曙光剛剛降臨的海灘，兩名衣冠不整的人鬼鬼祟祟躲在礁石之間。

“這就是你的故事？把那家伙忽悠成你，然后看著他變成……一個怪物？”

巴納德瞪大眼睛，他媽的，老子在這死死支撐保留最后一點理智。

你倒好，擱牢房里好像看動物表演一樣，觀摩人類變成怪物。

維克多無奈攤手，他確實不想讓這具肉體經歷太多變異，否則肯定要嘗嘗海魚的咸淡滋味。

“不是說好了嗎，如果這小鎮沒有奇怪的地方，我們只會對奧文多家族的產業動手……但想想剛才的事，你的堅持是在向墨洛爾帝國證明阿諾斯人并未徹底臣服，依然在崇拜著他們野蠻的神靈，用活人舉行著可怕詭異的儀式。”

“維克多，你真是……”巴納德扭曲著臉龐，他心中發誓，上次在羅蒂音樂會都沒有如此不堪。

如果羅蒂的音樂是引領人向著最真實的一面靠近，阿諾斯人使用的藥劑便是將人變成畜生。

“我最好的朋友。”

“當然，我們是最好的朋友。”

維克多呵呵直笑，眼睛瞇成一條縫隙，指著海洋的一角說：“我打聽到一件事。”

“說。”

“費倫斯，暫且說這個名字吧，這是一座沒有被記載于任何地圖冊的島嶼，阿諾斯人將它視為溝通埃布爾的圣地，每年會在費倫斯舉辦名為圣餐日的儀式。”

“等等，你說的圣餐日，不會是指……”

巴納德摳下一小塊黏在頭皮上的黑色皮屑，這是剛才被燒掉的部分，是他幾日以來收獲的最后一點殘留物。

“看來我們的暗戀騎士已經意識到了，所謂的圣餐就是分食……或許我能給你解釋一下這種儀式的起源？”

“真希望你能廢話少一些，說吧。”

維克多探出個腦袋，看著身后燈火逐漸熄滅的范倫丁鎮，顯然阿諾斯人依然認為圣餐的祭品還在安靜享用著美食，暫時沒有發現異樣。

他彎下身子，從隨身口袋摸索出一包劣質香煙扔給巴納德，讓緊張的暗戀騎士放松一些。

當巴納德將沒有濾嘴的香煙在唇間咬住時，他挑起下巴，讓維克多快用些小手段點燃。

香煙點燃，騎士深吸一口，神色放松了一些，又看到維克多還在觀察范倫丁，忍不住問道。

“快些說，我的想法是立即回瓦爾德拉達，將范倫丁還保存異神信仰的現狀告知卡蘿主教，我倆就算能解決這里的麻煩，但阿諾斯人分布在墨洛爾帝國海岸各處，一旦走漏風聲，會讓他們隱藏得更深。”

“別急……先說這個圣餐吧，你聽過谷物仙子的故事嗎？”

“谷物仙子……”巴納德將香煙一次吸干半截，他皺起眉頭尋思，帶著疑惑反問：

“可那是內陸鄉村的故事，每當秋收時分，人們會在收割時保留最后一束谷物，人們會蒙著眼睛在農田里揮動鐮刀，傳說最后一束稻穗藏著名為谷物仙子的神靈，每年會有一名幸運兒將獲得仙子的青睞。

他會割下最后一束稻穗，在曬干之后用黑布纏住放在家門，這能帶來好運度過寒冷的冬天，在來年春季播種的時候，這束稻穗會被熬成粥，在正式播種前分給每一個人，讓土地得以豐收。

這和費倫斯有什么關系？況且谷物仙子完全就是一個毫無根據的民間故事，墨洛爾坐落著數以千計的農村，難道每個村子都有一個谷物仙子嗎？我看就是沒錢娶老婆的單身漢，在被窩里做夢的臆測。”

“谷物仙子可能沒有，但最后一束麥穗在神秘學中確實存在特殊的意義，它象征著大地豐饒與貧瘠的交替，若它在曬干前枯萎發黑，就可能說明土地即將陷入貧瘠……”維克多解釋幾句，認為確實廢話有些太多了。

“重點并不是谷物仙子，是那束被熬成粥的麥穗……巴納德，你信仰哪位神靈？”

“我是泛信徒，對帝國所有正神都持有敬意。”

“正確的選擇……”維克多點點頭，并未追問原由：“試想一下，如果有一位象征神靈的使者來到你面前，你會怎么做？”

“敬仰并服從他，又或者……”巴納德將煙蒂踩入沙灘，狠狠揉搓一番：“殺掉他，自己成為使者。”

“沒錯，多數時候人們會選擇前者，但每一位信徒都會意圖與神靈更近一步，一種可怕的意識出現了，殺死神靈，讓自己成為它。”

“別急著反駁，聽我說完。”維克多壓下有些躁動的暗戀騎士，語氣玩趣解釋：

“很多時候，這種意識并不會變成現實，可嘗試便意味著一種可能。

試想一下，當一具散發著神圣氣息的肉體擺上餐桌，人們將視為無可比擬的神圣之物，用最高的敬意殺死它，將他的生命融入自己的生命，以此獲得與神更近一步的可能，誰能拒絕呢？”

巴納德臉色一變，從煙盒中取煙的動作都為之停頓，有些呆愣盯著維克多。

“你的意思是說……我被當成這種神圣之物了。”

“呵呵，活著成圣的感覺如何。”

“狗屎，該死的異神！”

咒罵幾句，巴納德將問題拋回最初的原點：“所以重點在費倫斯，他們會在那座島上舉行這種分食儀式……”

“去，或者回瓦爾德拉達，讓卡蘿主教處理，讓你能親吻她冰冷的手背。”

“你把決定權交給我？”

“當然，畢竟我又不是墨洛爾人，阿諾斯人究竟在折騰什么，于我有何關系。”維克多毫無負擔將選擇甩給暗戀騎士，他總是習慣用各種方式試探身邊的人，不管是艾琳，還是這位“最好的朋友”。

巴納德低頭沉吟一番，一縷渾濁的煙緩緩飄起，口鼻不斷噴出煙霧。

“讓那幾個鍋爐工回瓦爾德拉達轉達消息，我們倆去費倫斯。”

“可以……但他們恐怕只能走回去了。”

“火車被拆了？”

這是巴納德想到的唯一可能，但維克多想表達的絕不是這個意思。

維克多從礁石中站起，目光深邃看著飄起灰霧的海洋。

“漁民乘坐舢板船前往費倫斯，海鷗在風浪中翱翔抵達島嶼……而你，我的墨洛爾朋友，你必須乘坐一輛特殊的交通工具，才能抵達那座被迷霧籠罩的島嶼。

又有什么能比蒸汽機車更能象征墨洛爾呢？”