永歷七年，云貴群山間戰云密布。永歷帝朱由榔困居安龍府，雖有“行在”之名，實則受孫可望鉗制，府衙門前的銅獅落滿塵埃，恰似南明搖搖欲墜的江山。李定國率殘部退守龍虎關三月有余，每日在校場督訓時，總會想起永歷六年那場氣吞山河的湘桂大捷——那時他以一己之力，陣斬孔有德收復廣西，又擊斃尼堪光復湖南，殺得清兵丟盔棄甲，讓天下漢人重燃復明希望。而在這風云詭譎的局勢中，有個身影始終如燃燒的火苗，躍動在抗清的最前沿——她便是金堡之女金硯卿。
李定國攻克桂林那日，金硯卿攥著父親的衣袖急得跺腳：“爹！李帥能取桂林、收復廣西，將來必破衡州，北上收復中原！我要見李帥，我也要上陣殺敵！”彼時的她，眉眼間還帶著未脫的稚氣，卻已將“驅虜復明”四個字刻進了骨子里。金堡拗不過女兒，最終帶她拜見李定國。當金硯卿仰頭望著這位戰功赫赫的將軍，擲地有聲道：“硯卿愿效犬馬之勞！自李定國克復桂林，金硯卿經父金堡引薦入其麾下。此后衡州、龍虎關兩役，她皆率部充作誘餌，以奇兵之姿誘敵深入，為伏擊殲敵立下戰功。這位少女將領眉目如畫，偏生一雙丹鳳眼凌厲如鷹，常年束起的烏發間總別著父親贈與的青銅箭鏃，昭示著沙場鋒芒。蒼白膚色下隱現的刀疤從顴骨斜劃至下頜，與她常披的玄色軟甲相得益彰，每當她策馬揮刀，腰間那串染血的銀鈴便隨之作響，既是她誘敵時的暗號，也成了清軍聞風喪膽的“索命鈴”。
貝勒屯齊的營帳內，碩額渾身浴血，跪伏在地。戰報跌落的瞬間，屯齊手中的茶盞“啪”地砸在輿圖上，滾燙的茶水在“龍虎關”三字上蔓延，宛如新添的血跡。他猛地踹翻座椅，青筋暴起的脖頸幾乎要掙裂領口：“好個李定國！狡猾如狐，詭計多端，當真乃我大清的心腹大患！還有那個金硯卿，小小女子竟如此難纏，定要讓她知道大清鐵騎的厲害！”言罷，他對著碩額下令：“傳令下去，明日一早全軍出動，本貝勒定要踏平李賊的龍虎關！”
朔風卷著細雪撲進營帳，屯齊斜靠在雕花木榻上，漫不經心地撥弄著鎏金護甲。燭火在寒風中搖曳，燭淚滴落在鎏金燭臺上，凝固成暗紅的形狀，好似干涸的血珠。他用指尖不耐煩地叩擊著榻沿，冷冷瞥向碩額：“何事？”
碩額強忍著左肩箭傷的疼痛，快步上前，躬身立于榻旁說道：“貝勒爺，何必大動干戈？以兵攻賊，不如以賊攻賊。順治十年，我軍雖在岔路口擊敗孫可望，但正黃旗兩名梅勒章京韋征、武京都戰死沙場，卻連一名賊將都沒拿下，據傳和我軍交戰的賊眾是孫逆用戚繼光遺法打造，這漢人的兵書有些道道，訓練出來的賊孽，驍勇成都快趕上咱滿州勇士了，害我滿州因此折損不少兵力。滿洲本就人丁稀少，這些年正是靠著以漢制漢，讓漢人降兵當先鋒，大軍壓陣，才打下這偌大江山。如今李賊剛打了勝仗，士氣正盛，金硯卿那丫頭又鬼點子多，此時強攻恐難討得好處，還會挫傷我軍士氣。不如派細作散布謠言，就說孫、李二人都想拿對方人頭向我大清投誠。待他們互相猜忌、自相殘殺，我們便可坐收漁翁之利，屆時不費一兵一卒就能拿下寶慶。去年岔路口之戰后，我軍想趁勢奪取寶慶，卻因賊眾死守，久攻不下，如今正好借此機會……”
屯齊摩挲著案頭那封做舊的“密信”，嘴角勾起一抹陰笑：“碩額，沒想到你打仗不怎么樣，這計謀倒是精妙。去把那幾個新降的嘴碎斥候叫來。”碩額忙回道：“貝勒爺，他們昨夜就已按您吩咐，派往孫、李防區了?！?
