“可憐的人，你尚未知曉身旁的怪物究竟是什么，卻執著于滿足內心的欲望……”
美杜莎安娜將小貓托至肩頭，讓蛇發一根根彈出與陪伴許久的妮蒂亞做著測試反應能力的游戲，雙手捧起清水，擦洗著身體表面的淤傷痕跡。
她似乎對維克多的說辭毫無興趣，從心底便認為這一切都已經無法改變。
“那可真是遺憾，本以為我們能達成一些初步的共識……”維克多攤手表示無所謂，他不相信安娜真的愿意待在此處，與一只將死的老貓作為城里人的仆從。
“為表達誠意，我可以破例先提供一個初步的契約，例如解開束縛你成長的咒語儀式。”
“那我會變成一個真正的怪物，離開吧。維克多·格奧爾格，若你想進入吉爾瑪城，只需表明人類的身份……但這不一定是好的選擇。”
安娜對魔鬼的蠱惑毫無反饋，她側頭看著肩膀上與蛇發打鬧的短毛貓，眼神滿是溫柔與眷戀。
或許這只短毛貓，便是美杜莎唯一的寄托……
維克多當然猜到這點，但他不屑于對一個充滿誘惑力的靈魂做如此卑賤之事，明知需付出的代價，用以改變命運的決心，靈魂痛苦無比的掙扎，這才是魔鬼最渴望的東西。
魔鬼點點頭，不再贅述關于契約的事，他邁開步伐向著洞穴外走去：“我有一種預感，你會很快改變主意……三天之后，我會再次拜訪。”
安娜毫無反應的神態，讓維克多感覺有趣，他已經迫不及待想要拿到這顆矛盾的靈魂，至于那座吉爾瑪城？管他呢，在沒有一個確定的身份與立場之前，魔鬼暫時不會考慮進入。
僅是肉體被消滅也就罷了，如果意識被抓住，分割出的部分雖不會影響本體，但被囚禁的滋味可不會太好受。
沿著來時的方向，維克多回到蒸汽機車托馬斯的位置，看著杰米等人詫異的目光，只能攤手解釋。
“我被襲擊了，海上人可不好打交道，剛才你們也聽到山體的動靜了吧，那就是他們對付外鄉人的態度。”
“沒有明智的墨洛爾人會主動靠近充滿毒素的海洋，唉。”杰米老臉流轉一抹失望，只能無奈搖頭拿起自制的簡陋工具維修托馬斯，這一次旅程雖是無比精彩，但……也他媽精彩了，讓人無法接受。
搗鼓火車之際，杰米探出個腦袋：“先生，如果我們無法從海上人的手里獲得幫助，或許應該……”
正在海岸邊挑選黑曜石的維克多，自然是明白杰米尚未說完的話：
“我承諾你們會安全回到瓦爾德拉達，如果實現這契約的過程需要將島上的人殺光，我也會毫不猶豫這么做。”
杰米艱難點頭，他很想相信維克多，但始終心中有些隔閡，從原因來看，三名鍋爐工本就不用摻和此事，老實給奧文多家族鏟煤炭扔入鍋爐，也能安穩過十幾年的日子。
“先生，如果需要我們做什么，請一定吩咐，您遵循最初的約定，我們也想活下去。”
“嗯……或許你們能在附近撿拾一些細小黑曜石，放在車間里。”維克多捏起一塊黑曜石，鋒利硬脆的巖石在微弱陽光中泛著光芒，像是一顆閃耀的水晶。
“我不太理解，但會做的。”
“嗯，明智的選擇。”
杰米讓一名同行者跟在維克多身后，撿拾著細小的黑曜石。
名為比爾的年輕人一路都很沉默，用外套包裹著黑曜石一路前行，在手指不留意間被鋒利石片劃出一道口子時，依然保持著沉默。
“你沒有痛覺？”
先生的詢問，讓比爾神態有了些許變化，他看著血流不止的食指，搖搖頭說：“習慣了。”
“這不是一個好的習慣，沉默如金，但因疼痛帶來的嘶吼是一種釋放，壓抑太久會讓人發瘋，變得偏執狂躁。”
“我沒有這個資格。”比爾搖著頭，將盛滿黑曜石碎片的外套放在地上，撕開線頭敞開的亞麻內村，簡陋給食指打了個結。
血浸染了發黃的內襯布條，而比爾也毫無畏懼與正在觀察的維克多對視，目光毫無波瀾，如死一般沉寂。
“比爾，如果我要你的命，你的價碼是多少？”
比爾知道維克多有些奇怪，他低頭略微思索一番，給出一個無比卑微的回答。
“我有兩個妹妹，還有病重在床的母親，讓她們過上好日子。
這輩子不用考慮該怎么找下一頓食物，不用兩個半大女孩共用一條布巾，嫁給比她們大幾十歲的糟老頭，這就是我的價碼。”
“如果我要一個確切的數字呢？”
比爾默然搖頭，蹲下身子提起盛滿黑曜石碎片的外套：
“我不知道，但您給我的一百三十六金鎊，足夠讓她們上個體面的學校，我再攢些積蓄也能準備些合適的嫁妝，找個體面人過日子。”
維克多略微思考些許，他食指燃起一團火焰：“如果你是超凡者，當然能讓你的家人過上體面生活。”
“但我并不是，我只是個給鍋爐送煤炭的勞工。”
死寂目光，說明比爾對這充滿誘惑力的提議并不在乎，他繼續說道：“先生，如果您認為我是拖累，會干擾之后離開的行動，我接受這種命運……
沒有誰會可憐妓女的孩子，死在任何地方都太正常了，但如果可以的話，我想要一筆買命錢，送到克里比街十七號樓的凱伊手里。”
“買命錢……呵呵，有趣的說法。”維克多莫名笑了，他看著死氣沉沉的鍋爐工，心中浮現一個有趣的念頭。
既然魔鬼是改變命運的使者，自然要給所有人平等的機會。
“當然，這是一筆合理的買賣。”維克多先是從“褲襠”里掏出一口袋金幣，他確實沒有墨洛爾通行的字紙貨幣了，這些金幣還是在布雷拉王國弄到手的應急物件。
“根據當前的金鎊匯率，這三公斤黃金可以兌換800金鎊，這是你的買命錢。”維克多又取出一張紙，表面滿是繁瑣古怪的花紋。
左手黃金，右手契約書，魔鬼的笑容很是微妙。
“而這，就是你的契約……簽下它，我能保證你的家人從此過上衣食無憂的生活。
但你的生命，將屬于我。”