宴席結束后，唐嬤嬤特意將禾穗和春桃喚到跟前。唐嬤嬤目光溫和說道：“聽聞這次燈籠穗子做得極為出色，你們二人用心了。”

禾穗聞言，趕忙微微欠身，神色謙遜，輕聲說道：“唐嬤嬤過獎了，我們不過是做好份內之事，不敢居功。”

一旁的春桃性子活潑些，搶著說道：“唐嬤嬤，這可實實在在是我們的功勞，該要的，該要的！”說著，還俏皮地吐了吐舌頭。

唐嬤嬤看著春桃這副模樣，輕輕點了點她的額頭，笑嗔道：“你這丫頭，也不害臊，我都聽說了，穗子可都是禾穗繡制的。”

隨后又看向禾穗，和顏悅色道：“你們的用心，大家都看在眼里，該賞的自然不會少，往后在府里，可要繼續好好做事。”

唐嬤嬤話音剛落，從袖籠里掏出兩個精致的荷包，分別遞給禾穗和春桃，荷包觸手溫熱，隱隱還能聞到一絲淡淡的熏香。“這里頭裝著半兩碎銀子，拿去買零嘴吃，權當是對你們這次用心做事的獎賞。”

春桃眼睛一亮，忙不迭地伸手接過，喜笑顏開道：“多謝嬤嬤，嬤嬤您可真是太慷慨了！”一邊說著，一邊把荷包在手里顛來倒去，那歡喜勁兒溢于言表。

禾穗則有些拘謹，雙手接過荷包，微微屈膝行禮，聲音輕柔卻滿含感激：“多謝嬤嬤賞賜，我們定不負嬤嬤的期望，往后做事只會更用心。”

唐嬤嬤看著她們，微微點頭，神色間透著幾分滿意。“你們倆這孩子，踏實又勤快，我瞧著就喜歡。往后啊，若是在府里遇到什么難處，盡管來找我。這府里人多嘴雜，難免有些磕磕絆絆的，別自己一個人扛著。”

春桃忙不迭地點頭，像小雞啄米一般：“嬤嬤，您放心，我們記下了。”

禾穗也跟著附和：“是啊，嬤嬤，您的恩情我們都記在心里。”

唐嬤嬤擺了擺手，笑道：“好了好了，別在這兒站著了，忙了這么久，你們也去歇歇。”

二人再次行禮，轉身正要離開，唐嬤嬤又像是想起了什么，喚住她們：“對了，過幾日府里還要舉辦一場賞荷宴，到時候免不了又是一番忙碌。你們倆機靈，提前準備著些，別到時候手忙腳亂的。”

“是，嬤嬤，我們記住了。”禾穗和春桃齊聲應道。

離開唐嬤嬤后，春桃興奮得不行，拉著禾穗的手蹦蹦跳跳：“禾穗，你瞧見沒，嬤嬤多好呀！這銀子拿得可真痛快。”

禾穗被她拽得差點踉蹌，笑著穩住身形：“春桃姐姐，你小聲些。”

春桃滿不在乎地揮揮手：“知道啦知道啦，不過這次得了賞，咱們也該犒勞犒勞自己。要不，等下咱們去外頭買些好吃的回來，這段日子我倆忙得腳不沾地，多虧了秀秀惦記著，每日不落的給咱們帶吃食。咱們也去挑點稀罕零嘴帶回來，給她個驚喜，咋樣？”

禾穗有些猶豫：“可是嬤嬤說過幾日還有賞花宴，咱們得提前準備，怕是沒時間出去。”

春桃撇了撇嘴：“哎呀，就出去一小會兒，能耽誤什么事兒。再說了，咱們這么辛苦，吃點好吃的，才有勁兒干活兒嘛。”

禾穗拗不過她，只好點頭答應：“那好吧，不過咱們得快去快回，可別誤了事。”

兩人來到管事房征得吳嬤嬤同意后歡快的出了府門。

來到熱鬧的集市上，春桃像脫韁的野馬，在各個鋪子攤位間穿梭，一會兒看看這個，一會兒摸摸那個，最后在一個賣糕點的鋪子前停下，買了幾塊她們平日里舍不得吃的桂花糕和百合酥。

她們滿心歡喜地回到府里，正準備回住所時，卻在回廊看到一個熟悉的身影，竟是廖管事。

廖管事正和一個神色慌張的小廝說著什么，神色嚴肅，時不時還皺皺眉頭。禾穗和春桃對視一眼，心中涌起一股不安，不知道府里出什么事。

禾穗和春桃下意識地躲到一旁柱子后，伸長脖子，豎起耳朵，試圖聽清廖管事和小廝的對話。

小廝神色慌張，說話時聲音都帶著一絲顫抖：“廖管事，真不是小的偷懶，實在是庫房里少了好些金線，怎么都找不著。”

廖管事的眉頭擰成了一個“川”字，低聲怒斥：“你仔細清點了嗎？”

小廝忙不迭地點頭，急得眼眶都紅了：“管事，小的都點了好幾遍了，原本該在庫里的金線，如今只剩下一半，這可如何是好啊。”

禾穗和春桃面面相覷，原本的喜悅瞬間消散，取而代之的是滿心的擔憂。

春桃小聲嘟囔：“這可糟糕了，金線貴重，尋常是不會支領的。如今竟無端少了許多，這事兒可大發了。”

禾穗神色凝重，附和道：“是啊，且能知曉金線存放之處，還避開了看守，怕是對咱們庫房極為熟悉之人。”

廖管事咬著牙，在原地來回踱步，額頭上青筋暴起，他眼神凌厲地看向小廝，“你最后一次瞧見完整的金線是什么時候？”

小廝努力回想著，聲音還有些哽咽：“回管事，昨日清晨，小的依例巡查庫房時，還一切正常，今兒一大早來查看，就.......就發現少了。”

廖管事厲聲道：“去庫房把大伙兒都叫過來，我倒要看看，這事兒到底怎么回事！”

就在這時，小廝眼角余光瞥見禾穗與春桃藏身的柱子，扯著嗓子大喊：“誰在那兒？”

禾穗身子猛地一僵，與春桃對視一眼，戰戰兢兢從柱子后挪了出來。

廖管事見是春桃，原本寒霜般冷峻的神色瞬間緩和了幾分，眼中的銳利鋒芒也收斂了些許，不過語氣依舊帶著幾分質問：“你們倆怎么在這兒？”說完，便轉頭吩咐小廝趕緊去叫人。

等人的間隙，春桃不慌不忙地回道：“唐嬤嬤給了我們賞錢，我們剛出府買了些零嘴兒回來。”

廖管事微微挑眉，見春桃說得坦然，倒也沒再多問。“唐嬤嬤出手向來大方，你們倆今兒個運氣倒是不錯。”他嘴上這么說著，眼神卻不自覺地飄向遠處，眉頭又悄然皺起。