馬韁，徑自離去。

天寒地凍，寒風凜冽，河水冰冷刺骨。

若非心中一口怨氣支撐，百里真想把眼一閉了此殘生。可一閉上眼，腦海里就是被剁成肉醬的鄉民。

“我要如何跟他們家人交待？”感受到后背那痛徹心扉傷口，百里猛地睜開雙目，憤起殘勇，向河岸劃去，“我要報仇！我要找武都頭為我報仇……”

…………

自那日警告過潘金蓮，那婦人對武松一直不冷不熱。更沒少在武大跟前說武松壞話。

“以前在清河縣就常受人欺負，到了陽谷縣，倒是沒了外人滋擾。爭奈武二那廝只在左右無人之際便拿言語調戲我……”

武大哪里肯信，只道：“我兄弟不是那等人。你休要高聲，叫鄰居笑話。”

那婦人眼見不能離間，便日日吹枕頭風，在武大跟前對武松諸多挑剔。

素日里武大對婦人言聽計從，只是涉及武松，他便一概不聽。少不得夫妻二人就不時生起閑氣來。

武松心思通透，早將一切看在眼里，便生了搬出去住的念頭。一則可以躲避武大為他娶親；二則哥嫂家里房外狹窄，他平日里耍槍弄棒也施展不開。

再說只有千日殺賊，哪有千日防賊的道理。說不定他搬出去之后，還能引蛇出洞也未可知。

心念一定，他便叫衙役將行禮搬到了縣治，武大連聲挽留，他也假做生氣，一言不吭。

暗地里卻吩咐鄆哥時時看顧，每日將哥嫂的消息報與他知道。

自搬來縣治，沒了武大管治，武松每日里無事時就習練拳腳槍棒，偶來興致史籍詩書也開始讀了起來。

好像自從做了那一場大夢之后，他的記性都好了許多。以前一看書腦袋就昏昏沉沉，如今雖不能過目成誦，多看幾遍也能記住個七七八八。

陽谷縣除了武大，沒人知道他以前是個什么德性，對于讀書一事，武松也不必刻意遮掩。

捻指間，歲月如流，不覺又過了十余日，因為武松出手豪闊，又學著宋江刻意邀買人心之故。縣里上至縣令下至販夫走卒，人人都道武都頭能文能武，是陽谷縣一等一奢遮好漢。

這一日雪后天晴，武松正在后堂演練拳腳，一眾衙役圍觀叫好。忽聽得門外，一人大聲叫門。

武松聽出是魯千里的聲音，連忙叫人請他進來。

魯千里腳步匆忙，臉上淚痕未干，武松吃了一驚，忙問，“千里兄弟何以至此？莫不是百里兄弟買馬回來了么？”

“兄長怕是不中用了，請都頭為我兄長報仇。”

魯千里磕頭哀告，哭訴著說知備細。

原來那日百里中了一箭，又被寒流一激，到家就只剩下了一口氣。

家中為他延醫問藥，好半天才蘇醒過來。但他全然不以自己性命為念，咬牙切齒只要報仇。

千里好容易將他情緒安撫下來，便馬不停蹄進城向武松報信。

武松扶起千里，斬釘截鐵說道：“仇自然要報，眼下當務之急還是要把百里兄弟治好。”

說罷吩咐衙役去請城里的大夫，自挎了刀，提了槍，先一步與魯千里往金山村而去。

待到到了村子，已是黃昏。武松搶進屋內去看時，就見殘雪的映照下百里臉色灰白，只有一口氣吊著。

百里瞧見武松，臉上浮現一抹潮紅，嘴里“荷荷”有聲。

武松蹲下握住他的手，道：“兄弟還有什么吩咐？”

“……都頭，兄弟幸不辱命，為都頭購得一匹千里馬，名喚踏雪……”

武松虎目噙淚，輕聲撫慰道：“為一畜牲枉送了賢弟喪命，我之過也……”

“都頭休如此說……我們兄弟能結識都頭，三生有幸……報仇……報仇……”

魯百里雙手一垂，闔然而逝。

“哥哥……哥哥……”千里撫尸大哭。

武松默立一旁，虎目不由垂下淚來。他是直心腸的漢子，雖學著宋江行邀買人心之舉，對人卻總多幾分真心。

“千里兄弟且莫傷心，我這就上山取那胡貴的狗頭，祭奠百里兄弟。”

說罷武松便要出門，千里顧不得傷心，一把抱住武松的大腿，哭道：“都頭單槍匹馬哪里去？賊人眾多，且如今天色已晚，等明日稟明縣尊，點齊人馬再去不遲。”