此時，金硯卿正身披軟甲，帶著幾名親信在清軍營地外圍探查。她手持短刃，悄無聲息地解決掉崗哨，摸到營帳附近。當聽清清軍的離間計后，她美目圓睜，咬牙切齒道：“好卑鄙的手段！想離間我軍，絕不能讓你們得逞！”她迅速返回龍虎關，向李定國稟報。
寅時三刻，濃霧如墨，籠罩龍虎關。李定國捏著一封被汗水浸濕的密信，信上“孫可望”三字筆鋒凌厲，與記憶中那人的字跡別無二致。他正眉頭緊鎖時，金硯卿急匆匆奔入營帳：“大帥！這是韃子的離間計！我親耳聽到他們謀劃如何偽造信件、散布謠言。秦王與您雖有分歧，但定不會做出此等事！”說著，她將探查到的細節和盤托出。
李定國神色稍緩，正要說話，總兵吳子圣匆匆入帳：“大帥，巡邏隊抓到個醉漢，自稱是秦王麾下斥候，說孫可望要獻城降虜！”話音未落，又有士兵被架了進來，懷中掉出半塊染血的秦王親軍腰牌。李定國猛地將腰牌扔進篝火，看著銅片在火中扭曲變形，心中五味雜陳。那士兵哭喊著：“大帥，我親耳聽見秦王與韃子密謀，要借道龍虎關攻您！”
金硯卿急得跺腳：“大帥，這肯定是韃子假扮！我在他們營地看到了類似的假腰牌！想數月前的衡州之戰，我帶著弟兄們誘敵深入，都沒怕過，如今怎能被這等奸計唬??！”
與此同時，孫可望的王府大帳內，酒盞轟然碎裂。他紅著眼盯著細作：“李定國要獻寶慶？前幾日還說在修工事，怎么突然……”細作連忙呈上密信：“千真萬確！這是從李定國親信手中截獲的！”孫可望看著信上“事成之后，共分云貴”幾字，耳畔突然響起李定國在寶慶按兵不動的傳言。他猛地抽出佩劍，將案上的《平虜策》劈成兩半，墨汁飛濺在地圖“寶慶”二字上，宛如血漬。
“傳令下去，”他的聲音帶著壓抑的顫抖，“子時拔營，向寶慶方向……”話未說完，帳外沖進一人——正是謀士宋之瑞。
“王爺不可！”宋之瑞抓住他握劍的手，“李帥若真投虜，何必大張旗鼓修工事？此乃韃賊離間之計??！”
孫可望劍鋒一偏，在宋之瑞袖上劃出道口子：“就算是計——”劍尖挑起地圖上寶慶標記，“這城，也不能讓他染指?！?
三日后，寶慶城郊，孫、李兩軍對峙。叫罵聲此起彼伏，氣氛劍拔弩張。屯齊在遠處騎馬觀戰，嘴角掛著得意的笑。就在此時，李定國義子李嗣興突然揮旗，而孫可望軍中也有人疾馳而出——是宋之瑞帶著親筆信。
“大帥有令，擅動刀兵者斬！”吳子圣的喊聲響起。李定國策馬而出，高舉密信：“弟兄們看仔細！這信墨色是滇南松煙，而秦王一向用蜀地油煙，分明是韃子偽造！”宋之瑞也高舉孫可望密札：“截信的斥候，是韃子假扮！”
金硯卿騎著一匹棗紅馬，手持繡春刀，在兩軍陣前來回奔馳。她高聲喊道：“將士們！數月前衡州血戰，李帥率我們誘敵設伏、陣斬尼堪，那時韃子何等威風，還不是被我們打得丟盔棄甲！屯齊聽到這句話時，瞬間臉色發青，上下顎緊閉的牙關都要咯碎了，如今怎能因韃子幾句讒言就自相殘殺？我曾帶領弟兄們引韃子入甕，今日更要攜手殺退韃虜！”她的聲音清脆卻有力，如洪鐘般回蕩在戰場上。屯齊卻聽的臉色一會發青一會發紫上下顎緊閉的牙關都要咯碎了，
陣中將士一片嘩然。恰在此時，寶慶城內突然騰起濃煙——不知哪方細作點燃了糧庫，火光映得兩軍將士面如金紙。濃煙裹著焦糧味鉆進鼻腔，李定國舌尖嘗到鐵銹般的腥甜——那是二十里外都能望見的火光，正將“明”字大旗灼成蜷曲的黑蝶。
“貝勒爺，再不動手就遲了！”碩額急得直搓手。
屯齊盯著那沖天火光，忽然冷笑。他揮刀指向城門：“傳本貝勒將令：寶慶城失火，我軍當‘救民于水火’，即刻入城！”
馬蹄踏碎夕陽時，寶慶城頭的“明”字大旗正在火中蜷曲。李定國望著韃子潮水般涌入城門，猛地勒緊韁繩，指甲幾乎掐進掌心。身后吳子圣低聲道：“大帥，要不要……”
“不必。”李定國望著對面同樣按兵不動的孫可望，聲音低沉如鐵，“讓弟兄們后撤二十里。有些人總要親眼看看，韃子的‘仁義之師’是怎么踏碎漢家城池的?！?
金硯卿緊跟在李定國身旁，看著韃子的暴行，淚水在眼眶中打轉：“大帥，我們定要奪回寶慶，讓這些韃子血債血償！數月前衡州誘敵我都未曾退縮，如今更要與大帥并肩，光復大明河山！”她的眼神中滿是堅定與仇恨，在火光的映照下，宛如黑夜里燃燒的火焰。寶慶的火光沖天而起，映照著李定國與孫可望漸行漸遠的身影。安龍府的銅獅依舊沉默，而南明的江山，正在這猜忌與算計中搖搖欲墜，金硯卿握緊手中的刀，她知道，屬于她的戰斗，才剛剛開始。