陳平話音剛落，接收到陳平眼神示意的周勃，便緊隨其后起了身。
“兄嫂直言便是。”
“是要給樊噲尊個王號，還是去勸侯夫人顧全大局，別再來鬧了？”
“只要兄嫂開了口，旁的，便都交給我去辦！”
周勃當仁不讓的拍了胸脯，更一口一個‘兄嫂’，自引得呂太后一陣輕笑搖頭不止。
只不過，當呂太后含笑調轉目光，看向首席的安國侯王陵時，卻見王陵本還平和的面容，竟已是如臨大敵般的凝重。
見王陵如此作態，呂太后自是明白：自己的心思，只怕是已經被王陵，以及配合自己唱雙簧的陳平給看透了。
思慮片刻，呂太后終還是深吸一口氣，接過陳平、周勃二人的話頭，繼續往下說道：“樊噲，終歸已是蓋棺定論，再怎么著，也于事無補了。”
“朕是想著往后，再遇到類似的事，該當如何。”
…
“高皇帝從豐沛帶出來的老兄弟，已然不剩幾人了~”
“樊噲的結局，怕已是讓功臣們寒了心。”
“朕有心，于功侯多加恩賞，但礙于高皇帝的兩位兄長，而進退兩難……”
呂太后話音落下，都不等周勃把話聽全，便見次席的陳平緩緩點下頭。
又悠然一聲哀嘆，才在王陵、周勃二人各異的目光注視下，悠悠開口道：“太后所言甚是。”
“太上皇的長子、高皇帝的長兄：劉伯，早在高皇帝微末之時，便因病辭世。”
“漢五年，高皇帝即立在即，追尊長兄劉伯，曰：武哀侯。”
“只是武哀侯雖得追尊，然其子，卻并未獲準襲爵。”
“直到漢七年，高皇帝拗不過太上皇再三哀求，才另封武哀侯獨子劉信，曰：羹頡侯……”
當‘羹頡侯’三個字從陳平口中道出，殿內，再度響起君臣三人的輕笑聲。
御榻上，呂太后搖頭苦笑不止；
陳平臉上，也掛著尷尬而又不失禮貌的微笑。
末席，周勃更好似聽到天大的笑話般，吭哧吭哧笑個不停。
唯獨王陵，仍神情嚴峻的繃著臉，目光不時掃向御榻上的呂太后。
被王陵那滿含戒備的目光不斷掃視，饒是見慣了大風大浪，呂太后也難免一陣坐立難安。
便借著‘羹頡侯’這一笑談，順勢接過了話頭。
“說是早些年，朕，還未嫁與高皇帝為婦時，高皇帝每每帶著盧綰、樊噲等，到長兄：武哀侯家吃飯。”
“后來，長兄病故，高皇帝仍不收斂、仍日日帶人去亡兄家討食。”
“時日一久，兄嫂許是煩了，便在高皇帝帶人來吃飯時，非常用力的刮鍋底。”
“聽到刮鍋底的頡、頡聲，高皇帝的賓客們羞愧難當，當即告辭離去。”
“高皇帝自覺丟了臉面，便去東廚掀開鍋蓋，卻發現鍋中，還有滿滿的羹湯。”
…
“就此，高皇帝便記恨上了兄嫂。”
“開國后，高皇帝遍封諸劉宗親，唯獨不封武哀侯獨子：劉信。”
“后來拗不過太上皇哭求，高皇帝也仍舊無法釋懷，不情不愿下，給封了個羹頡侯……”
如是一番追憶，呂太后才總算是穩住了心神。
卻也不忘再自顧自嘀咕一句：“高皇帝，并非是個氣量狹小的人啊~”
“能讓高皇帝記恨這么久，想來這‘羹頡’二字，也曾讓高皇帝，引以為畢生之恥。”
聞言，陳平、周勃二人又是符合著點點頭。
便見次席，陳平再度接過話題道：“劉信得封羹頡侯，其父則追尊武哀侯。”
“如此，高皇帝的長兄一脈，便只有一個侯爵傳延。”
…
“而高皇帝的次兄：劉喜，最初雖得封代王，卻也因罪被廢為合陽侯。”
“當今二年，合陽侯薨，謚頃侯。”
“頃侯長子劉濞，本得封沛侯，后因追隨高皇帝，平定英布之亂有功，而得封吳王。”
“頃侯次子劉廣，則封：德侯。”
“如此一來，高皇帝的次兄這一脈，雖是一王、一侯，但終歸始祖頃侯，并非王爵。”
陳平話音落下，御榻上的呂太后，以及首席的王陵二人，竟是不約而同的深吸一口氣，連身姿都各自坐正了些。
便見陳平再次同周勃眼神示意一番，而后道：“如此說來，太后有意加恩于功侯，還真是一件值得困惑的事。”
“——高皇帝的兩位兄長，尚且是以‘侯’的身份離世。”
“太后就算想要加恩于功侯，又怎么能讓功侯元勛，得到比高皇帝的兩位兄長，都還要更加豐厚的恩賞呢？”
話音剛落，不等王陵——甚至都不等呂太后做出反應，便見周勃又趕忙起身，拱手甕聲甕氣道：“兄嫂下決斷吧！”
“實在不行，就把武哀侯、合陽頃侯，都給追尊為王！”
“如此，高皇帝的兩位兄長就都做了王，兄嫂再想恩封咱們這些個侯爵，便也不必瞻前顧后了。”
言罷，周勃便大咧咧坐回末席，卻仍沒忘向身旁的陳平，投去一個得意的眼神。
陳平則不著痕跡的低下頭，坐回座位之上，靜靜等候起呂太后的宣判。
首席，安國侯王陵鼻息粗重，神情冷峻！
而御榻之上，呂太后深邃而又銳利的目光，也死死鎖定在落座首席的王陵身上。
“安國侯以為如何？”
“尊武哀侯，為武哀王；尊合陽頃侯，為代頃王。”
“可否？”
言罷，呂太后仍目不轉睛的盯著王陵，就連手中的茶碗，都被呂太后用大拇指下意識扣緊。
長信殿內，原本還算輕快的氛圍，也隨著呂太后這一問，而陷入詭異的沉寂之中。
不知過了多久，王陵才終于深吸一口氣，再次下意識探出右手；
待陳平伸手去扶，反應過來的王陵卻陡然一甩手，旋即強自站起了身。
吭哧吭哧喘著粗氣，卻是連衣冠都顧不上整理，只面色漲紅的昂起頭，大義凜然的拱起手。
“老臣以為，不妥。”
“極其不妥！”
…
“——武哀侯伯，生前不過一鄉野村夫，縱然身死，又安能南面而稱王？”
“更其家眷，早于高皇帝不恭，使高皇帝以‘羹頡’之爵號相辱！”
“連一個正常的徹侯爵號，高皇帝都不愿恩賞與彼，太后又怎能違背高皇帝的心愿，敕其以王爵？”
…
“及那合陽頃侯喜？”
“哼！”
“——得封代王，為國戍邊不足歲，便在北蠻入侵之時，棄國而逃！”
“匈奴人的兵馬才剛抵達邊關，此僚的王駕，竟是已從代地逃到了洛陽！”
“此無膽鼠輩、宵小國賊，焉能稱王！”
“僅廢其為合陽侯，而非治其死罪，難道不已是高皇帝網開三面了嗎！！！”