晨露未晞時(shí)分的青石鎮(zhèn)，瓦當(dāng)上凝著血色的霜。蘇明蹲在醉仙樓后院的老槐樹(shù)上，看著伙夫老張用菜刀給砧板刮胡子——那把祖?zhèn)鞯男F刀今早突然覺(jué)醒成精，此刻正喋喋不休地講著葷段子。

“昨夜子時(shí)的更漏，多滴了二十七聲。“林小滿的聲音從樹(shù)底傳來(lái)。少女裹著件不合身的灰鼠皮襖，衣擺還沾著藥廬爆炸時(shí)的焦痕。她腕間新?lián)Q的瑪瑙串正泛著詭異藍(lán)光，每顆珠子都映著不同時(shí)辰的月相。

蘇明剛想接話，突然瞥見(jiàn)屋檐下的燈籠齊齊轉(zhuǎn)向東南。那些糊著紅紙的竹骨架子竟伸出蜈蚣般的節(jié)肢，燈籠面浮現(xiàn)出三千只復(fù)眼。他下意識(shí)扯動(dòng)虛數(shù)絲線，卻聽(tīng)見(jiàn)金鐵交鳴之聲——絲線另一端纏著的不是燈籠，而是鎮(zhèn)外荒坡上某塊突然出土的青銅殘片。

“你的虛數(shù)絲線...“林小滿話到半途突然噤聲。東南天際線騰起螺旋狀黑云，云層中若隱若現(xiàn)的齒輪輪廓，正將朝霞絞成流光的碎屑。

當(dāng)?shù)谝幻肚嚆~齒輪墜落在菜市口時(shí)，賣魚(yú)勝的秤砣突然開(kāi)口說(shuō)話：“巳時(shí)三刻，鱖魚(yú)化龍。“竹簍里的魚(yú)群應(yīng)聲飛起，鱗片在晨光中化作琉璃，竟真在半空扭成蛟龍形狀。那蛟龍卻不騰云，反而鉆進(jìn)王寡婦的醬油缸，濺起的醬汁在天幕繪出星圖。

蘇明拉著林小滿退到茶攤棚下，撞翻了說(shuō)書(shū)先生最愛(ài)的紫砂壺。壺嘴噴出的不再是茶水，而是冒著寒氣的星砂，落地即長(zhǎng)出會(huì)跳舞的冰晶蘑菇。說(shuō)書(shū)人也不惱，撿起塊蘑菇當(dāng)醒木：“話說(shuō)那機(jī)械神國(guó)七萬(wàn)年前...“

話音被齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的轟鳴淹沒(méi)。第二枚齒輪直接嵌進(jìn)青石板街面，鋸齒間涌出銀白色流體，遇風(fēng)即凝成蛛網(wǎng)狀軌道。軌道上疾馳的卻不是車馬，而是昨夜那些笑瘟化作的彩帶，此刻正載著迷你訛獸往返穿梭。

“坎位，七丈三！“林小滿突然甩出藥囊。朱砂在空中炸成八卦陣圖，照出潛行的機(jī)械蜈蚣——那東西由三百六十枚齒輪咬合而成，關(guān)節(jié)處噴著青紫色火焰，復(fù)眼是旋轉(zhuǎn)的八卦鏡。

蘇明扯斷三根因果線，蜈蚣突然節(jié)節(jié)崩解。但墜地的齒輪瞬間重組，化作巴掌大的機(jī)關(guān)人，捧著本賬簿念念有詞：“戌時(shí)降雨概率七成，建議投資油紙傘...“話沒(méi)說(shuō)完就被林小滿的藥杵碾碎，零件迸濺時(shí)竟發(fā)出孩童嬉笑。

更多齒輪從云層傾瀉而下。當(dāng)?shù)谄呙洱X輪撞塌酒肆旗桿時(shí)，整條長(zhǎng)街已變成巨大的機(jī)關(guān)城。青磚縫里探出銅制藤蔓，客棧招牌化作旋轉(zhuǎn)的羅盤(pán)，就連野貓的尾巴都接上了發(fā)條，走一步就彈出朵鋼花。

“去鐘樓！“蘇明拽著林小滿躍上房梁。瓦片在他們腳下翻轉(zhuǎn)變形，屋脊獸睜開(kāi)玉石眼睛，檐角銅鈴?fù)鲁鲦i鏈阻攔。少年瞳孔銀光暴漲，虛數(shù)視野里整座城鎮(zhèn)的機(jī)械脈絡(luò)纖毫畢現(xiàn)——所有變化都指向鎮(zhèn)外荒坡上新出現(xiàn)的青銅祭壇。

穿越變異坊市的路上，兩人撞見(jiàn)更多荒誕景象：鐵匠老周正用打鐵錘給自己的假牙淬火，每敲一下都迸出火星字幕；豆腐西施的磨盤(pán)長(zhǎng)出八條蟹腿，正追著流浪狗吐豆渣；最駭人的是土地廟前的石獅子，正在用鋼爪給彼此梳毛，火星濺到香爐里燒出彩虹煙霧。

