翌日午后，長安北郊。
渭水自西東流，洶涌波濤依舊。
渭橋南岸口，太子劉恭身著朝服，手執節旄而立。
左右，則是主動請纓，一同前來的淮南王劉長，以及劉恭強拉來作‘副使’的母舅：宣平侯世子張偃。
“四兄怎么回事？”
等了小半個時辰，劉長不耐的牢騷聲隨之響起。
“新豐到長安，滿共才百余里路程，若是快馬加鞭，至多兩個時辰便到！”
“天亮出發，午時便該到了才是？”
劉長此言一出，當即惹得劉恭一陣苦笑搖頭。
一旁的侯世子張偃，則小心斟酌著開口道：“諸侯王入朝覲見，其家眷、妻小，又王相、中尉等官員，都是要隨行的。”
“且代王，又是直面北墻的戍邊王，免不得要有護衛隨行。”
“一行或有數百人，走的慢些，也屬尋常。”
張偃話音落下，劉恭也適時開口補充道：“代王叔的嫡長子劉順、庶長女劉嫖，都才一歲多。”
“代王后呂氏、良人竇姬，又皆有孕在身。”
“——更有王太后薄氏，多半老邁體弱，不堪車馬勞頓。”
“老、弱、婦、孺，愣是都占全了……”
說著，劉恭含笑側過頭，手虛握成拳，在劉長胸前輕輕一磕。
“王叔，稍安勿躁嘛~”
“急不來的。”
卻見劉長聞言，頗有些急躁的跺了跺腳，而后便背負雙手，焦躁的左右踱起了步。
腳下左右來回走，腦袋卻始終沿著渭橋望向對岸。
又等了一會兒，便聞劉長再度發起了牢騷。
“四兄，也才比寡人年長五歲而已。”
“如今已成家立業、兒女雙全，便且不提。”
“——做了七年的代王，都不知道已經同匈奴人，打了多少場仗！”
“等再有子嗣降世，四兄說不定都要給下一個兒子，取名‘當戶’了！”
聞言，劉恭不由心下一奇。
嘴上卻是戲謔道：“王叔，是在急什么呢？”
“急著見到代王叔，然后強留代王叔于在長安，不許代王叔回邊墻戍邊？”
“還是讓代王叔，把斬殺匈奴當戶，給兒子取名‘劉當戶’的機會讓出來，供王叔將來之用？”
這一問，倒是把劉長給問住了。
哼哼唧唧好一會兒，才聳拉著腦袋郁悶道：“寡人不能親去北墻，建功立業，還不能聽四兄給寡人說說？”
“四兄早點到長安，早點朝過母后、皇兄，也能早些給寡人，說說在北墻建功立業的事啊……”
話音落下，劉恭只又是一陣呵笑搖頭。
倒是一旁，被劉恭強拉壯丁的侯世子張偃，再度意有所指的開了口。
“近幾年，代北怕是不大安寧。”
只一語，便使劉恭盡斂去面上笑容，神情略有凝重的緩緩點下頭。
“是啊~”
“自父皇即立至今，短短六年，我漢家，已是四度和親匈奴。”
“最近的一次，還是在今年開春。”
“也不知這回，能不能為今年秋后的代北，換來哪怕數月安寧……”
說話間，劉長一驚一乍的嗓音再度響起。
等劉恭、張偃二人回過神，劉長已是大步跑上了渭橋。
一邊跑，還不忘一邊招手呼喊：“四兄~”
“代王兄~”
被劉長這么一攪和，劉恭、張偃二人只相視一苦笑，遂也走上前去。
便見橋對岸，一行十數輛車馬依次停下，隨行數百護衛也當即駐足。
車隊中間位置的一輛馬車上，應聲走下一名約莫十四五歲模樣，頭頂諸侯遠游冠，身穿素色王袍，眉眼溫潤如玉的少年。
見劉長正大步朝自己跑來，少年劉恒面色頓時一喜，露出一個溫和的笑容。
正要迎上前，目光卻是越過劉長，看到另外兩道更年幼些的身影，以及那桿足有數丈高，頂部還有三重牦牛尾的天子節……
“天使親迎！”
“速速下車朝見！”
語帶焦急的喊了一聲，話音落下，劉恒已是飛速整理好身上衣冠。
再繞過劉長小跑迎上前，隔著十來步遠，便是跪地一叩首。
“代王臣恒，參見太后，參見陛下！”
“惟愿太后千秋萬福，陛下長樂未央~”
“敬問太后、陛下躬安！”
唱喏聲落下，劉恭自也是當即駐足，輕咳兩聲，壓低嗓音道：“朕躬安~”
“王免禮，平身~”
隨著劉恒抬起頭，劉恒身后，又是七八人嘩啦啦跪倒一片。
“妾，代王太后薄氏，參見太后，參見陛下~”
“妾，代王后呂氏，參見太后，參見陛下。”
“妾，良人竇氏，參見……”
…
“臣，代中尉宋昌……”
“臣，代內史薄昭……”
“臣，代將軍張武……”
三男三女先后拜謁，而后又是兩名宮人，各自抱著懷中稚童跪下身。
“代公子劉順……”
“代翁主劉嫖……”
如是一番，劉恒一行凡有名有姓者，皆各自朝劉恭——準確的說是劉恭手中節旄行禮拜謁。
見過禮，方見代王劉恒站起身，再上前幾步來到劉恭面前。
“拜見太子殿下。”
“見過宣平侯世子。”
劉恒拱手再一禮，劉恭卻只微一頷首，旋即露出一個略帶歉意的微笑。
“節旄在手，使命在身，還望王叔，恕侄兒不能全禮。”
劉恒忙溫笑拱手，口稱不敢。
一旁的侯世子張偃，則是拱手深彎下腰：“見過代王。”
各自打過招呼，便見劉恭微微一笑，越過面前的劉恒，望向仍跪在地上的一行女眷。
“太后車馬顛簸，王后、竇姬皆有孕，便且登車。”
而后將目光收回，再對面前的劉恒含笑一點頭：“王叔也登車吧。”
“皇祖母，怕是等久了。”
聞言，劉恒面上溫笑頓時一斂，神情當即一肅。
“謹遵令。”
于是，一行人又依次回到了車上。
卻苦了劉恭、劉長、張偃三人，只能徒步領著車隊一行，朝長安城門走去。
一邊走，劉長一邊不住的回頭，望向身后，正緩慢行駛跟隨的車隊。
“都怪叔孫通那腐儒！”
“搞出這許多破規矩，兄弟相見都不得安生！”
“——王叔，慎言。”
“慎個屁的言！”
…
“寡人未壯！”
“一俟年壯，必將那腐儒一錘砸死！”
“——叔孫通，已經很老了。”
“——怕是受不住王叔怒而錘擊。”
“那咋了？！”