武松恨聲道：“百里兄弟因我而死，此仇不能不報。千里兄弟放心，賊人雖多，我視其為土雞瓦狗耳。”

千里只是抱著不松手，“兄長已經歿了，如今都頭便如我親兄長一般。要是都頭再有個好歹，叫我如何心安？”

武松心頭焦躁，又不便用強，只能繼續勸道：“等明日賊人見你人多，一頭扎進深山，又到哪里尋來？如今我只一人進山，出其不意，方能建功。”

“既如此這仇不報也罷。絕不能讓都頭犯險。”

此時金山村民聽到千里哭泣，紛紛趕了過來。待弄清楚前因后果，人人都勸武松不要莽撞。

武松長嘆一聲，扶起千里，“我知道諸位都是一片好意，可是忒小瞧了我武松。眾位且隨我來。”

武松引領眾人來到屋外。

彼時月上中天，雪夜無塵，天地一片銀裝素裹。遠處矗立著一面一人多高的夯土墻，墻邊有一棵棗樹，約莫合抱粗細。

武松暗自尋思：“只有讓他們都瞧瞧我的手段，方不阻我。”

當下將槍插在雪地里，大喝一聲，仿似冬日一道驚雷，嚇得眾人心肝突突直跳。武松早已擺開架勢，猛的一腳踢蹬在夯土墻上，“轟隆隆”一聲響，繼而塵土大作，卻是那墻吃不住武松神力，整面兒倒了下去。

眾人都看得呆了，要知道那夯土墻一尺多厚，又是生根的，等閑十七八個人一齊使力，也不見得就能推倒了。

這哪里是人？莫不是天神下凡？

武松還不罷休，腳面兒在槍身上一踢，鋼槍嗡鳴顫動飛到空中，右手就勢一抓，腰胯一齊使力，再將鋼槍往前一送，寒芒一閃，鋼槍整個兒沒入棗樹之中。原來竟將合抱粗的棗樹捅了一個通透。

“咻”的一聲，武松將槍拔了出來，立于身前，臉不紅，氣不喘，端的氣定神閑。

“戊己山上那伙草寇，可能抵得住我這一腿一槍？”

眾人面面相覷，里正莫德宏上前拱手，“都頭神勇，萬夫莫敵。奈何明槍易躲，暗箭難防，萬望都頭三思。”

武松道：“我自在暗處，哪里須防他暗箭？”

眾人還要再勸，武松一擺手道：“我意已決。今夜定要上山剿寇。”

里正也知道勸不動，便道：“都頭既然決意要去為民除害，且先吃些酒食再去。”

“也好。”

當即鄉民便在千里家中架起靈堂，整備酒席。

不多時，衙役請來大夫，只是人已經去了，卻撲了個空。

武松取了兩吊錢分與大夫和衙役，然后吩咐衙役道：“你連夜回城報與縣尊，說我連夜去戊己山中捕寇。你明日一早取了縣尊文書，再帶眾人來與我匯合。”

衙役領命而去。

武松一連喝了七八碗酒，吃了幾斤牛肉下肚，朝著百里的靈堂拜了幾拜，早有鄉民牽來一匹駑馬代步，他翻身跨上馬背，一夾馬腹絕塵而去。

趁著月色，馬兒在雪地里急行，約莫行了一個多時辰，遠遠的瞧見了戊己山橫亙在眼前。

武松恐驚擾了賊寇，下得馬來，放馬自回，他則步行摸進了山里。

戊己山并不十分險峻，只是山頭林立，綿延十數里。

他并不知賊寇在哪座山頭結寨。只能深一腳淺一腳爬上山頭瞭望。

四面一望，就見旁邊一座山有火把明滅不定，旁邊影影綽綽還坐落著十幾棟茅草屋。

武松心中一喜，“此賊合該死在我的手里。”

當下也不遲疑，在山里縱橫馳奔，總算在黎明時分趕到了寨門之下。

武松躲在暗處觀瞧，守門的兩個嘍嘍，抱著刀醉倒，斜倚在柵欄上，身前的篝火忽明忽暗。

武松躡手躡腳上前，抹了一個嘍嘍的脖子，復一槍扎進了另一人的心窩。

兩人還來不及叫喚一聲就死在了武松的刀槍之下。

復行一二里，都沒有人把守，不覺就來到了寨子深處，只見眼前十來棟茅草屋依山而建，也不知哪一棟才是賊首胡貴的住處。