“元振河？”林棲梧指節(jié)驟然收緊，畫軸在掌心發(fā)出不堪重負(fù)的脆響，“那老匹夫竟還茍活于世？”

袖中短刃無(wú)聲滑落，寒光映著他眼底翻涌的殺意，“他兒子害死了我妹妹，如今倒有臉派人來(lái)質(zhì)問(wèn)隱情？”

“元振河說(shuō)，十年前，是你妹妹自愿跟夜羅走的。”丁盛盯著林棲梧的眼睛。

“你算什么東西？”林棲梧攻勢(shì)更急，刀刃劃出凌厲弧線，“我妹妹的死活，輪得到你來(lái)過(guò)問(wèn)？”

刀光乍閃，丁盛后仰避過(guò)鋒芒，腰間短刀未出鞘便格住第二擊。

他敏銳地察覺到林棲梧招式中的破綻，側(cè)身閃過(guò)，看到畫軸上攤開的密信，順勢(shì)問(wèn)道：“誅邪會(huì)當(dāng)年承諾的假死脫身，成功了嗎？”

林棲梧動(dòng)作一滯，眼中冷意更甚。三年前接到那封密信后，妹妹音訊全無(wú)，不知其生死。

“你到底是什么人？究竟想要做什么？”

“我今日來(lái)是求合作的。”

他將抗魔大計(jì)娓娓道來(lái)，從平順城高翠娥以金光符咒斬殺赤幽的壯舉，到如何聯(lián)合城中被壓迫者里應(yīng)外合，再到自己想要如何推翻東寧城魔族的統(tǒng)治，最后直視對(duì)方道出關(guān)鍵。

“所以，林家主也應(yīng)該想為自己的妹妹報(bào)仇吧。”

林棲梧被他的熱血打動(dòng)，指節(jié)突然攥緊畫軸邊緣，絹帛在他掌心發(fā)出不堪重負(fù)的細(xì)響。

再抬眼時(shí)眼神從憤怒轉(zhuǎn)為疲憊緩緩搖頭。

“我妹妹確實(shí)是自愿的。”他的聲音低沉而克制。

“她與元振河的兒子相戀多年，但那小子其實(shí)是誅邪會(huì)的暗樁。”

“這件事，除了我和妹妹，連元振河那個(gè)老東西都不知曉。那小子一直在為誅邪會(huì)暗中調(diào)查‘神跡獵人’，那群似人非人、似魔非魔，神出鬼沒(méi)的怪物。誅邪會(huì)追查多年，始終摸不清他們的底細(xì)。”

燭火忽明忽暗，映照著他緊繃的側(cè)臉。

“直到十二年前，那小子在夜羅身邊發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)線索。可惜...”林棲梧的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，“他身份敗露，被魔族當(dāng)眾處死。元家上下，連收尸都不敢。”

屋內(nèi)陷入短暫的沉默，只有燭芯燃燒的細(xì)微聲響。

“我妹妹執(zhí)意要完成他的遺愿。”林棲梧突然轉(zhuǎn)身，眼中閃過(guò)一絲痛楚，“為了接近夜羅，她不惜犧牲自我...”

他的聲音哽住了，片刻后才繼續(xù)道：“我這個(gè)做兄長(zhǎng)的，只能眼睜睜看著她走進(jìn)魔窟，還要背負(fù)賣妹求榮的罵名。”

丁盛注意到他握劍的手在微微顫抖。

林棲梧突然冷笑一聲，“所以元振河說(shuō)我妹妹是自愿的...說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。但這自愿背后，是血債，是仇恨。”

林棲梧深吸一口氣，強(qiáng)迫自己平靜下來(lái)。

他直視丁盛的眼睛，“可我連她的死活都未可知，我這個(gè)廢物兄長(zhǎng)又究竟能為她做什么？”

丁盛上前一步，陰影籠罩案幾，“無(wú)論如何，血債終須血償，五日前，平順城的高翠娥用金光符咒斬了赤幽六臂，將殘軀掛在城門示眾。東寧城的夜羅，也該輪到這樣的下場(chǎng)。”

燭光搖曳，畫中少女的笑靨忽明忽暗。林棲梧盯著畫像，突然冷笑：“就憑你？”

“不。”丁盛搖頭，短刀在指尖翻轉(zhuǎn)，“憑神明賜予的力量，憑城中所有被壓迫者的怒火，也憑像你這樣愿意反抗的人，骨子里都是數(shù)年未熄的恨意的人。”

“神明？”林棲梧嗤之以鼻，“不過(guò)是誅邪會(huì)愚弄人的把戲！”

丁盛嘴角微勾：“那你覺得，普通人能在一夜之間擁有這樣的力量嗎？”

話音未落，他身形倏忽一閃。

林棲梧瞳孔驟縮，刀鋒未及回防，丁盛的短刀已貼上他后頸。案上燭火紋絲不動(dòng)，映出兩人緊繃的身影。

“夠了嗎？”丁盛收刀后退，聲音平靜的夸張，“要知道，一個(gè)多月以前，我還是個(gè)連只雞都?xì)⒉焕鞯钠胀ㄈ耍墙?jīng)過(guò)神明的賜福，現(xiàn)在取你首級(jí)如探囊取物。”

