荀崧府邸，西跨院的竹簾被秋風掀起又落下，蓮花紋香爐的殘煙在晨光里飄散。

小巧的腳丫先被白襪裹上，隨后套進鹿皮小靴里，腳尖還調(diào)皮的晃了晃。當荀灌用絲帶將褲腿綁好，把箭囊甩上肩頭時，婢女春蕪終于忍不住扯住她的袍角。

“灌娘，家主昨日才解了你的禁足，這還是夫人苦求來的，你今日又要出獵......”

荀灌嘻嘻一笑，毫不在意，羊皮護腕的銅扣碰出清脆聲響。

“你都說了禁足已解，我此番是去出城射獵的，又不會惹事！”說著，她轉(zhuǎn)身從檀木架上取下雕弓，弦梢垂落的朱紅流蘇掃過春蕪低垂的發(fā)髻，讓后者顯得頗為無奈。

解了禁足的姑娘就是得了水的魚，離了籠的鳥。荀灌八步趕蟬式的蹦跳出門，嘴里還忍不住哼著婉轉(zhuǎn)小調(diào)，連蕩起的發(fā)梢都在洋溢著愉悅。

繞到前院時，管事遠遠見了她趕忙湊過來，在垂花門外躬身稟報：“小娘子，主君要在前廳會客，還請暫勿喧嘩。”

魚被網(wǎng)住，鳥被噤聲，荀灌忍不住掐著腰鼓著腮幫子安靜下來，探頭探腦看向前院。

透過雕花窗欞，她望見中庭青石徑上掠過半幅鴉青錦袍——那身影頗有些熟悉感。

“誰來了？”她突然旋身看向管事，箭囊里的白羽箭隨著動作嘩啦啦作響，驚得匆忙趕來的春蕪倒退半步。

管事陪著小心，小聲道：“乃是祖家的公子，祖陽。小娘子識得的。”

荀灌雙眼驟然亮了起來，可旋即又開始糾結(jié)。

她那日跟著祖陽果然碰上了好大事，連射了六枝箭，酣暢淋漓。尤其當先一箭射死了登車的賊人，自覺是立了大功一件。

可因當日的旁人太多，她在護衛(wèi)的催促下只好匆忙遠離，還一直不知這事的前因后果。

回家后一聽說她射死了人，父親荀崧只是把她劈頭蓋臉數(shù)落了一頓，也根本不與她說清楚，讓荀灌這幾天一直心癢難耐。

要不要等等那家伙？他肯定知道詳情。

可是等他的話，不知道要耽擱多久，打獵就得擱置了……

前廳里，荀崧端坐在髹漆憑幾上，看著廊下漸近的挺拔身影。

短短不到兩月時間，這小家伙鬧出的名堂倒是越來越大。現(xiàn)在，便是皇帝都開始對少年動起了心思，已打算給他一個好前程。

懂謀略，有膽識，有眼光，讓荀崧一時間生出生子當如此的慨嘆來。

祖陽的皂靴踏過卍字紋地磚，腰間新?lián)Q的玉組佩紋絲未動——這是常山王府前日送來的賞賜。

“見過荀公。”少年叉手及額，禮數(shù)周全得讓人挑不出錯處。垂落的廣袖掩住虎口處新結(jié)的痂，卻遮不住指節(jié)上縱橫交錯的細碎傷痕。

荀崧目光掃過，微微頷首，笑道：“你這小子，倒是做得好大事來，坐。”

祖陽自謙兩句，本欲去到下手落座卻被荀崧讓到了他的身旁，兩人只隔了一道案幾。

荀崧屈指叩了叩案幾邊緣，漆面映出祖陽低垂的眉睫：“金墉城那日確實差點被歹人混入，守軍擊殺了幾個，繳獲的短刀上都打著河內(nèi)鐵官的戳記……”

未等回答，荀崧便自顧自道：“何倫前日已將金墉城守軍汰換三成，連帶著司隸校尉部的武庫令都換了人。”

