眼看著妖魔在火焰中化為灰燼，許誠義等人也悄然退去。

劉捕頭帶著一眾衙役，手忙腳亂地?fù)錅缌藲堄嗟幕鹧妗?

“都散了吧，散了吧！邪祟已經(jīng)被鎮(zhèn)魔司的大人們除掉了，大家伙兒都平安無事了！”陳銳宇杰扯著嗓子，聲嘶力竭地喊道，努力安撫著驚魂未定的百姓們。

圍觀的百姓們，一個(gè)個(gè)如釋重負(fù)，長長地舒了一口氣。

“感謝鎮(zhèn)魔司的大人們！”

“多虧了有鎮(zhèn)魔司啊！”

“咱們定州城，總算是太平了……”

人群中，爆發(fā)出陣陣歡呼聲，夾雜著劫后余生的慶幸。

劉玄從房頂上一躍而下，悄無聲息地融入了人群之中。

滿腦子都是造化值、功法、變強(qiáng)……這些念頭，如同野草般在他心中瘋狂滋長。

“算了，還是回去修煉吧。”劉玄自言自語道，轉(zhuǎn)身朝著天一樓的方向走去。

回到天一樓，劉玄關(guān)上房門，盤膝坐在床上，心念一動(dòng)，打開了面板。

他毫不猶豫地將之前在夜探周家和剛剛獲得的造化值，全部加在了神刀斬之上。

【武學(xué)：神刀斬（第八層）0/2】

一股暖流，瞬間涌遍全身，如同泡在溫泉之中，舒暢無比。

劉玄只覺得自己的刀意，似乎又強(qiáng)大了幾分。

緩緩地閉上了眼睛，開始默默地運(yùn)轉(zhuǎn)體內(nèi)的真氣，鞏固剛剛提升的修為。

夜色，漸漸深沉。

定州城，也逐漸恢復(fù)了平靜。

然而，在這看似平靜的夜幕下，卻隱藏著不為人知的暗流。

周家祖宅的廢墟之中，一道黑影，悄然出現(xiàn)。

他穿著一襲黑袍，將整個(gè)身體都籠罩在黑暗之中，只露出一雙陰鷙的眼睛，閃爍著幽幽的寒光。

黑袍人緩緩走到廢墟中央，環(huán)視四周，眼神變得愈發(fā)陰沉。

“廢物，真是廢物……”

沙啞的聲音，從黑袍下傳出，帶著一絲難以抑制的憤怒：“竟然被幾個(gè)鎮(zhèn)魔司的小嘍啰給滅了……壞了我的大事！”

他蹲下身，撿起一塊焦黑的木炭，輕輕一捏，木炭瞬間化為齏粉。

“鎮(zhèn)魔司……很好，很好……”黑袍人緩緩起身，語氣中充滿了殺意，“這筆賬，我拉爾木會(huì)慢慢跟你們算的……”

周家莊園燒焦的殘骸在黑袍人的靴子下噼啪作響。

刺鼻的濃煙，那場大火留下的幽靈，仍彌漫在空氣中，刺痛著他的鼻孔，讓他的喉嚨覆上一層沙礫般的薄膜。

拉爾木感到一股冰冷的怒火在體內(nèi)涌動(dòng)。

那個(gè)蠢貨，那個(gè)一無是處的混蛋，太讓他失望了。

被鎮(zhèn)守司那些自命不凡的家伙給消滅了。

“無能的廢物，”他嘶聲道，聲音沙啞，仿佛在廢墟中蜿蜒爬行。

他踢了一腳燒焦的橫梁，火星如雨點(diǎn)般濺入夜色。

原本計(jì)劃好的儀式，精心的準(zhǔn)備……全都付諸東流。

但他的野心之火遠(yuǎn)未熄滅。

“沒關(guān)系，”他喃喃自語，嘴角浮現(xiàn)出一絲殘忍的微笑，只有像忠誠獵犬般依附在他臉上的陰影才能看見。

“還有……其他祭品。更……合適的祭品。”

他從長袍的褶皺里掏出一個(gè)小巧精致的籠子。

里面蜷縮著一個(gè)女人，她有著翡翠般的眼睛和如月光般柔美的秀發(fā)。

她曾經(jīng)明艷動(dòng)人的美貌，如今被恐懼所玷污。

她瑟瑟發(fā)抖，像一只落入蛇口的嬌弱蜂鳥。

“你……你答應(yīng)過的，”她嗚咽著，聲音在噼啪作響的余燼聲中幾乎聽不見。

“承諾是給傻瓜的，”拉爾木冷冷地回答，聲音不帶一絲溫度。

他打開籠子，迅速而殘忍地?cái)Q斷了她的脖子。

那令人作嘔的斷裂聲在廢墟中回蕩，與女人被扼殺的哀求形成鮮明對比。

他把她毫無生氣的尸體扔到仍在冒煙的殘骸上。

他低語道，眼睛盯著吞噬她的跳動(dòng)火焰。

“我不容許失敗。”

