“誰？”
冷峻的聲音，隨著金屬抵在木門上的細微響動出現，不用考慮，如果敲門者有一絲異樣，一發能將人打成兩段的子彈就會破門飛出。
巴納德咽了一口唾沫，繃緊身體，神色緊張沖著布爾沃酒店303號房說：“來自莫利亞的巡游騎士巴納德·迪倫，此番聽聞丹尼爾親王蒞臨瓦爾德拉達，特來拜訪。”
門后沉寂了一會，一陣略顯蒼老的聲音慢慢傳出。
“請進吧，格羅特·迪倫的血脈……我很高興在遙遠的南方能聽到熟悉的姓氏，這對一名念舊的老人是種莫大的安慰。”
“是！”
仿佛打了雞血，巴納德在門縫剛剛敞開時，雙腿繃緊挺直腰腹，等待將軍的檢閱。
提著精工來福槍的守衛，先是觀察了一眼巴納德，再確定沒有威脅時，向后看了一眼維克多。
他明顯知道許多東西，在剛剛見到肩頭有著烏鴉與梟佇立的男人時，舉槍瞄準與預備射擊的動作一氣呵成。
“你是誰？來這的目地。”
“哦，不要打啞謎了，我已經把你們想要的東西送上門了，難道還要我解釋一下原因嗎？”
維克多微妙笑著，在巴納德想要伸手控制守衛時，接著說。
“還是說，你們連靠近真相的勇氣都沒有。”
守衛在聽到這席莫名之語時，已是扣下了扳機，他瞄準維克多近在咫尺的腦袋，視野全然鎖定在三雙眼睛的中間一雙。
霧尼發出尖銳嘶鳴的叫聲，烏鴉幽邃如墨的眼睛在守衛視野中逐漸擴大，化作……
不不不不！這不是真的！
他恐懼向后退開半步，死亡的壓迫感在逼近，這不同于過往的廝殺與戰斗，存在著一線可尋的生機。
那宛若死亡的陰影，將整個房間籠罩，讓人無處可逃……
“是我失禮了，維克多·格奧爾格先生……你對我們工作的支持，墨洛爾由衷感激。
請格羅特·迪倫的子嗣和格奧爾格先生進來，菲斯。”
“是，殿下……”
躲過死亡的陰影，讓菲斯對維克多越發忌憚，他的左手始終放在腰間附近，隨維克多的行動而越發靠近……
好在維克多暫且不想對這可悲愚忠者的靈魂下手，他來到這間碩大套房的客廳，看著筆直端坐在沙發上的銀發老人。
丹尼爾顯得很是蒼老，這與當前皇帝陛下的雄姿截然不同，即便他倆的年齡差距很是細微。
但這不意味著蒼老奪走了他的榮譽，從那張飽經風霜的臉頰上，維克多似乎能看見墨洛爾的戰爭縮影，無數人的信念、夙愿與掙扎，皆融匯于丹尼爾之身。
蒼老僅是他的表象，在必要的時刻，丹尼爾依然能舉起遠征的旗幟，奏響勝利的號角。
“親王殿下！我是巴納德·迪倫，年少時有幸……”
語氣高昂的暗戀騎士，一時嘴巴堵住，無數想說的話卻又不止該說些什么，他深呼吸幾次，意圖將心中多年積蓄的情緒道明，但最終卻只化作一句話。
“見到您，是我的榮幸，親王殿下。”
“嗯，你和你父親很像……都很要強，但又不失靈活。”
說孩子像父親，這在墨洛爾帝國是莫大的贊美，特別是面對一名只能在歷史與卷宗中尋找痕跡的英雄時，這對于暗戀騎士，不亞于卡蘿給了他一個飛吻。
“是，是……我父親肯定會很高興的。”
“嗯。”丹尼爾淡淡點頭，目光越過巴納德，看向仿佛遛鳥演員的維克多。
“那么格奧爾格先生，你確定要把鑰匙交付于我等了嗎。”
“這取決于巴納德……我找你還有其他的事情，但還是先說說那柄鑰匙吧。”
“你將是墨洛爾最尊貴的客人，來自布雷拉的巫師維克多·格奧爾格。”
維克多不置可否，讓霧尼與密涅瓦飛至窗戶，靜靜等候鑰匙的歸屬，找來杯子與茶葉，泡上一杯熱騰騰的紅茶，隨后翹腿在沙發坐下。
見布雷拉巫師并無干涉的念頭，丹尼爾溫和平靜的面色，終于是有了一點改變，他迫不及待向巴納德伸出手，語氣略帶急促。
“迪倫，你肩負著本不該屬于你的責任與命運，將它交付于我……揭示無盡奧秘的大門將在此刻敞開，你將成為新時代的掌旗者，端坐于金獅皇座右手享有無盡的榮耀。”
“什么？”
本就因丹尼爾與維克多交流而有所疑惑，巴納德站定的姿勢開始有所收縮，即便愚蠢如他，也知道自己沒什么東西是一名親王能惦記的。
僅有的解釋，便是那柄安娜賜予的劍。
“鑰匙，那柄能刺穿迷霧，邁向奧秘殿堂的劍，它并不屬于你，巴納德！”
因激動情緒而嘶吼的年邁親王，讓整個客廳變成殺意四濺的戰場，超凡距離常識并不遙遠，當一個人被寄予太多厚望、期待與怨恨，那本便是一件超凡之事。
抿著紅茶，維克多不輕不淡提醒一句。
“原劍的持有者——安娜、奧蒂莉亞與奧蒂安娜，已將此劍贈予巴納德·迪倫，從當前物品歸屬的角度而言，你的說辭并不正確，馬卡斯·丹尼爾。”
“別干涉你無法理解的事情，布雷拉的巫師……”
如刀的無形鋒刃，向著維克多胸膛刺來，在丹尼爾憤怒的神色中，巴納德抽出長劍向著摯友身前跑去。
這點小伎倆并不足以讓維克多束手就擒，他癱瘓一般靠在沙發，做出善意的提醒。
“不不不，我并沒有參與你們的麻煩事……我僅是在確保一件事，如何讓這場游戲變得更為公平，丹尼爾親王。”
“公平？這世界可不是被莫須有概念主宰的！”
怒吼聲中，一排身著黑色金屬甲殼的士兵，從客廳內側的房間中沖出，刀劍、堅盾與火槍，齊刷刷對準兩名客人。
丹尼爾親王站起身，原本蒼老岣嶁的身體，隨著步伐越發健壯寬厚，他從一個和平狀態的小老頭，于激怒中化作主宰戰爭的將軍，一字一句皆是死亡與鮮血的吶喊。
“你們，將成為復興托比拉的首個犧牲品……”