張波波聽說戰神殿有一只十階貓娘——大殿修復腺體，多半是為了她。

但張波波更好奇，這只貓獸人到底使了什么手段，能叫十一階的卜靈龜刨甲？

“我想問問柴……大殿的身體情況。”閻一趁著陪狩四白泡藥浴的空隙，悄悄找到張波波。

她的指尖無意識地掐進掌心，指節泛白，拼命壓抑著什么內心的悸動，她被恐懼感籠罩，仿佛下一秒就能哭出來。

長得是好看，張波波唇角微揚，露出一抹了然的笑：“是腺體吧？已經在修復了。”

“不是！”閻一猛地抬頭，聲音急促得幾乎破音，臉頰燒得發燙，“你沒發現他……身體很不對勁嗎？”她的嗓音壓得極低，尾音卻止不住地發顫。

張波波神色驟然凝重，隨即意識到：“他的獸形……承載不了現在的階級。”她斟酌著詞句，語氣沉重，“大殿……本不該達到這么高的等階。他一直在靠噬坨坨草硬撐，精神力撕裂身體的痛苦，普通人連一分鐘都扛不住。”

閻一渾身血液瞬間凝固。閻家的穿刺只能匹配兩階以下的差距，如果柴爾的獸形是低階，而精神力卻……她的瞳孔驟然緊縮，一個可怕的念頭在腦海中炸開——他會死！

“系統！”閻一踉蹌著沖出房門，嗓音嘶啞得幾乎不成人聲，“資料包更新了嗎？立刻調出戰神殿大殿的數據！”

【警告：權限不足，需消耗2鉆解鎖高階情報】

“扣！立刻扣！”她幾乎是在嘶吼，指甲深深嵌入掌心，卻感覺不到疼。

下一秒，猩紅的文字在眼前炸開：

【大殿·柴爾】

【十三階虎蜂族雄性】

【獸形嚴重過載，瀕臨崩潰】

【預計剩余穩定時間：7天】

“七……天？”閻一的呼吸幾乎停滯，眼前一陣陣發黑。那些她曾以為只是疲憊的顫抖，那些深夜里隱約聽見的悶哼，原來都是他在生死邊緣掙扎的痕跡。

“8鉆！兌換獸形穩定融合劑！”她的聲音抖得不成樣子，“走內部通道兌，要能維持一年的！”

系統罕見地停頓了一秒，電子音里竟透出一絲人性化的震驚——

【宿主，內部通道僅對高級執行者開放，您……】

“NKZ195！”她厲聲打斷，毫不猶豫的報出一道編碼，胸口劇烈起伏，“別廢話，立刻執行！”

系統沉默了一瞬，這段編號屬于高級編程師，最終機械地回應——

【兌換成功】

一支泛著幽藍冷光的藥劑浮現在系統空間里。閻一死死攥住它，指節因過度用力，勒出紅痕。

她攥著融合藥劑，瘋了一般沖向戰神殿。冷風刮過臉頰，刺得生疼，可她根本顧不上——“七天的時限，隨時可能崩潰的身體，她晚一秒，柴爾就多一分危險！”

戰神殿的大門近在眼前，她卻聽見里面傳來一聲壓抑的悶哼，緊接著是重物倒地的悶響。

戰神殿的大門近在咫尺，里面卻突然傳來一聲撕心裂肺的吼叫——

“呃啊——！”

那聲音像是被活生生撕碎的野獸，夾雜著骨骼錯位的脆響。閻一腳下一個踉蹌，指甲在門板上刮出四道血痕。

殿內的景象讓她瞬間窒息。

柴爾蜷縮在血泊里，后背的衣料被某種尖銳物刺穿，兩個鼓包在肩胛骨處瘋狂蠕動。他的皮膚下像有千萬只蟲蟻在啃噬，不斷凸起又凹陷。每抽搐一次，就有大股鮮血從鼻腔涌出，在地面濺開刺目的紅。

“柴爾！柴爾！”她撲過去時踩碎了滿地坨坨草，那些本該鎮痛的藥草早已被碾成泥漿。

男人布滿血絲的眼珠迅速轉向她，瞳孔已經渙散成一片灰白。他的犬齒咬穿了嘴唇，卻還在本能地往嘴里塞坨坨草碎屑，染血的喉結艱難滾動著吞咽。

“不...要...看...”他破碎的嗓音里帶著哀求，突然整個背部弓起——

“咔嚓！”

他背后一對殘缺的蜂翼硬生生頂破皮肉，卻在展開的瞬間就開始崩解，化作漫天磷粉。閻一死死抱住他痙攣的身體，任男人身上的骨刺全部扎進閻一的身體，她摸到他每寸皮膚都在龜裂，像一尊即將粉碎的瓷器。

“730！打開生命檢測？！”她在腦內尖嘯，同時顫抖著將針劑扎進他頸動脈。

【警告！宿主情緒波動超過閾值】

【警告！檢測目標生命體征持續下降】

藍色的藥液剛推進一半，柴爾突然暴起將她掀翻。他跪在地上瘋狂抓撓自己的胸口，指甲帶起一道道血肉模糊的抓痕。原本俊美的面孔此刻布滿暴起的青筋，嘴角咧到人類不可能達到的弧度。

“殺...了...我...”他扭曲的手指突然掐住自己喉嚨，金色復眼在眼眶里時隱時現，“趁...我還是...”