他轉(zhuǎn)身，像來時(shí)一樣迅速而安靜地消失在夜色中，只留下女人燃燒的軀體，像黑暗中一個(gè)恐怖的燈塔。

與此同時(shí)，碎石有節(jié)奏的嘎吱聲宣告著周家夜巡隊(duì)的到來。

老林，這位經(jīng)歷過無數(shù)個(gè)平靜夜晚的老資歷，帶領(lǐng)著這個(gè)小隊(duì)伍。

盡管空氣中仍殘留著淡淡的煙味，但此刻感覺輕松了許多，那令人壓抑的恐懼重?fù)?dān)已經(jīng)卸去。

“頭，你覺得他們會(huì)重建莊園嗎？”年輕的小魏，還只是個(gè)毛頭小子，輕聲問道。

“會(huì)的，”老林咕噥著，手緊張地握著劍柄。

“周老爺有的是錢，”老林說，目光掃視著這片荒涼的景象。

“金錢能彌補(bǔ)很多東西，包括恐懼。”他停頓了一下，眼睛盯著假山花園殘骸附近的一絲動(dòng)靜，瞇了起來。

“那是什么？”

其他人順著他的目光看去，呼吸都停住了。

有那么一瞬間，一塊參差不齊的巖石拉長的影子看起來像一個(gè)蹲伏的身影，又長又可怕。

老林瞇起眼睛，心臟在肋骨間怦怦直跳。

“只是……只是個(gè)影子，”他喃喃地說，緊張地笑了笑。

“年紀(jì)大了，變得容易受驚了。”其他人放松下來，呼出了他們都沒意識(shí)到自己一直憋著的氣。

他們繼續(xù)巡邏，話題又轉(zhuǎn)回到過去幾個(gè)晚上發(fā)生的事情上。

那些妖魔真的走了嗎？

他們終于能睡個(gè)安穩(wěn)覺了嗎？

然而，當(dāng)他們第二次繞過廢墟時(shí)，剛才還看似無害的影子……動(dòng)了。

這不是光線的錯(cuò)覺，也不是過度活躍的想象力的產(chǎn)物。

它以一種令人毛骨悚然、不自然的流暢姿態(tài)移動(dòng)著。

一只蒼白、骨瘦如柴的手從黑暗中伸了出來……

“老林，”小魏結(jié)結(jié)巴巴地說，聲音顫抖。“看……”

那只扭曲的手像蛇一樣伸出來，冰冷的手指緊緊抓住老林的腳踝。

一聲令人毛骨悚然的尖叫劃破夜空。

其他守衛(wèi)，臉色因恐懼而變得煞白，轉(zhuǎn)身就跑。

“快跑！”有人喊道。

“啊——！”

老林的尖叫聲像一把撕裂夜幕的刀，生生將那份虛假的安寧捅了個(gè)對穿。

幾個(gè)護(hù)院嚇得魂飛魄散，心臟狂跳，仿佛要從嗓子眼里蹦出來。

他們哪里還顧得上什么巡邏，什么職責(zé)，只剩下了一個(gè)念頭——逃！

“跑！快跑啊！”

“有鬼！有鬼啊！”

幾個(gè)人連滾帶爬，跌跌撞撞地消失在夜色中，只留下老林那凄厲的慘叫聲在空曠的廢墟中回蕩，如泣如訴，令人毛骨悚然。

第二天清晨，陽光灑落在定州城的大街小巷，驅(qū)散了昨夜的黑暗。

然而，籠罩在人們心頭的陰霾卻比黑暗更加濃重。

“聽說了嗎？周家……周家出事了！”

“周家？哪個(gè)周家？”

“還能有哪個(gè)周家！就是咱們定州城首富，周員外家！”

“出什么事了？周員外不是一直樂善好施，人緣挺好的嗎？”

“唉，別提了！昨晚……周家上下，一個(gè)活口都沒留下！”

“什么？！這……這怎么可能？！”

“千真萬確！聽說縣衙的捕快們都去了，整個(gè)周家都被封鎖了！”

“這……這到底是怎么回事啊？！”

