畫面一轉，時間回到上個星期五，醫院走廊內，塞謬爾正與醫生交談著。
“塞謬爾先生，以上就是我們這個月，對朱利安?卡特蘭患者的診斷結果了，按照常理來說，病人還會有大約一到三年的壽命。”
“還有一到三年嗎...”
“是的，由于患病初期，長時間沒有得到治療，會大約在三到五年后，進入終末期，到那時，患者多在數月內死亡，現在患者已患上該疾病兩年，所以...”
“好的，我大概了解了。”
“抱歉，卡特蘭先生，現在的醫療水平有限，所以我們盡可能做到的是緩解患者的疼痛。”
塞謬爾在心中草草地計算一下，加上基金會的補貼，未來三年所需要的醫藥費，大概至少需要十八萬白夜幣。
他抬頭望向天花板，嘴角微微抽動。
十八萬白夜幣，對于現在的他來說，這是一筆天文數字。
也就是說，他最多還要在基金會工作三年。
'呵呵。'
...
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納爾維亞帝國。
天氣轉涼，風嘩嘩地吹著，拍打著落葉的聲音，伴隨著蒸汽機車齒輪的轉動聲，仿佛像極了少女將頭探出窗外，見到趣事時的輕笑聲。
塞謬爾站在站臺上，莫名感覺背后一涼。
他帶的東西很少，只帶了一個深褐色手提箱。手提箱里面裝著幾件常穿的衣服、兩雙鞋子、數張證件、常用的洗漱用品、一把備用手槍、裝有一整大盒魘魔的盒子和幾盒子彈，還有一些書。
塞謬爾深吸了一口氣，與這個城市告別。
“該走了。”
...
...
蒸汽機車車廂內，這時車廂內的人很少，氛圍較為安靜。
“你是在看《溝通藝術匯總》下冊嗎？”
一陣聲音突然響起，塞謬爾抬頭看向對面。
對面的座位上坐著一個老人，他兩鬢如霜，頭發白了一半，胡須邋遢的亂成一團，戴著黑色高禮帽，穿著夫拉克外套和灰色的七分褲，一副經典的紳士穿搭。
“不要緊張，孩子，看你的年齡應該不大吧，我只是比較驚訝和好奇，這個年紀的孩子還會看《溝通藝術匯總》，是我見識淺薄了...”
“孩子，你是要去海爾娜城嗎？”老人猝不及防地問道。
“不是。”塞謬爾下意識地回答道。
“聽你這說話口音，你是要去布列松咯？”
“.......”塞謬爾沒有回答。
老人沒有理會，自顧自地說道：“布列松啊，那可常年下著雨，空氣濕潤，盛產茶葉和鮮花，是個適合短暫旅行的地方，但是那里可不能久住啊。”他手舞足蹈著，似乎沉浸于自己腦海的演講中。“布列松的前身，也就是迪拉姆，那地下的土壤可不干凈！
五百年多前，洛納德蘭成功篡位后，迪拉姆的人民自發起了一場起義，兇殘的洛納德蘭得知后，他調動手下的軍隊，將那些參與起義的迪拉姆人民全部秘密處決了，血液順著尸體的表面流至土地深處。直到下起了'血雨'！
這一定是人民的怨恨所引起！在那幾年，土壤都是被血液染成的血色，他們的尸骨被隨意的拋棄，那是地獄！那個惡魔還活著！他回來復仇了...”
“嘿！你在說什么傻話！”一位女士打斷道。
隨后，她轉頭看向塞謬爾問道：“請問這里是402包廂嗎？”
那位女士從外表看，大概二十七八歲左右的樣子。棕色的頭發，穿著黑白搭配的長裙，一副平易近人的鄰家大姐姐的打扮。
“是的。”
聽到塞謬爾的回答后，女士進入了包廂內。
“隨意打斷別人的話，可不是什么禮貌的行為，女士。”老人不滿地控訴道。
“這位紳士，我為我的行為感到抱歉，但這也不是一個紳士在公共場合張牙舞爪大叫的理由，更何況這個紳士還坐在我的附近。退一步來說，我可不想吸引別人的注意。”女士一邊放好自己的東西，一邊說道。
“女士，我為我的行為感到抱歉，我下次會注意的，而且...作為一位紳士，不應該去和一位女士斤斤計較。”
“紳士？我看是伸張虛實還差不多呢！”女士一邊整理衣著，一邊坐下了。
老人明顯有些生氣，他皺著眉頭，紅著臉。
“女士...”