登上鐘樓頂層時(shí)，林小滿突然踉蹌跪地。她撩起裙擺，發(fā)現(xiàn)腳踝纏著根半透明的絲線——不是虛數(shù)絲，而是帶著淡淡藥香的因果鏈。絲線另一端沒(méi)入虛空，每隔三息就傳來(lái)心跳般的震顫。

“是藥王谷的追魂引！“少女臉色煞白，“上次炸爐時(shí)...“話音未落，絲線突然繃直，鐘樓穹頂轟然破碎。漫天墜落的不是磚瓦，而是數(shù)以千計(jì)的藥方，每張宣紙都燃燒著不同顏色的丹火。

蘇明攬住林小滿的腰躍出窗外，身后傳來(lái)齒輪咬合的巨響。整座鐘樓在他們眼前折疊重組，飛檐化作齒輪，窗欞變作軸承，最終凝成百丈高的機(jī)械傀儡。傀儡胸口鑲嵌著青銅鼎殘片，正是蘇明那夜觸碰過(guò)的時(shí)空錨點(diǎn)。

“退！“清冷女聲破空而來(lái)。冰藍(lán)劍光如銀河倒卷，將機(jī)械傀儡右臂齊根斬?cái)唷＠湓铝ぶ鴦猬F(xiàn)身時(shí)，發(fā)間玉簪墜落的冰晶在空中凝成卦象。她劍尖輕挑，傀儡傷口處瞬間封凍，冰層里游動(dòng)著符箓化成的銀魚(yú)。

林小滿突然悶哼一聲，手中藥杵脫手飛出。杵頭翡翠裂開(kāi)，噴出七色藥?kù)F，竟在半空凝成個(gè)鶴發(fā)童顏的老者虛影。“孽徒！“虛影吹胡子瞪眼，“讓你別碰虛數(shù)...“話沒(méi)說(shuō)完就被傀儡的齒輪聲淹沒(méi)。

蘇明趁機(jī)攀上傀儡左肩，晶體化的右手插入控制中樞。無(wú)數(shù)信息洪流沖刷而來(lái)：他看見(jiàn)星艦在符箓海洋中沉沒(méi)，修真者與機(jī)械生命在黑洞邊緣廝殺，還有九尾白狐在時(shí)空裂縫中回眸...

“小心！“冷月璃的警告伴著劍鳴。傀儡核心突然裂開(kāi)，伸出的不是機(jī)械觸手，而是半截白骨嶙峋的魔爪。爪心睜開(kāi)的血色豎瞳射出光束，所過(guò)之處時(shí)空坍縮，露出后方齒輪咬合的深淵。

林小滿突然咬破舌尖，血祭琉璃珠串。十二道藥?kù)`沖天而起，在坍縮點(diǎn)織成青綠色大網(wǎng)。蘇明借機(jī)扯斷傀儡最后的因果線，巨型機(jī)械體分崩離析，墜落的零件卻在半空組成傳送陣圖。

冷月璃揮劍欲斬，陣圖突然迸發(fā)強(qiáng)光。當(dāng)光芒消散時(shí)，原地只剩個(gè)旋轉(zhuǎn)的青銅羅盤(pán)，指針正指向東北方星空某處。蘇明撿起羅盤(pán)時(shí)，發(fā)現(xiàn)背面刻著械神國(guó)文字：第七觀測(cè)站。

暮色降臨時(shí)，三人站在荒坡祭壇前。冷月璃的冰魄劍插在陣眼，劍身倒映著不斷重組的星圖。林小滿正在調(diào)配藥液，腳邊躺著昏睡的藥?kù)`老者——那虛影被強(qiáng)制實(shí)體化后，一直在念叨“逆徒毀我千年道行“。

“戌時(shí)三刻，玄武移位。“冷月璃突然開(kāi)口，劍穗上的玉鈴無(wú)風(fēng)自動(dòng)。祭壇表面符文明滅，逐漸顯露出隱藏的機(jī)械結(jié)構(gòu)。齒輪咬合聲響起時(shí)，蘇明看見(jiàn)自己的虛數(shù)絲線與機(jī)關(guān)脈絡(luò)完美重合。

當(dāng)最后一個(gè)齒輪歸位，祭壇中央升起水晶柱。柱內(nèi)封存著機(jī)甲殘片，胸口破損處插著柄青銅古劍。林小滿突然驚呼：“劍柄紋路...和藥王谷禁地壁畫(huà)一模一樣！“

冷月璃撫過(guò)劍身冰紋，眸光微動(dòng)：“此劍名喚'截天'，二百年前隨我?guī)熥鹗й櫽?..“她突然收聲，因?yàn)樗е谌诨瑱C(jī)甲手指突然顫動(dòng)，指縫間滑落塊玉牌——正面刻著玄天宗徽記，背面是帶血的齒痕。

夜風(fēng)卷起玉牌墜地的脆響時(shí)，蘇明聽(tīng)見(jiàn)虛空傳來(lái)齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的輕笑。他低頭看向右手，晶體化的皮膚下，機(jī)械紋路與血脈經(jīng)絡(luò)已難分彼此。