各種各樣的議論聲在定州城的大街小巷中迅速蔓延，像瘟疫一樣，將恐慌和不安的情緒散播到每一個(gè)角落。

劉玄坐在一家小茶館里，聽著周圍人們的議論，眉頭緊鎖。

周家滅門？

周家大宅，此時(shí)已經(jīng)被縣衙的衙役們團(tuán)團(tuán)圍住，門口拉起了警戒線，禁止任何人出入。

氣氛凝重而壓抑，空氣中似乎都彌漫著一股淡淡的血腥味。

劉玄來到周家門口，只見一個(gè)身穿捕頭服飾的中年男子正焦急地來回踱步，他濃眉大眼，國字臉，身材魁梧，腰間挎著一把長刀，正是定州城縣衙的捕頭黃三。

“站住！什么人？！”

黃三看到劉玄走過來，立刻警惕地喝問道，同時(shí)手也按在了刀柄上。

劉玄沒有說話，只是從懷中掏出了一塊令牌，在黃三面前晃了晃。

令牌通體黝黑，不知是什么材質(zhì)制成，正面雕刻著一個(gè)猙獰的饕餮，鬼頭的雙眼處鑲嵌著兩顆血紅色的寶石，在陽光下閃爍著妖異的光芒。

背面，則是一個(gè)大大的“鎮(zhèn)”字。

這正是鎮(zhèn)魔司的令牌！

黃三看到這塊令牌，臉色頓時(shí)一變，原本緊繃的身體也放松了下來，眼神中流露出了一絲敬畏。

他連忙收起刀，雙手抱拳，恭敬地說道：“原來是鎮(zhèn)魔司的大人駕到，小人黃三，有失遠(yuǎn)迎，還望大人恕罪！”

“免禮。”劉玄淡淡地說道，“帶我去見你們聶大人。”

“是，大人！聶大人正在府內(nèi)查驗(yàn)，小人這就去通稟。”黃銳說著，轉(zhuǎn)身對一名衙役吩咐道，“快！去稟告大人，就說鎮(zhèn)魔司的大人來了！”

那衙役不敢怠慢，連忙跑進(jìn)了周家大宅。

不多時(shí)，一個(gè)身穿官服的中年男子快步走了出來，他身材消瘦，面色蒼白，眼神中帶著一絲疲憊，正是定州城的知府聶季世。

聶季世見到劉玄，先是愣了一下，隨即臉上露出了驚喜的神色，快步上前，拱手道：“劉大人！”

“聶大人。”劉玄還了一禮，開門見山地說道，“我此次前來，是為了周家滅門一案。”

聶季世連忙說道：“大人，周家一案，實(shí)在是蹊蹺詭異，下官毫無頭緒。如今有劉大人前來，下官總算是有主心骨了！”

“聶大人，你先跟我說說，具體情況如何？”劉玄問道。

“是，大人。”聶季世連忙將自己所了解的情況，一五一十地告訴了劉玄。

“……昨夜亥時(shí)，巡街差役來報(bào)，說是周家上下，全部遇害。本官接到報(bào)案后，立即帶人趕到周家，發(fā)現(xiàn)周家上下，包括周員外夫婦在內(nèi)，一共四十三口人，全部死于非命，死狀極其凄慘，而且昨晚在周家做客的玄衣衛(wèi)許大人等人，不見蹤影，一同消失的還有周家二小姐周韻琴……”

“許誠義等人和周韻琴失蹤？”劉玄敏銳地捕捉到了一個(gè)關(guān)鍵信息。

“是的。”聶季世道。

劉玄聽完聶季世的講述，心中已經(jīng)有了初步的判斷。

“聶大人，帶我去看看周家人的尸體。”劉玄說道。

“請隨我來。”

聶季世領(lǐng)著劉玄，往周家大宅深處走去。氣氛，也變得越發(fā)凝重。

越往里走，血腥味就越濃重，甚至還夾雜著一絲絲令人作嘔的腐臭味。

劉玄神情冷峻，不動(dòng)聲色地觀察著周圍的環(huán)境。

“大人，這周家……是不是……”聶季世欲言又止，眼神閃爍。

劉玄瞥了他一眼，沒有回答，只是腳步更加沉穩(wěn)。

聶季世領(lǐng)著劉玄和陳銳穿過回廊，來到周家大堂。

一股濃烈的血腥味混合著令人作嘔的腐臭味，瞬間沖入鼻腔，饒是劉玄這種在刀尖上舔血的玄衣衛(wèi)，也不禁皺了皺眉。

大堂正中，擺放著數(shù)十具蓋著白布的尸體，白布下隱隱透出血跡，觸目驚心。

空氣中彌漫著死亡的冰冷氣息，讓人不寒而栗。

“大人，周家上下四十三口人，都…都在這里了。”聶季世臉色蒼白。

他指著最前面一具蓋著紅布的尸體說道：“那是周家主的…遺體。”

劉玄掀開紅布，一股更濃重的腐臭味撲面而來，讓他胃里一陣翻江倒海。