劉樂悵然失語，劉恭便也閉上了嘴，手撐著下巴，似是陷入思慮之中。
姑侄二人身處的侯府側院，本就是現宣平侯、原趙王一脈的宗祠所在，自是沒什么人靠近。
隨著姑侄二人不再言語，整座側院，便也就此安靜了下來。
烈日正盛，艷陽當頭。
鳥兒也無力飛竄，只無精打采的躲在了樹梢間，不時懶懶叫上幾聲。
而在樹蔭下，姑侄二人雖不言語，卻也不約而同的瞇起眼，享受起這難得的靜謐。
不知過了多久，終還是身為姑母的劉樂，先忍不住開了口。
“除了齊王，皇帝還同恭兒說了什么？”
聞言，劉恭面上只一片安寧、祥和，隨口應道：“父皇讓我別再去宣室?！?
“說是皇祖母不喜父皇，若我去宣室多了，皇祖母便會惱怒?！?
“——父皇說，不可再做‘公子恭’了，要按照皇祖母的心意，成為‘太子恭’?！?
“若是無意觸怒皇祖母，便都忍著、受著。”
“早晚有一天，一切都會好起來的?！?
如是說著，劉恭手上也不忘忙活——原地蹲下身，隨手拿起一根樹枝，就在身前的地上一陣寫寫畫畫。
一旁，魯元主劉樂也滿是憐愛的看向劉恭，嘴上也追問道：“恭兒認為呢？”
卻見劉恭頭也不抬的一撇嘴，沉聲嘟囔道：“自然不是那樣的。”
“父皇總覺得我還小，什么都不懂?！?
被劉恭蹲在地上畫圈圈，又嘟嘟囔囔吐槽皇帝老爹的樣子逗得一笑，劉樂旋即探出手，將劉恭攔腰抱到了自己的腿上。
隨后，便如劉恭兒時那般，本能的拍打起劉恭的后背。
不片刻，劉樂面上綻放的笑容，便再度被一抹憂愁所取代。
“姑母，好似不大歡愉。”
“父皇也總是悶悶不樂。”
“皇祖母也是，幾乎從來都不沖人笑。”
沉默中，劉恭又沒由來的一番自語，惹得劉樂更一陣百感交集。
說來還真是。
近些時日，這一家母子三人，還真沒一個心情愉悅的。
一時間，劉樂竟沒由來的，心疼起懷中抱著的侄兒劉恭。
這小小年紀，便肩負了如此重擔。
再過個兩三年，甚至連宗廟、社稷，都要壓在劉恭這對稚嫩的肩膀上……
念及此，原本還打算保護劉恭，不讓劉恭過早接觸人間險惡的劉樂，便不由自主的，說出了一段自己日后回想起來，都必定會為之后悔的話。
“皇帝的意思，大抵是要恭兒熬著?！?
“——熬到母后殯天，恭兒便可坐擁天下，大權在握了?！?
“但這些年，母后，實在是做了太多太多的錯事。”
“得罪了太多太多的人，更害了隱王性命。”
“日后，還不知母后要做多少錯事、得罪多少人，更或，害多少宗親血脈的性命……”
說話間，劉樂沒由來的紅了眼眶。
不知不覺間，就連劉樂自己，都已經接受了‘皇帝弟弟命不久矣’的客觀現實。
而在此基礎上，按照皇帝弟弟的囑托，盡可能拉劉恭一把，遂也成了劉樂最后的念想。
便見劉樂微紅著眼眶，目光呆滯的看向身前不遠處。
嘴上，卻是按照天子盈的交代，為劉恭指明了未來的道路。
“或許要不了幾年，恭兒，便要做我漢家的天子了。”
“在那之前，恭兒要以太子之身，受母后‘雕琢’。”
“即便做了天子，恭兒也要在母后的言傳身教下，去學如何做一個好皇帝。”
“——或許五年、十年，亦或二十年后，母后宮車晏駕，恭兒，便算是熬出了頭?！?
“但母后這些年作下的孽，還指不定到時，要惹出多大的亂子……”
說到這里，劉樂渙散的目光終于重新聚焦。
便將劉恭推回身前站著，眼角含淚、滿目哀愴的看著劉恭，只一陣說不盡的悲涼。
許久，劉樂終是伸手輕撫著劉恭的頭側，語調卻無比鄭重道：“恭兒今年六歲?！?
“先帝皇七子：淮南王劉長，則還不到九歲?！?
“淮南王自幼喪母，一直被母后養在膝下，如今就在長樂。”
“恭兒，當與淮南王交好?！?
…
“你二人年歲相仿，又都年幼?！?
“即便你二人往來密切，也不會有人因此，而說恭兒是在拉攏宗藩?！?
“——淮南王的生母，是因母后的緣故而死，母后對淮南王有愧，故對其多有嬌寵?！?
“恭兒交好淮南王，也只會讓母后感到欣喜?！?
“如此，恭兒便可不動聲色間，得一宗藩之助。”
“待淮南王離京就藩，手握兵馬，屆時能為恭兒提供的幫助，絕不會比已經薨逝的齊王少?！?
言辭懇懇的說著，劉樂更本能握住了劉恭的雙臂，并在劉恭身前蹲下了身。
看著劉恭不甚理解，卻也乖巧點頭的模樣，劉樂終是再也繃不住，淚水如泉水般自眼眶涌出。
于是，劉樂本能的站起身，側過身去，將淚顏藏在了劉恭看不見的角度。
過了許久，方聞劉樂哽咽道：“我、我乏了。”
“若無旁事，恭兒便且回去吧?！?
“去見淮南王之前，記得備好禮數。”
嘴上如是說著，劉樂心中，卻也正無聲自疚。
‘姑母無能……’
‘能幫到恭兒的，也就是這些了……’
見姑母劉樂泣不成聲，劉恭自也當即繃起臉，鄭重其事的一拱手。
默然拜別過后，劉恭便在侯府仆人的引領下，朝著侯府大門外而去。
直到劉恭徹底離開，魯元主劉樂才癱坐在石桌前，一時泣不成聲。
——便這么哭了大半日，直到兩行血淚滑落，劉樂才被驚慌失措的仆從，扶回了臥房休息。
而在侯府大門外，劉恭卻是神情凝重的上了馬車。
“去長樂?！?
冷聲一語，馬車應聲而動。
駛出去沒多遠——甚至都還沒駛出尚冠里，馬車便又稍停了停。
便聞前室，傳來宮人略帶遲疑的詢問聲。
“殿下要去拜會淮南王，總該先備下禮物，而后再……”
劉恭不語，只以振聾發聵的沉默，驅動著馬車繼續沿章臺街前行。
而在車廂之內，一方包裝精美的禮盒，也已被劉恭抱在了懷中。
“喜食牛肉？”
“也不知是真是假……”