說笑玩鬧間，叔侄二人很快便來到長信殿。
和往日如出一轍：呂太后端坐御榻，手握兔毫，俯首案前，正忙著處理政務。
近些時日，劉恭來長信殿的頻率極高，自是輕車熟路的拱手一見禮。
呂太后也自然的輕‘嗯’了一聲。
倒是聽到劉長的見禮聲，難得呂太后臉上，流露出一抹輕松、純粹，且不帶絲毫刻意的溫和笑意。
卻仍是頭也不抬的，招呼叔侄二人先坐。
于東席依次落座，趁著呂太后處理政務，暫時沒空搭理二人的間隙，劉恭也悄悄側過身，打量起劉長面上神情。
有意料之中的些許敬畏。
但更多的，竟是一股由衷喜悅。
——見到呂太后，劉長顯然很開心。
御榻之上，呂太后也同樣難得放松了些，抓緊處理完一封奏疏，便含笑抬頭望向叔侄二人。
“上林一行，可還順利？”
溫聲一問，呂太后又特意看向劉長，似有所指道：“總該是不覺得憋悶了？”
聞言，劉長只嘿嘿一笑，當即拱起手：“謝母后開恩，許兒臣出游?！?
“雖只二日，兒臣卻也受益良多?！?
便見呂太后又是一笑，目光也是前所未有的柔和起來。
嘴上卻是陰陽道：“本也不想的~”
“只淮南王困居長樂日久，竟說朕——乃至太祖高皇帝，獻媚胡夷，喪師辱國？”
…
“朕，惶恐啊~”
“想當面向淮南王解釋、告罪，卻是百口莫辯。”
“這才勞煩太子，領淮南王走這一遭上林，看能不能悟到些什么。”
“若仍悟不到，朕也只得斗膽，當面向淮南王請罪了……”
如是一番話，說的劉恭可謂是心驚肉跳。
——原本安坐于筵席上的屁股，也是如坐針氈般稍稍抬起，隨時準備起身道罪。
劉長卻是非但不慌，甚至還面帶羞澀的嘿笑著低頭。
顧自尬笑了好一會兒，才難掩尷尬道：“咳咳…母、母后。”
“兒臣，都已是做叔叔的人了……”
說著，劉長還對呂太后一陣使眼色，嘴上也不忘提醒道：“太子還在呢……”
虎背熊腰的劉長，卻作如此一番扭捏之態，呂太后也終是再也繃不住，捂嘴嗤嗤失笑起來。
許久，方稍斂笑意，語帶寵溺道：“好~”
“朕的阿長，竟也到知羞的年紀了……”
再戲謔調侃一番，呂太后才終是含笑搖頭，隨即面色稍一正。
“阿長對先帝、對朕有意見，這沒什么不好?！?
“——真要是先帝、朕做了錯事，能由阿長這樣的宗親指出來，總好過由外臣來說、來罵?！?
“但在開口說話之前，阿長總該想想：為何會如此？”
“先帝、母后，為何會這么做？”
“這其中，是否何不為人知、不足為外人道的緣由，和苦衷？”
見呂太后終于‘恢復正?！?，劉恭也總算心下稍安。
暗下稍呼一口氣，抬頭便見御榻之上，呂太后面帶唏噓道：“阿長，自幼聰慧?！?
“但有些事，并不是阿長看上去，所看到的那么簡單?！?
“——人心、人性，形勢、境遇之類，且不多談?！?
“就連那些一眼就能看出是非、對錯的事，往往也都有令人匪夷所思，讓人不敢相信的另一面。”
…
“漢匈平城一戰，先帝身陷白登之圍，得以脫困后，并非不能乘怒追擊，北逐胡蠻以萬千里！”
“當今元年，冒頓單于以國書相辱于朕，朕也并非不能怒而發兵，興師問罪于匈奴單于！”
“——然，相忍為國四字，終還是讓先帝強壓下怒火，甚至險些將魯元嫁去草原，以和親匈奴?！?
“也讓朕卑躬屈膝，自貶為色衰老嫗，以謝冒頓‘交歡’之請，甚至又送去嬌美宗女，以供單于取樂?！?
“阿長難道認為，朕與先帝，是什么仁弱好欺的人嗎？”
“亦或我夫婦二人，是色厲內荏、欺軟怕硬——于臣下、子民施威，反于外蠻狄夷示弱的昏君？”
如是一番話，呂太后言辭不可謂不嚴厲。
但其中，也不乏滿滿的懇切。
——呂太后，是在盡自己最大的努力，以最通俗易懂的語言，來教導劉長。
劉恭很確定皇帝老爹，不曾得到過呂太后如此‘平心靜氣’的溫和教導。
就連劉恭，也至今不曾見過祖母呂太后，能如此耐心的教導、訓誡某個犯錯者。
呂太后話音落下，劉長早已是羞愧的低下了頭，側臉卻仍能看出些許倔強。
見此，劉恭也不再旁觀，而是適時開口道：“有一事，王叔或不知?！?
“當年，匈奴單于冒頓送來國書，于皇祖母極盡折辱之詞，朝堂內外、軍中將官，也同樣是群情激奮?！?
“——已故舞陽武侯樊噲，更是當庭請命：愿率軍十萬，出征北伐，生擒匈奴單于冒頓，以問罪于皇祖母當面！”
“但最終，皇祖母還是為宗廟、社稷計，強壓下怒火，于冒頓極盡卑微之辭，方使一戰休于未起?！?
…
“王叔可知為何？”
“——因那一年，是父皇元年?！?
“太祖高皇帝新崩，尸骨未寒；父皇未冠而立，我漢家主少國疑?！?
“相府國庫、少府內帑空虛，官吏俸祿尚且偶有不齊，更妄論發兵征戰之軍糧、資費。”
“更平城一戰，高皇帝率我漢家王師足四十余萬，尚且落得個白登之圍。”
“若當年，皇祖母果真應允樊噲，將兵十萬出塞北伐，那別說是生擒單于，問罪于太后當面了——能不被全殲于塞外，便已然是樊噲之才，勝高皇帝者甚……”
言罷，劉恭還不忘朝御榻之上微一拱手，為自己擅自開口插話，向祖母呂太后致歉。
卻見呂太后滿不在意的一擺手，旋即深吸一口氣，面帶期許的再度望向劉長。
“論輩分，太子，是阿長的晚輩?！?
“論年歲，太子，也比阿長年幼?！?
“但這些事，阿長看的，遠沒有自己的侄兒、晚輩透徹。”
“——所以，太子能成為太子，能自由出入長樂、未央?！?
“而阿長即便已年壯，卻仍舊只能困居長樂、困在演武殿，至今不能就藩淮南。”
…
“朕，寄大希望于阿長?！?
“此殷殷期盼、良苦用心，阿長，可明白？”