菲利普徑直走到澤比他們這桌，先是恭敬地行了一禮，然后從懷中取出一份用蠟封好的精美請柬，遞給了澤比。
“澤比閣下，艾爾溫閣下，洛奇閣下，格羅姆閣下……”
菲利普的聲音平穩而恭敬：“我家老爺明日在府中設宴，感謝各位為楓葉鎮鏟除哈金斯這個毒瘤，務請各位賞光?！?
澤比接過請柬，打開看了一眼，上面是巴洛克親筆書寫的邀請辭令，言辭懇切，禮數周到。
“替我們向巴洛克鎮長致謝，我們明日定會準時赴約?！睗杀瓤蜌獾鼗貞馈ｋm然他對巴洛克心存芥蒂，但表面上的禮貌還是要做足。
菲利普再次行禮，沒有多做停留，轉身離開了酒館。
“那個老狐貍，表面功夫倒是到位。”洛奇看著菲利普離去的背影，撇了撇嘴。
艾爾溫也微微皺眉：“巴洛克的宴請，還是要去一下的?！?
澤比點了點頭，他自然也明白這一點。但他已經有了打算。
“艾爾溫，洛奇，格羅姆。”
澤比看向三位同伴，認真地說道：“明天的宴會，你們三個去吧。替我向巴洛克鎮長表達謝意，順便……也探探他的口風。”
“那你呢？啞巴？”格羅姆疑惑地問道。
“我？”
澤比笑了笑，眼中閃過一絲歉意：“我明天一早就要回村子了。有人還在等我，那些藥劑必須盡快送到他手上。”
“這就要走了？”格羅姆一聽，頓時有些失落。
洛奇和艾爾溫沒有說話，但眼神中也流露出支持的意味。
“那，我明天也跟你一起回去！”
格羅姆突然大聲說道，他拍著胸脯：“反正俺在楓葉鎮也沒事干，正好去你家看看！保護你！老子答應過的！”
看著格羅姆那真誠而堅定的眼神，澤比心中一暖。他知道，這個半獸人真心把自己當兄弟。
“好?！睗杀刃χc了點頭：“那我們明天一起走?！?
雖然有些意外，但有格羅姆這個強大的戰力同行，回村的路無疑會安全許多。
“那我們就在楓葉鎮等你回來。”艾爾溫開口說道，語氣平靜，卻帶著一種承諾。
“沒錯?！甭迤嬉残χe起酒杯：“等你回來，我們再一起去尋找那張藏寶圖上的秘密。”
“好！”澤比舉起酒杯，與三位伙伴再次碰杯。
慶祝的氛圍再次被點燃，四人繼續開懷暢飲，直到深夜才意興闌珊地離開酒館，各自回住處休息。
今夜，楓葉鎮的月光格外明亮，仿佛在為這群年輕的冒險者，照亮著前方充滿希望的道路。
…………
第二天清晨，當楓葉鎮還籠罩在一片寧靜的薄霧之中時，澤比和格羅姆已經收拾好行囊，來到了鎮子東門。
一輛簡陋但結實的牛車早已等在那里，車夫是一位看起來憨厚老實的農夫，正抽著旱煙，等待著客人。
這是澤比昨晚提前花錢雇好的，直接返回村莊最快的方式。
澤比將給村民們買的禮物和自己的背包都放上牛車，格羅姆則將【碎骨者】戰斧用破布仔細包裹好，也放了上去。
艾爾溫和洛奇也早早地來到了城門處，為他們送行。
晨曦微露，薄霧繚繞，空氣中帶著一絲清冷的涼意。
“路上小心。”艾爾溫看著澤比，語氣依舊平淡，但灰色的眼眸中卻帶著一絲不易察覺的關切。
“放心?！睗杀刃α诵?。
洛奇則走上前，拍了拍澤比的肩膀，臉上帶著他那標志性的、玩世不恭的笑容：“嘿，兄弟，別忘了我們的約定，等你回來，一起去發掘寶藏?！?
“當然?！睗杀刃χ貞?。
格羅姆在一旁催促著：“快走吧快走吧！老子都等不及要去看看啞巴的村子了！”
澤比無奈地搖搖頭，準備上車。
就在這時，一直沉默的艾爾溫突然開口，聲音清冷，卻異常清晰：
“澤比?！?
澤比停下腳步，疑惑地看向他。
艾爾溫迎著澤比的目光，那雙總是平靜無波的灰色眼眸中，此刻卻仿佛有些局促。
他緩緩說道：
“我會在這里等你回來。”
他的聲音頓了頓，似乎在組織著語言，又似乎在下定某種決心。
“等你回來之后……我想邀請你，成為我的伙伴，一起冒險?！?
空氣仿佛在這一刻凝固了。
洛奇臉上的笑容僵住了，驚訝地看著艾爾溫。
格羅姆也瞪大了眼睛，看看艾爾溫，又看看澤比，似乎沒太明白發生了什么。
澤比也愣在了原地。
他沒想到，一向冷漠疏離的艾爾溫，竟然會主動提出這樣的邀請。
成為伙伴……一起冒險……
這正是澤比一直以來所渴望的。
他看著艾爾溫那雙真誠而帶著一絲期待的眼眸，一時語塞。
他知道，艾爾溫的這個邀請，意味著什么。那是一種超越了普通朋友的信任和認可，是一種愿意將后背交給對方的承諾。
澤比深吸一口氣，臉上露出了燦爛的笑容，如同清晨的第一縷陽光般溫暖：
“好！我答應你！”
他的聲音堅定而有力。
艾爾溫的臉上，也罕見地露出了一絲淡淡的微笑。
洛奇在一旁吹了聲口哨，臉上又恢復了戲謔的笑容：“哦豁，看來我們的冒險小隊，要正式成立了？”
告別的時刻終于到來。
澤比最后看了一眼艾爾溫和洛奇，用力點了點頭，然后和格羅姆一起，跳上了牛車。
“駕——！”
農夫甩了一個響亮的鞭花，老牛邁開緩慢而穩健的步伐，拉著牛車，朝著村莊的方向緩緩駛去。
艾爾溫和洛奇站在城門口，目送著牛車漸漸遠去，直到消失在晨霧之中。
…………
歸途的路，因為有了格羅姆這個話癆的存在，而不再顯得沉悶。
半獸人對即將抵達的村莊充滿了好奇，纏著澤比問東問西，從村里有多少人，到有沒有好吃的烤肉，再到有沒有比他還壯的漢子。
澤比耐心地回答著他的問題，心中卻充滿了期待和近鄉情怯的復雜情緒。
……
在格羅姆的陪伴下，幾天路途過去，終于，在傍晚時分，熟悉的村莊輪廓出現在了地平線上。