祖陽不動聲色地調(diào)整跪坐姿勢，麻布下擺壓出兩道筆直折痕。這些消息他早從司馬坤處得知，但此刻仍做出洗耳恭聽的姿態(tài)。

他知道，這是必要的寒暄。

果然，就著兩人都算感興趣的事說了一會兒，荀崧問過了祖逖等人的身體和日常后，將話題順利的帶轉(zhuǎn)到了想要的地方。

“宿衛(wèi)軍新募的兒郎里，有兩人你應當識得。”荀崧從袖中抽出黃麻紙卷徐徐展開，“陳準補了殿中司馬，周悅遷羽林郎將——都是正八品的實缺。”

祖陽恭敬接過紙卷，發(fā)現(xiàn)上面墨跡似是剛剛干透，禁軍待擢的職位名單里，積弩都尉與武庫令的職位都且尚空著，而這兩個職位都是正七品。

祖陽嘴上替兩個友人感嘆著大好前程，心底卻是在飛速思索著荀崧這些話里的意味。

思索間，他眼角余光忽然瞥見中庭石階下閃過半截朱紅箭袖，再看時，那身影復又消失在門外影壁后。

顯然，荀崧剛剛也看到了那抹影子，他故意用力咳了咳，隨后才又笑著看向祖陽。

“范陽祖氏世代簪纓，祖士稚當年起家也是任的司州主簿...”

荀崧忽然頓住，指腹抹過腰間銀魚符的鱗紋，“對了，聽聞你受了常山王征辟，卻是應了中尉之職。常山，畢竟是小國，且北地殘破，賢侄今后如何考慮？”

聽到這里，祖陽徹底確認了荀崧的目的——這還是要再征自己入禁軍，不過這一次給出的可不是什么牙門將的小官，而是正七品的顯職。

起家就在司隸禁軍任職正七品，這可是自家二叔都不曾有過的待遇。

荀崧怎地突然這般慷慨？正七品的武職，已不是中領軍的權(quán)限可以自行任命的吧。

腦海中的思緒轉(zhuǎn)的很快，但祖陽決策做出的更快——別說正七品，就是一品大員他也不打算留在洛陽這艘破船上。

“確如荀公所言。”少年叉手及額，表情依舊謙遜，“然則常山雖是小國，亦可整軍。屆時，肅清盜賊，護守一方……”

荀崧捻須的手停在半空，聞言有些傻眼，他本已經(jīng)等著祖陽隨口附和著抱怨兩句，這話題就能繼續(xù)了，他就能開口招攬了啊。

是自己給的暗示還不夠明顯么？

聽著祖陽說完，他頓了頓，決定再直接一些：“嗯，賢侄所言確是周全。不過，入仕起家還當慎重一些。目前，還有宿衛(wèi)軍的親軍校尚自空缺……”

親軍校，皇帝的貼身近衛(wèi)校官，這已是正六品的官職，荀崧不會為祖陽下這等血本的。

越級舉薦，只是會遭人非議，越多級舉薦一個初出茅廬的年輕人則是壞了士林規(guī)矩，會有反噬的。

不是荀崧，那便是他背后的人了……

祖陽一邊轉(zhuǎn)著思路，一邊感慨道：“小侄哪里敢想如此高職，況且，常山王不以臣卑鄙，猥自枉屈授以上卿之職。在下感念不已，今后只能盡責而為以求報答。做人當知恩圖報也……”

銅漏聲里，荀崧怔愣良久，終是長嘆一聲：“人各有志...”話未說盡便擺擺手，示意侍者添茶。

他的暗示已近乎明示，祖陽的回答也十分果斷，就此推拒。這個話題便該到此打住，他就實回稟皇帝即可。

只是荀崧一時想不明白，親軍校這等職位如此顯赫，皇帝拋出這個提議就等于是要扶著祖陽直上青云，可這傻小子怎就給拒了呢？

茶湯蒸騰的水霧中，祖陽恭謹接過青瓷盞，盞底映出他微微抿起的唇角。

如果說四九年入國軍已經(jīng)夠慘了，那么在渡江戰(zhàn)役之前當上了總統(tǒng)府警衛(wèi)隊長——這算更慘些吧？

沒準都能去參選戰(zhàn)犯了……