遲鈍的塞謬爾發覺場面已經有些有火藥味的苗頭了。
“這位小姐和先生，蒸汽機車似乎快要啟動了，我看這車廂里頭都有些悶熱了，已經開始冒煙，我們能否平靜的坐下，等待蒸汽機車啟動呢？”
“哦？”女士看向塞謬爾，“不錯，至少比坐在對面的那位紳士強。”
“咳咳！他說的對，這車廂子里頭確實有些悶熱了。”老人撇開視線。
女士挑釁地說道：“如果可以的話，我是不會介意讓車廂里暖和會兒的，可惜啊，我怕太熱了，老人家會受不了的。”
“小姐，我有些體弱，受不了那般熱。”
“哈哈哈！這好說。”說完，女士轉身，她朝著塞謬爾伸出手，“我叫內蕾婭，認識一下吧。”
“你好。”塞謬爾與內蕾婭握手。
內蕾婭隨口說：“小先生，你到哪站下車？”
“......”
面對相同的問題，塞謬爾依然選擇沒有回答。
見面前的青年沉默，內蕾婭淡淡地笑了笑，露出一副不在意的表情。
她說：“不過聽你這說話口音，小先生，看來你是要去布列松嘍？回鄉探親？”
見短時間內，自己的口音被他人接連提起，盡管自己早在先前就多次嘗試解決口音問題，但自己卻遲遲糾正不過來，塞謬爾人都麻了。
在經歷將近半年的時間后，塞謬爾選擇放棄面對這個問題。
他順著內蕾婭的話說了下去。“是的，回鄉探親”
“哦，巧了，我也是。”
“哼！”老人有些不服氣。
“呀，老人家是身體有些不太舒服嗎？需要去看醫生，檢查檢查腦子嗎？”內蕾婭假做關心的模樣，陰陽怪氣一句。
老人撇了撇嘴角，“女士，謝謝你的好意關心，我的身體并大礙。”
“那就好，可不要活著活著就糊涂了，到處說些傻話，免得禍害他人。”
“我說的都是真的！我曾曾曾祖父和曾曾曾祖母那可都是正統血脈的迪拉姆人民，他們可都親眼見過'血雨'，倒流的'血雨'！而且那個惡魔還活著！”
老人接著反問道：“女士可有過這見聞？”
“哈哈哈！當然有。”
“不妨說來聽聽！”
“我可不愿將這小道消息當眾說出來。”
“呵，女士，你真是說笑了，見聞這東西可不是說有就有的。但有時候，單憑一張嘴巴，這見聞不就來了嗎？”老人挑釁道。
“可這位紳士，不要忘了，見聞也要分個高低的啊，不是我不敢說，只是...”
內蕾婭掏出一個錢袋子，放在桌子上。
“賭！來一場里面賭局，這里面大約有五千白夜幣。”
內蕾婭朝著塞謬爾做出一個“請”的姿勢。
“讓這位小先生做裁判，讓他來評判這見聞的高低。”
老人搖了搖頭，“荒謬，真是荒謬。”
內蕾婭笑了笑。“越是荒謬的東西，就越不可思議，所謂見聞，不過也是如此嗎？倒流的'血雨'，納爾維亞上空的神秘飛艇，不可思議的'空間風暴'，以及...789年前的一場'隕石雨'。”
“我賭，這里面大約有七千四百白夜幣。”老人正在氣頭上，不服輸地答應了賭局。他行李中拿出一個錢袋子，將錢袋子放在桌子上，與內蕾婭的錢袋子并排碼放在一起。
“讓這個年輕人做裁判，獲勝者全部拿走這些白夜幣。”
“好。”內蕾婭爽快地答應道，“小先生，你能否做一回裁判，來比較一下這見聞的高低？”
表面上是一場荒謬的賭局，實際上卻是一場更加荒謬與抽象的較量，在見聞無法確定其真實性的情況下，這兩個人都在賭，而賭的對象卻是塞謬爾，看他會偏向哪一邊。
是內蕾婭小姐？還是紳士先生？
“好的，內蕾婭小姐。
實不相瞞，我也對民間傳聞感些興趣。”塞謬爾欣然同意了。
“那再好不過了。”內蕾婭信心十足地說道，“那么就開始吧。”
...
