三種顏色的開拓者套裝？

尖頂帽？

手套？

懵懂的海倫娜小姐眨了眨眼。

這是學校要求？

她繼續往下讀，眼睛逐行滑過那張羊皮紙清單。

課本的名字越念越沉，一本比一本晦澀，一本比一本昂貴。

《萬物之書》、《性相學說》、《病因與治療》……

這些書聽起來就像是只能在教會禁室或者高等議會資料館才能看到的貴重典籍。

當然，那本強而有力的書籍是例外。

而她的錢包里——只有五十個古爾登鍍銀幣，是從儲物間的老鼠洞里摳出來的全部財產。

她咬著唇，小聲問：

“這些……全是課本？”

說完，她停頓了一下，像是鼓起勇氣補了一句：

“這……這得多少錢啊……”

聲音輕得像被風一吹就散了。

她指尖緊緊揪著信紙的邊角，像是那頁紙能替她抵住現實的賬單。

腦子里已經開始飛快地計算：

“一本八古爾登嗎？還是十？一套制服三套……披風呢？斗篷也得自己縫嗎？我是不是能少帶一件帽子……”

思維像雪球滾進了雪山，越滾越大，越滾越冷。

她偷偷看了一眼齊格。

他正倚在床邊，一只手搭在膝上，另一只手漫不經心地撐著下巴，看起來沒有插話的打算，但眼神卻沒閑著，居然還饒有興致地在盯著清單上“燒烤架”那一行。

像是對什么野外冒險課程產生了濃厚興趣。

“燒烤架？”

這燒烤架，不會是用來烤龍獸的吧？

齊格忽然低聲念了一句，眼角彎了一點，像是笑。

那聲音低低的，卻莫名帶著點調侃。

“果然是那種你完全猜不到他們下一秒讓你干什么的學院?！?

而這時，翼貓海德威終于打了個滾，從她膝頭翻了個面，爪子一攤，語氣已經懶洋洋地變成吐槽模式：

“別問。”

“問就是有課是‘在琥珀場野外三天生存’?！?

“燒烤架是選修用的，野炊不一定必須，但你真敢不帶，到時候就吃‘源石泥燉礦粉’。”

“鎬是給你們在琥珀場挖礦的，挖不到靈性礦石挖點石灰也成，煉金課用?！?

海倫娜盯著那張紙，目光緩緩下移。

從“鎬”和“坩堝”劃到“黃銅望遠鏡”那一行時，她終于忍不住低聲問了一句：

“這些……都能在霧都買到嗎？”

她語氣輕極了，像是怕打擾誰。

可聲音一落，海德威已經揚起尾巴，一臉“你問對人了”的得意模樣：

“當然可以！”

“只要你找到門徑。”

它抬起前爪，對著空氣一揮，語氣頗有點講故事的調調：

“查令十字街84號?！?

“是海蓮·漢芙女士——一個有名的文學奇術學者，和一家霧都古舊書店一起共建的‘半位面’空間?！?

“外表是一家快倒閉的舊書鋪，實際是神羅開拓者協會在貝拉柏林的非公開據點之一?！?

“你缺書、缺材料、缺人指點，那地方就是你的第一道門。”

海倫娜怔了怔，眼睛里那點不安的陰翳稍稍動了一下。

可她低頭，指尖輕輕摩挲那封信，還是咬著唇低聲道：

“可……要準備的這些，我的錢可能不夠?！?

她說得很小聲。

海德威沉默了一瞬。

然后，尾巴輕輕一甩，干脆地說道：

“放心?！?

“錄取通知書上的大部分項目，都可以通過海蓮·漢芙基金會的協助完成?！?

“入學時，你可以申請他們的裝備包裹計劃。”

“基礎套裝可以貸款，課本可以租賃二手本，部分煉金器械和導引裝置則采用‘使用-歸還制’?！?

“前提是你在之后具備償還能力的前提下簽署契約?！?

“這并不罕見，很多學生或者家長都會選擇這么做。”

“另外……”

“你不是說你父母曾是開拓者嗎？”

“那你還可以去霧都瑞恩瑟教會看看。”

“瑞恩瑟是十二正神中掌管財富與契約的正神，他們與開拓者協會之間有著密切合作?！?

“每一位正式登記過的開拓者，其資產、奇術物資、遺物保管契約，都會在他們的金葉卷宗中備案?！?

“如果你父母失蹤超過十年，且確認死亡或長期音訊全無，作為直系血親的你，有權繼承他們的‘遺產授權額度’?！?

“當然，這種流程稍微復雜，要走鑒定、公證、確認三重手續?！?

“不過以你這種情況，很可能能拿到一筆初始繼承額度?！?

“那筆錢，足夠你在入學前把基礎裝備全部備齊，還可能留一點?！?

海德威說完，語氣一頓，尾巴一甩，又開始舔自己的爪子，眼神還有意無意的瞥了眼銀發少年。

齊格一看散發著窘迫與貧窮氣息的少女，知道該自己出場了。

他站了出來，抬手拉了拉披在身后的麂皮斗篷，順手把琴匣背好，輕輕旋動肩膀，像是在讓整副身體進入“出發前狀態”。

“從貝拉柏林到霧都，線路全長大約930公里。”

“我們可以從塔恩施泰因中央車站搭乘最新路線——[新·隼翼號]?！?

“該班列車直達查令十字站，全程大約13個標準神羅時。”

他說話時，眼神一直望著窗外天色。

海倫娜一怔，剛要張口說些什么。

可他已經提前一步，看向她，語氣干脆地截斷了她可能提出的任何顧慮：

“錢的事不用你管，你是被伊甸學院直接錄取的人。”

“我則是……嗯，借著這個機會順路同行，我可是蹭了你錄取通知書的留學搭子。

所以車票費用，我這個搭子自然也得出?！?

他說得極其自然，像是在講一次偶遇的車票搭伴計劃。

沒有夸張的保護欲，也沒有居高臨下的施舍味道。

——這是一個優秀留學搭子的自我修養！

海倫娜小姐抿了抿嘴唇，指尖輕輕揪住裙角。

小小地點了點頭。

沒有再說感謝，也沒有說“我以后會還你”——她知道，以齊格那種人，說這些都顯得多余。

她只是默默在心里記下了：

這份路費，是她去伊甸的第一筆債。

不在金錢上，在人情上。

屋外的風聲漸弱。

少年與少女就將離開這座城市，啟程去尋找傳說中的伊甸院。