武松心里十分擔憂兄嫂安危，可各路大軍未到，他也不敢貿然孤軍深入。

在伏牛山修整三日之后，方才緩緩行軍，一日不過行一二十里。

這一日快馬來報，京東東路凌州、兗州、登州、連州，四個州府各派出兩千援兵，共計八千人，由王平統領，已至京東西路，距離陽谷縣不足百里。王平請武松派一良將，前去統御大軍。

武松令李應帶一百親衛火速前去接收大軍，暫時按兵不動。

又一日，魯千里派人來報，晁蓋大軍已退，蘇定、馬麟兩千騎兵隨時聽候大王調遣。

武松回書，令蘇定、馬麟各領本部兵馬前來與他匯合。

至此武松大軍漸漸對陽谷縣成了合圍之勢。

又過得幾日，河北傳來消息：田虎暗調五萬大軍北上，一戰擊破呼延灼五萬大軍，斬首萬余級;次日再戰，喬道清誘敵深入，全殲宣贊西路軍先鋒五千人，宣贊僅以身免……

旬月之間，田虎率八萬大軍與呼延灼十萬大軍決戰十余場，以三萬士卒的傷亡，殲滅宋軍五萬余人。

至此河北之圍頓解，呼延灼被押解回京問罪。

武松將戰報給方臘過目。

方臘看罷，一聲不吭。又將戰報遞與鄧元覺、方杰。

“我道田虎為何有恃無恐，原來使得是將計就計之策。賢弟，等他日你打下京東西路全境，與田虎接壤之時，還須多加小心才是。”

武松輕輕點頭，暗嘆：果然能為一方豪杰，沒有一個是省油的燈。

…………

“嘭”！陽谷縣衙大堂，宋江將一個茶碗摔得粉碎。

王英嚇得“撲通”一聲跪倒在地。

“你這撮鳥，全不將我的軍令放在心上。若不是副軍師告知，你今日就要在城墻上當眾做出好事來！你響當當一條漢子，怎生一見婦人就走不動道？

你既是我的不聽號令，這就走吧！仍回清風山做你的山大王去！”

“公明哥哥……”王英見宋江當真是氣急了，不敢硬拗，不停求告道：“小弟不過一時多吃了幾杯酒，便在那婦人胸口上摸了幾把，并不曾拿她如何。許先生也太大驚小怪了些……”

宋江將茶壺隨手丟了出去，“哐啷一聲”，茶壺在王英身旁跌得粉碎，茶水濺了王英一身。

“我與武二郎原是八拜之交，如今雖然刀兵相向，卻并未割袍斷義。他之兄嫂，便是我的兄嫂，你如此折辱他嫂嫂，豈非是折辱我？”

王英垂頭喪氣，不敢言語。

吳用見火候差不多了，出席扶起王英，令他閉門待罪，然后向宋江進言道：“公明哥哥暫息雷霆之怒，還是先定大軍行止為好。”

宋江便問，“依軍師之見，應當如何？”

“當速速撤軍回梁山，有水泊阻隔，武松軍再精銳也無奈我何！”

張叔夜道：“不可！”

宋江看向張叔夜，就聽張叔夜繼續說道：“老夫已經表奏朝廷，言及武松騎兵精銳，憑我們手中兵力，恐不能勝。

近日朝廷已經發下表文，征調了蒲東巡檢關勝為帥，其副將郝思文為先鋒，帶領五萬禁軍來援。若我們退守梁山，豈不讓關勝孤軍奮戰？此事萬萬不可！”

宋江聽罷，委決不下。他也被武松一戰殺敵七千的戰績嚇破了膽。

便又向許貫忠問計，“許先生前面所獻三策甚好，只是要建功，尚需時日。如今武松來勢洶洶，依先生之見，我們是據城而守？還是先回梁山水泊暫避鋒芒？”

許貫忠故作沉吟，“且容我孰思之。”

他早看透宋江為人，他是斷不肯與張叔夜背道而馳的。如今問他不過是做做樣子，他又何必出頭，平白惹人懷疑呢？

宋江見許貫忠不愿出聲，好生失望，又問盧俊義與晁蓋的意見。

盧俊義淡淡地道：“哥哥自己做主就好，小弟乃敗軍之將，何敢妄言？”

晁蓋道：“公明賢弟不必問我，我領一萬人馬連個曾頭市都沒有打下來，反折了兩千兄弟，更不敢做這樣的主。”

眾人都不愿出頭，宋江無奈，只能拿眼示意戴宗。

戴宗會意，忙開言道：“張相公所言不無道理。如今我軍尚有三萬之眾，陽谷縣內糧草充足，足堪大軍半年之用。等得朝廷大軍到來，內外夾擊，破武松必矣。”

許貫忠怕弄巧成拙，連忙附和，“戴院長所言有理。”

吳用聽得戴宗說話，便知宋江主意已定，雖覺得太過弄險，有些不妥，終究還是沒有出言再反對。

宋江見眾人都沒有異議，意氣風發說道：“自下山以來，我軍雖有小挫，終究未傷筋骨，如今更是有城池在手，攻防轉換，武松雖勇，我怕他何來？”

“眾位兄弟聽我軍令！”

眾人齊齊避席聽令。

“盧員外、董平領三千人馬鎮守東城！”

“喏！”

“晁天王哥哥、史文恭領五千人馬鎮守南城！”

攻打曾頭市時，晁蓋總感覺史文恭似乎有些不太對勁，那一雙眼睛如毒蛇一般在他身上逡巡。

剛開始還以為自己多心，可有幾次自己猛然回頭驗證時，果然看到史文恭將目光移向別處。

此刻聽到宋江又派史文恭當自己副手，心中愈發狐疑。只是面上不動聲色，拱手應了聲“是”。

就聽宋江繼續下令，“秦明、黃信領五千人馬守西城……”

“王英、李立、石勇領五千人馬守北城……”

“各守城軍將輪班值守，城池上片刻不得離人……”

“呂方、郭盛二將領一千五百人馬巡視街道，但有騷擾百姓者，就地正法！”

“其余人等駐扎軍營內，隨時待命，無有我的命令，不得擅自出營！”

安排守城各將職司之后，宋江又命解珍、解寶兩兄弟帶領五百人搬運石塊、滾木等物上城樓備用。

至此宋江自以為陽谷縣固若金湯，等閑不可攻破。

許貫忠冷眼旁觀宋江調兵遣將，試圖找出什么疏漏之處，左思右想，也覺得十分穩妥。

尤其是看到心思各異的一群綠林草莽，都對其俯首帖耳，讓他更覺得宋江不可小視。

“此人真大王之勁敵也！”