第二節 政治訴求：民族主義與現代國家建構的探索

從鴉片戰爭開始，西方對華政策是赤裸裸的堅船利炮和強權政治，一系列不平等條約迫使中國割地賠款，中國的國際地位一落千丈，大大損傷了中國人的自尊心。特別是中日甲午戰爭的失敗，“潛藏在中國人心底里的民族思想，便發動起來，一班讀書人，向來莫談國事的，也要與聞時事，為什么人家比我強，而我們比人弱？為什么被挫于一個小小的日本國呢？”[14]強烈的屈辱感激起了中國有識之士的仇外、逆反心理，雖然暮氣深重的清王朝統治衰落了，而中國社會自發的民族主義精神則昂揚向上并日益充滿生機。同時，隨著帝國主義“堅船利炮”一起“東漸”到中國社會的是西方各種思潮，其中民族主義是該時期重要的思潮之一，它與中國社會自發的仇外、逆反心理相結合，使“中華民族”概念逐漸成為全民族的共識，促使中華民族精神不斷覺醒，深深地影響著中國現代民族國家建構的歷程。