夜歌城的市集一如既往地熱鬧，商隊從四面八方涌進來，獵人叫賣著邊疆地的野味，商鋪里擺著河灣地的糧食、麥酒，還有產自多恩的橄欖和綠血橙。

一個衣著樸素的女子低垂著頭，混在熙熙攘攘的人群中，避開巡邏的守衛，從集市上快速穿行。

她的面孔隱藏在兜帽里，只露出一綹黑色長發，發尾系著紅金色發帶。

正午時分，羅蘭德從城堡里走出來，經過一個小巷時，娜梅利亞悄無聲息地將一根裝信的木管塞進他手中。

“這是什么？”

羅蘭德愕然抬頭，卻只能看到那女人的身影消失在街角。

看著手里的信，只見封蠟上刻著一個似曾相識的印記：一頭栩栩如生的三頭龍，竟然是坦格利安家族徽記！

他心中掀起驚濤駭浪，一路狂奔回到書房，顫抖著拆開信，目光掃過信上內容，越看越震驚。

“羅蘭德·風暴親啟：

夜歌城不應該成為囚禁尊嚴的牢籠，而應該成為書寫榮耀的堡壘。

夜歌城伯爵之位，應該屬于它真正的主人，而非一個以整日嘲弄別人為樂的偽貴族。

你的家族，卡倫之名，在歷史的長河中熠熠生輝。你的先祖用劍與忠誠為坦格利安王朝書寫下不朽的篇章。

這些功績，鐵王座至今銘記于心。

第一次多恩戰爭中，你的先祖層效忠征服者伊耿，隨他揮軍南下，為鐵王座鞏固了南境。

自此，卡倫家族被譽為風暴地堅盾。

禿鷹狩獵亂局中，你的祖母艾蓮·卡倫伯爵夫人誓死守護夜歌城，她的鮮血染紅城墻，她的忠誠鑄就卡倫家族榮光。

伊耿三世攝政期，羅伊斯·卡倫伯爵以無可置疑的忠誠與智慧輔佐幼王，為七國守護安寧。

如今，夜歌城卻落入小人之手。

而你，羅蘭德，有卡倫家族的血脈，卻被兄長布萊斯肆意羞辱，你絕不應忍受這些冤屈。

如果你愿意為坦格利安家族的復興貢獻力量，我將以安達爾人、洛伊拿人和先民的國王、七國統治者暨全境守護者，坦格利安家族唯一合法繼承人，韋賽里斯三世之名，向你承諾：

夜歌城伯爵之位將歸于你。

這座城堡將成為你和你的子孫世世代代的合法領地，并由坦格利安家族正式授封。

你將不再是私生子，而是擁有卡倫姓氏的合法繼承人。

羅蘭德，時機已經到來。撿拾祖先的盾徽，成為夜歌城的真正主人。

今晚，我的信使將在城外河谷等候你的答復。記住，鐵王座絕不會辜負你的忠誠！

愿諸神保佑你。

韋賽里斯·坦格利安。”

信紙跟著羅蘭德的手指輕輕抖動，他深吸口氣，努力壓下心中的激動。

坦格利安家族的繼承人，竟然知道他，而且還親自寫信給他？

韋賽里斯三世，這個幾乎被遺忘的名字，現在卻帶著無與倫比的誘惑出現在他面前！

羅蘭德抬起頭，透過窗戶看向夜歌城內堡。那里，是卡倫家族榮耀的象征，可對他來說，卻像一座牢籠。

他配不上卡倫這個姓氏，他只是個從小就讓人從背后指指點點的小雜種。

就算在戰場上拼死搏殺，一切榮耀也都屬于哥哥布萊斯，而他永遠得不到真正的尊重。

或許這一切都會改變！

如果韋賽里斯愿意支持他，那他就再也不是那個被哥哥羞辱的羅蘭德·風暴！

他會成為羅蘭德·卡倫，一個可以和其他貴族領主平起平坐的人！

羅蘭德既激動又害怕，像揣了只兔子似的，心里怦怦直跳。

一條通往尊嚴和權力的道路就擺在他面前，這是一場豪賭，也是他翻身的機會！

…

深夜，羅蘭德獨自騎著馬離開夜歌城，沿著蜿蜒的小路，向約好的地點而去。

那是一處隱蔽的河谷，四周山石嶙峋，只有中間一片相對平坦的空地。

篝火在空地中央噼啪作響，隱約可見幾個模糊的人影。

羅蘭德的目光停留在一個銀金色長發的年輕人臉上，不由虎軀一震。

他身穿一件深紅色外袍，胸口繡著紅黑色三頭龍紋章，高挺的鼻梁和略顯蒼白的臉頰，一雙紫羅蘭色眼瞳，嘴角還掛著一絲微笑。

羅蘭德喉嚨發干，顫聲道：“您是……”

“羅蘭德，站在你面前的是安達爾人、洛伊拿人和先民之王，七國統治者暨全境守護者韋賽里斯·坦格利安三世！”

拉哈洛一本正經，帶著不容置疑的威嚴，替韋賽里斯撐場面。

羅蘭德滾鞍下馬，單膝跪地，右手緊握成拳抵在胸口。

“殿下，坦格利安家族，已經做好奪回鐵王座的準備了嗎？”

韋賽里斯點了點頭，平靜道：“時機已到，我需要你展示你的忠誠。”

羅蘭德心神激蕩，“殿下，我要如何才能展示忠誠？”

拉哈洛走上前來，道：“你只需要替殿下做一件微不足道的小事，就能成為夜歌城的主人。”

“需要我做什么？”

“下個月圓之夜，你只需要打開夜歌城的大門，并放下吊橋。到時，布萊斯·卡倫就會死于一場盜匪襲擊。而你會成為拯救夜歌城的英雄，之后就會名正言順的繼承伯爵之位。”

羅蘭德心中悚然一驚。

這不是讓他當叛徒嗎？

“如果我拒絕呢？”他問。

拉哈洛沒說話，但眼中的殺意把意思傳達的明明白白。

不答應，就死！

羅蘭德內心一凜，轉頭看向韋賽里斯，但他閉口不言，看來那仆人的意思就是他的意思。

既然對方已經把計劃原原本本告訴了他，那他就是同謀，不配合只有死路一條，最終，他只能咬咬牙。

“我配合。”

拉哈洛趁機解下羅蘭德的佩劍，韋賽里斯也拿出一枚戒指，上面刻著三頭龍標記，作為信物遞給羅蘭德。

“這是效忠于坦格利安家族的證明，將來大軍壓境，可以保護你的領地不受任何傷害。”

當羅蘭德從河谷返回，手里還緊緊攥著那枚戒指，心中五味雜陳。

連佩劍都被拿走了，根本沒有反悔的余地。

這是一場豪賭，雖然風險巨大，但賭贏了，賭注就是一個擺脫私生子身份的機會，一個合法伯爵頭銜，和凌駕于他哥哥布萊斯之上的權力！