“相傳，在世界的邊緣，天空的盡頭，居住著一個神秘的種族，它們壽命漫長，沒有性別，說著古老的伊琴語，本體類似于一顆石頭。”
“它們性格迥異，以與人類簽訂契約為生，無論是財富、力量、生命、權力等要求，只要你敢想象的到的東西，它們都能實現。”
“與它們簽訂契約的人，都有一個明顯特征，潛藏于皮膚表面的契約咒。”
“想要與它們簽訂契約，就必須得到它們的認可，但得到它們的認可可不是一件容易的事情。”
“有的人說，它們是地獄爬回來的惡魔。也有的人說，它們是上天派來的天使。不過，誰知道呢？”
“至于，能在哪里找到它們。世界各地都有可能，而且說不定它們中的一位契約者現在就出現在你我的眼前。”
“我講完了，宣布賭局結果吧，塞謬爾。”內蕾婭揮了揮手。
老人不屑地說道：“就這也能被稱之為見聞？原來內蕾婭女士不僅能說會道，還想象力豐富啊。”
內蕾婭表示不在乎地笑了笑，“哈哈哈，謝謝夸獎，我只是在客觀的陳述見聞而已，而且我也確實有幸見過契約者...”
“呵呵，宣布賭局結果吧，年輕人。”
沉默了許久的塞謬爾抬起頭來，看著參與賭局的二人。
荒謬的賭局。
存活著的惡魔...
能實現愿望的神秘種族...
最后，塞謬爾將視線停留在了內蕾婭身上。
“獲勝者是內蕾婭小姐。”
老人難以接受，為數不多的理智漸漸回歸，他用著懷疑地目光看向塞謬爾。
“這...”難道他是托？
但內蕾婭幾秒后的行為，打破了這個想法。
“意料之中。”內蕾婭拿走了自己的錢袋子，然后將老人的錢袋子推到他的跟前。
“抱歉，我有潔癖，我口袋里可從不收不干凈的錢。”
“女士，話可不能亂說啊，憑空誣陷一位紳士，這就是女士你的教養嗎？”
“教養？哈哈哈，我父母在我很小的時候就死了。”內蕾婭露出了不屑的表情，老人的話似乎提起了她某些不太美好的回憶。
老人不再理會內蕾婭。他收起錢袋子，他問道：“年輕人，能不能告訴我，為什么獲勝者是她？”
塞謬爾沉默不語，搖了搖頭。
內蕾婭趁機嘲諷道：“湯普森老頭，你的賭局已經結束了。就連天上那群偽裝成高貴模樣的小丑鳥兒可都不會庇護你這種人，你該回到海爾娜城看你的二十八歲地下老情婦表演舞蹈了。”
被這么一說，老人像是被掀開心中的那塊遮羞布。他瞳孔一震，心思變得慌亂，如同抓住救命稻草般，抓住內蕾婭話語中的幾個關鍵詞，大腦正不停地思索與猜測著。
'湯普森家，'天堂鳥'，海爾娜城，二十八歲的情婦...這些東西她是怎么知道的？！'
'通過她之前的表現，難道這個*子還知道我之前干的那些見不得人的事兒？還是敵對勢力派來的？'
'不，不，如果是那幫家伙派來的話，這個女人不應該如此張揚的在這種場合暴露自己，她的行為太反常了！'
'難道是保持中立的那些家伙派來的？是納爾維亞帝國的克萊德曼黨？希菲斯研究所？還是灰犀牛？'
'...到底是誰？出于什么目的？'
'難道只是專門派來警告我的嗎？'
老人內心驚慌著，腦海不斷閃過自己曾做過的臟事。臉上也漸漸地浮現出一種擰巴的表情。
內蕾婭冷笑了一聲，隨后轉頭看向窗外，仿佛是在嘲諷老人的不安與慌張。
即便塞謬爾選擇讓湯普森老頭獲勝，她內蕾婭也有千萬種方法讓那個老頭成倍把錢的吐出來。
鐺鐺鐺—！鐺鐺鐺—！
車鈴聲響起，慢慢地，蒸汽機車冒著滾滾濃煙，駛向遠方。
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