北區(qū)，藥婆孫氏宅邸。

賀啟元站在北區(qū)一條幽暗的巷口，指尖捻著一粒青黑色的藥丸，在月光下泛著冷光。

“避瘴丸……”他低聲自語(yǔ)，指尖碾著藥丸表面那層青灰色的蠟衣，嘴角勾起一抹冷笑。

這藥丸與魔族發(fā)給巡邏兵的避瘴丸一模一樣，但孫氏每月都會(huì)額外煉制一批，專供魔族高層服用，表面上是更精純的避瘴丹，實(shí)則暗藏“蝕心藤”的汁液。

蝕心藤生于絕壁之上，無(wú)色無(wú)味，遇瘴氣則活。尋常人服下無(wú)害，但魔族血脈運(yùn)魔氣時(shí)，藥性便如附骨之疽，悄無(wú)聲息地侵蝕心脈。初時(shí)不過(guò)氣血微滯，三月后妖力運(yùn)轉(zhuǎn)遲澀，半年則心竅淤塞，暴斃時(shí)連尸首都查不出異樣，因它本就不是毒，而是借魔族自身的魔氣反噬其主。

孫氏以“提純藥性”為由，在丹衣中混入此物。魔族驗(yàn)毒的術(shù)法驗(yàn)不出，試藥的奴仆試不出，連服用者都只當(dāng)是修煉出了岔子……畢竟，誰(shuí)會(huì)懷疑一枚“避瘴保命”的丹藥呢？

“有意思。”

他收起藥丸，袖中機(jī)關(guān)輕響，折扇無(wú)聲展開，扇面暗紋流轉(zhuǎn)。輕輕一抖，扇骨間滑出幾枚細(xì)如牛毛的銀針，針尖泛著幽藍(lán)寒光。

他抬步走向巷子深處，腳下無(wú)聲，仿佛一道影子。

藥婆孫氏的宅院。

院落不大，卻處處透著詭異。墻角堆著曬干的草藥，但其中混雜著幾株色澤妖異的毒草；屋檐下掛著風(fēng)干的蛇蛻，偶爾被夜風(fēng)吹動(dòng)，發(fā)出細(xì)微的沙沙聲。

賀啟元站在院門前，并未叩門，而是指尖一彈，一枚銀針無(wú)聲刺入門縫。

“咔噠。”

門栓應(yīng)聲而落。

他推門而入，院中無(wú)人，但屋內(nèi)燭火搖曳，映出一道佝僂的身影。

“深夜造訪，不請(qǐng)自來(lái)，閣下好大的膽子。”屋內(nèi)傳來(lái)沙啞的女聲，帶著幾分陰冷。

賀啟元輕笑一聲，折扇“唰”地合攏，拱手道：“孫婆婆，晚輩賀啟元，特來(lái)求教。”

“求教？”屋內(nèi)傳來(lái)一聲冷哼，“老身與閣下素不相識(shí)，何來(lái)求教一說(shuō)？”

賀啟元不慌不忙，從袖中取出那枚避瘴丸，指尖一彈，藥丸精準(zhǔn)地滾入屋內(nèi)，停在燭光之下。

“這藥，婆婆可認(rèn)得？”

屋內(nèi)沉默片刻，隨后傳來(lái)窸窣的腳步聲。

一個(gè)身形佝僂的老婦人緩緩走出，灰白的頭發(fā)盤成髻，臉上皺紋縱橫，一雙眼睛卻亮得嚇人。她彎腰拾起藥丸，湊到鼻尖嗅了嗅，眼中閃過(guò)一絲異色。

“避瘴丸，老身煉的。”她抬頭，目光如刀，“怎么？閣下是來(lái)興師問(wèn)罪的？”

賀啟元搖頭，折扇輕搖：“不，我是來(lái)合作的。”

“合作？”孫氏冷笑，“老身與魔族已合作百年，憑什么與閣下合作？”

賀啟元眼中精光一閃，折扇驟然一收，袖中機(jī)關(guān)輕響，一枚銀針疾射而出，釘在孫氏腳前三寸。

針尾顫動(dòng)，針尖滲出一滴幽藍(lán)液體，地面瞬間腐蝕出一個(gè)小坑。

“憑這個(gè)。”

孫氏瞳孔微縮，但很快恢復(fù)鎮(zhèn)定：“毒術(shù)？呵，老身玩毒的時(shí)候，你還在娘胎里。”

賀啟元不慌不忙，從懷中取出一只瓷瓶，拔開塞子，瓶口飄出一縷淡香。

“那這個(gè)呢？”

孫氏鼻翼微動(dòng)，臉色驟變。

“婆婆果然識(shí)貨。”賀啟元微笑，“這酒名為舊夢(mèng)，能醉倒魔兵，也能醉倒魔族大將。”

孫氏死死盯著他，半晌，突然笑了：“有意思……你想用毒，對(duì)付魔族？”

“不。”賀啟元搖頭，“我想用毒，殺光他們，就如同孫婆婆的避障丸一樣。”

孫氏沉默片刻，緩緩轉(zhuǎn)身：“進(jìn)屋談。”

賀啟元嘴角微揚(yáng)，抬步跟上。

燭光下，兩人的影子交織，仿佛一場(chǎng)無(wú)聲的博弈，才剛剛開始。