“咳……”他猛地咳出一口血，暗紅的液體順著唇角滑落，觸目驚心。

“柴爾！”顫抖著扶住他的肩膀。他的體溫高得嚇人，皮膚下的血管泛著不正常的青紫色，仿佛有什么東西在體內瘋狂沖撞，要將他硬生生撕碎。

柴爾渾身猛地一顫，喉嚨里溢出一聲痛苦的悶哼。閻一死死抱住他接著注射，感受著他劇烈的顫抖，心臟疼得像是被人生生剜去一塊。

“堅持住……求你了……”她的聲音哽咽，眼淚終于砸落，滾燙地滴在他的手背上。

不知過了多久，柴爾的呼吸終于漸漸平穩，脫力地倒在她懷里。閻一小心翼翼地將他安置在床上，指尖輕輕拂過他汗濕的額發。

兩天兩夜，她不眠不休地守著他。

每當他的眉頭微微蹙起，她就立刻握住他的手；每當他的呼吸稍顯急促，她就緊張地叫系統檢查藥劑的融合情況。直到第三天清晨，柴爾的睫毛輕輕顫了顫，緩緩睜開了眼睛。

“……閻一？”他的嗓音沙啞，卻已經恢復了清明。

閻一紅著眼眶，終于露出這兩天來的第一個笑容。

“你哦，逞強。”

沒有過多言語，她不會說破追問，她太了解柴爾的自尊心了。

懸了四十八小時的心終于落地，閻一環住柴爾的脖頸，將臉埋進他帶著藥香的衣領里。她早該知道的——她愛他，從很久以前就愛他。

可這份愛里摻雜了太多別的東西。

她曾很認真地思考過自己與柴爾的關系。初見時，她才七歲，被母親薇瑪汀硬拽著去“安慰一個落魄的小男孩”。母親涂著艷紅指甲的手指掐著她的肩膀，在她耳邊低語：“世界上最高明的狩獵，是攻心。”

后來，母親的手段越發精妙。一面給她灌輸柴家機甲技術對閻家的重要性，一面精心設計無數“偶遇”——藏書閣里被安排好的獨處，暴雨天“恰好”閑置的馬車，甚至她每次跌倒時，柴爾永遠“剛好”路過的手臂。

“合格的閻家繼承人，絕不能被情緒左右。”母親說這話時，正對著鏡子涂抹口紅，鮮紅的唇像道裂開的傷口，“但要讓對方為你瘋狂。”

閻一想，薇瑪汀女士不愧是閻崇山選中的女人，像只狡猾的狐貍。而她自己——則是狐貍親手調教的小獸。

柴爾確實是個完美的獵物。高大、英俊，骨子里透著落魄貴族特有的矜貴。她喜歡看他強撐鎮定的模樣，喜歡他明明動心卻故作冷淡的表情。她在柴爾面前裝單純、裝乖，甚至“天真”到看不出他眼中洶涌的愛意。

這游戲實在有趣。

她就是喜歡看他克制，看他掙扎。

當閻家需要竊取柴家機甲核心數據時，長老們連夜召開會議。“盡快結婚。”大長老的拐杖敲在地上咚咚響，“但要表現得像被我們強行拆散。”他們深諳人性——越是受阻的愛情，越能讓這個驕傲的男人沉淪。

閻一低頭看著柴爾虛弱的面容，指尖輕輕描摹他的眉骨。他對她，早就卸下所有防備，脆弱得讓她心尖發顫。

多諷刺啊。她本是帶著任務靠近的獵人，卻在朝夕相處中，把自己也釘在了獵物的位置。

“我愛你。”

她輕聲說，嗓音里帶著濃濃的疲憊，卻滿是慶幸，自己清楚的不算晚。

柴爾怔了怔，目光落在她眼下的青黑和凌亂的發絲上，眸色漸漸柔軟。他緩緩抬起手，輕輕擦去她臉頰上未干的淚痕。

“……對不起，讓你擔心了。”

她的腦海里不斷閃過柴爾溫柔的笑，他低沉的嗓音，他站在陽光下微微瞇起的眼睛……

她絕不能失去柴爾！