系統界面里展示了二十年前的那一幕：

張懷遠咽下最后一口氣時，毛筆還懸在《漕運十策》的“改”字上。

血從鼻腔涌出，在宣紙上暈開成殘梅。

他看見自己的魂魄正在抽離，卻死死按住策論卷軸——那里有他走訪三十六縣水工寫成的治河方略。

“我死可以......”他對著虛空嘶吼，“但這策論......”

黑暗中有算盤聲驟停。

一道比黑暗更黑的身影俯下身，指尖劃過他眉心：“你甘愿在無間獄苦修二十年？”

“只要有人實行。”張懷遠魂魄開始消散，“甘之如飴。”

黑影輕笑，撕下策論最后一頁，蓋在他逐漸透明的額頭上：“成交。”

楚河對著張懷遠豎起拇指，“俠之大者了。”

放榜那日，楚河位居第三。

“主人倒是厲害。”九尾狐舔著爪子，“主人確定他一定會執行嗎？”

楚河摸出枚銅錢——正面是“文運昌隆”，背面刻著“第六名”三個小字。

他嘆氣道：“多一個人，多一份力吧。”

九尾狐點頭，“也是，這世間多一個好人，就少一個壞人。”

楚河甩手，“走，去張懷遠墳前，告訴他，他寫的漕運十策有人繼承了。”

楚河來到張懷遠墳前時，系統更新了提示：

【張懷遠轉世為今科童生，名喚......】

風聲突然淹沒了后半句。

九尾狐看見主人眼底，閃過一絲罕見的動容。

他分明笑了。

楚河找到趙無眠時，灶臺上的鐵鍋正咕嘟咕嘟冒著熱氣。

咸菜的酸香混著豆腐的豆腥氣，在破舊的小院里飄蕩。

趙無眠蹲在灶前，用一根柴火棍撥弄著炭火，火光映得他半邊臉發亮。

“在吃柳氏的豆腐？”楚河倚在門框上，鼻尖微動，“買的還是送的？”

趙無眠頭也不抬：“半送半買。”

“哦？”楚河挑眉，“還有這種說法？”

“她說......”趙無眠嘴角微揚，“只對我這樣。”

楚河瞥見墻角堆著的柳氏豆腐坊油紙。

他突然想起半月前查封林家產業時，柳家娘子曾求他放過被林三公子強占的祖宅。

那時她鬢發散亂，懷中抱著個啼哭的嬰孩，倒和此刻趙無眠碗里的豆腐一樣，看著軟嫩，實則暗藏鋒芒。

楚河大笑，從懷中掏出一壺酒，拍在桌上：“文考第五，不簡單啊。”

趙無眠終于抬頭，眼中閃過一絲詫異：“楚公子第一次就武考第三，更不簡單。”

兩人相視一笑。

九尾狐突然沖了出來，道：“好香啊。”

趙無眠道：“咸菜滾豆腐，便宜好吃。”

豆腐上桌，九尾狐夾了一筷，吹了兩口，就送到了嘴里。

趙無眠道：”多謝兩位。”

楚河道：“考上是你的本事，謝我們干什么？”

趙無眠道：“但要是沒有兩位，我沒有這個信心考下去。”

他喝了口酒，笑道：“我都很奇怪，我已經考了三十來年了，自己都沒有多少信心了，但兩位卻覺得我一定能中。”

楚河嘆了口氣，問道：“你還記得你跟天道的契約嗎？”

趙無眠道：“記得。”

九尾狐問道：“你的債務是什么？”

趙無眠一怔，“柳氏上茅房的時候，除非我在，不然沒有紙。”

九尾狐又問：“那付出的代價呢？”

趙無眠道：“兩百年壽……”

他突然反應過來了，“要自己真的只是個普通人，哪里來的兩百年壽命給天道？”

九尾狐繼續吃豆腐。

楚河道：“你總算不是太蠢。”

九尾狐道：“估計是之前被豬油蒙了心。”

趙無眠雖然提筆就能寫出不改一字的文章，但現在一句反駁的話也說不出來。

“行了。”楚河站起身，“怎么說也是考上了，出去喝酒慶祝一下。”

趙無眠指著鍋里的豆腐道：“這個就很好了，我們在這里也是一樣的。”

楚河冷冷地說道：“說真話？”

趙無眠道：“我沒錢了。”

楚河大笑，“我請客。”

趙無眠立刻跟了上來，“早說啊，來兩壇女兒紅漱漱口先。”

九尾狐也跟了出來，“我要四只燒雞。”

聽到四只燒雞，楚河愣了一下。

回過頭時，他對著九尾狐一字一句道：“吃不死你。”

酒過三巡

小酒館的燈籠在風中搖晃，將兩人的影子投在斑駁的墻上。

趙無眠道：“多謝楚公子。”

楚河問道：“又謝什么？”

趙無眠道：“謝你把被林三公子強占的祖宅還給了柳氏，還給了她被強占時的租金。”

楚河道：“本來就是她的，哪里來個謝字。”

九尾狐突然開口：“就算是要謝，也該是柳氏來，你趙書生用什么身份謝的？”

楚河挑眉，也在看著趙書生，顯然也想知道書生會怎么回答。

趙書生臉一紅，沉默片刻后，突然牌桌，“替天下受欺負的百姓謝的。”

楚河道：“你這身份倒是沒問題，只是用這個身份謝，我不敢接。”

趙書生端起酒杯，“那就喝酒。”

楚河道：“喝。”

趙無眠抿了一口酒，突然問道：“你聽說了關于漕運十策的事情嗎？”

楚河點頭，“知道。”

趙無眠低聲問道：“是不是跟你有關？”

楚河詢問道：“你怎么看出來的？”

趙無眠道：“聽說這個漕運十策和周明德有關。”

楚河道：“那也是和周明德有關，跟我有什么關系？”

趙無眠話鋒一轉，“但在碰到你之前，從來沒有傳出過漕運十策和周明德有關。”

楚河一笑，“你這書生現在越來越聰明了。”

趙無眠道：“那你是承認了？”

楚河點頭，指尖輕敲桌面：“怎么，趙書生對這事也有興趣？”

“興趣談不上。”趙無眠放下酒杯，“只是有個故事，或許對你有用。”

他聲音壓低：“三年前，有個叫李老四的漕工，因為揭發閘官貪污，被人沉了河。”

楚河眼中精光一閃：“繼續說。”

“奇怪的是，”趙無眠瞇起眼，“他死后第七天，有人在河邊撿到一個賬本，上面記著各閘口的私稅數目。”

“賬本呢？”

“被一個叫‘算盤張’的收債人拿走了。”

楚河手中的酒杯一頓。

系統界面在楚河面前展開：

【算盤張是天機閣一位討債使的綽號】