翌日清晨，當第一縷陽光將金色的溫暖灑向大地時。

澤比和格羅姆已經駕馭著那輛吱呀作響的馬車，行駛在通往楓葉鎮的最后一段旅程上。

格羅姆靠在顛簸的車廂里，懷里依舊緊緊抱著那個裝著金幣的沉重木箱，嘴角咧到了耳根，顯然還沉浸在發財的喜悅中。

澤比則坐在駕駛座上，目光警惕地掃視著前方，雖然一路平安，但他并未完全放松。

哈克的背叛和梟熊的突襲都給他敲響了警鐘：在這個世界，危險無處不在，任何掉以輕心都可能付出生命的代價。

他仔細對照著從哈克那里得來的地圖，確認著前往楓葉鎮的方向。

當太陽升至中天，前方茂密的森林終于開始變得稀疏，視野也隨之開闊起來。

遠遠地，一片錯落有致的建筑輪廓出現在了地平線的盡頭:

周圍環繞著整齊的農田和果園，一條寬闊的河流從鎮子旁邊蜿蜒流過，河上還有幾艘小小的漁船在緩緩移動。

“啞巴！快看！那就是楓葉鎮嗎？”格羅姆興奮地從車廂里探出他那顆大腦袋，大手指向遠方的城鎮輪廓，嗓門震得澤比耳朵嗡嗡作響。

澤比瞇起眼睛，仔細辨認了一下，對照著地圖點了點頭：

“應該就是了。”

隨著馬車逐漸靠近，楓葉鎮的全貌也越來越清晰地展現在眼前。

比起河谷鎮那略顯破敗和冷清的景象，楓葉鎮無疑要繁華得多。

高大堅固的木質圍墻環繞著整個鎮子，圍墻上甚至能看到穿著皮甲、手持長矛的衛兵在規律地巡邏。

鎮口處，一座由堅固石塊砌成的拱形大門敞開著，門洞寬闊，足以容納兩輛馬車并行通過。

進出鎮子的人流絡繹不絕，有推著獨輪車、滿載農產品的農夫，有背著行囊、風塵仆仆的旅人，有牽著騾馬、吆喝叫賣的行商，甚至還能看到一些穿著閃亮盔甲、佩戴著武器、看起來就不好惹的冒險者。

鎮門口的守衛不像河谷鎮那樣形同虛設，兩名身材高大、表情嚴肅的衛兵正仔細地盤查著進出的人員和貨物，雖然并不收取入城費，但那審視的目光足以讓心懷不軌之徒望而卻步。

看到這番景象，澤比的眉頭微微皺起。

他看了一眼身后的馬車，又想起了哈克那個同樣不是什么好東西的哥哥——哈金斯。

這輛馬車是哈克的，雖然算不上特別顯眼，但若是哈金斯熟悉弟弟的座駕，一旦被他看到，難免會引起不必要的注意和麻煩。

自己雖然遲早要和哈金斯算賬，但在摸清哈金斯的底細和實力之前，澤比不想過早暴露自己。

小心駛得萬年船。

“格羅姆，停一下。”澤比勒住了韁繩，將馬車停在了距離鎮門口還有一段距離的樹林邊緣。

“咋了？啞巴？不是到地方了嗎？”格羅姆正伸長脖子，一臉向往地望著鎮子里面飄來的食物香氣，被澤比突然叫停，臉上寫滿了不解和不耐煩。

澤比跳下馬車，指了指身后的車輛：“這馬車太顯眼了，我們不能這樣大搖大擺地進去。”

“顯眼？俺覺得挺普通的啊？”格羅姆撓了撓他那綠色的頭皮，粗壯的眉毛擰成了一團，顯然無法理解澤比的顧慮。

在他看來，這就是一輛再普通不過的舊馬車。

澤比知道跟格羅姆解釋哈克兄弟的事情太過復雜，這家伙的腦子估計也轉不過這個彎。

他索性隨便找了個理由敷衍道：“你不懂，這車容易被鎮上的盜賊或者邪術士盯上，他們會找我們要高額的‘保護費’。”

“盜賊？邪術士？保護費？”格羅姆似懂非懂地點了點頭，他對這些神神秘秘的職業向來沒什么好感，覺得他們都是些陰險狡詐的家伙。

聽到可能會被敲詐勒索，他用力拍了拍胸脯：“那幫瘦猴子敢找俺要錢？看老子不一斧子把他們劈……”

“總之，”

澤比及時打斷了他:

“我們先把馬車藏在這里，只帶上錢和一些值錢的東西進去。等我們在鎮子里安頓下來，摸清了情況再說。”

格羅姆雖然覺得有點麻煩，但他對這個救了他命、還愿意分他寶藏的“啞巴兄弟”還是相當信任的。

既然澤比這么說了，他也沒再多問，只是嘟囔了一句：“好吧好吧，聽你的，真是麻煩。不過先進去俺一定要先吃頓好的！俺快餓死了！”

澤比無奈地笑了笑，知道這家伙三句話離不開吃。

兩人一起動手，將馬車小心地牽引到一片更加茂密的樹林深處，用砍下的樹枝和藤蔓做了簡單的偽裝，確保從外面不容易被發現。

然后，他們將那三個裝著財寶的木箱子也搬了下來，藏在馬車附近一處隱蔽的灌木叢里，只從中取出了金幣和相對輕便的寶石首飾以及那些魔物材料，分別裝進了澤比和格羅姆的背包。

做好這一切，兩人才一身輕松地朝著楓葉鎮的鎮門口走去。

因為沒有攜帶大宗貨物，鎮門口的衛兵只是簡單地詢問了兩句他們從哪里來、要到哪里去，便揮手放行了。

踏入楓葉鎮的拱形石門，二人不由得都瞪大了雙眼。

寬闊的主干道完全由平整的青石板鋪就，街道兩旁是鱗次櫛比的店鋪和房屋。

這些建筑大多是兩層甚至三層的木石結構，比起河谷鎮那些低矮的木屋要氣派得多。

招牌林立，各式各樣，有的雕刻精美，有的簡單粗獷，昭示著店鋪的種類和特色。

街道上人流熙攘，摩肩接踵。

穿著體面的商人帶著隨從匆匆而過，打扮各異的冒險者三五成群地高聲談笑，鎮民提著籃子在各個店鋪間穿梭，偶爾還能看到幾個戴著兜帽的身影快步消失在小巷深處。

空氣中彌漫著各種復雜的氣味：食物的香氣、麥酒的醇厚、牲畜的氣味、皮革和金屬的味道，甚至還有一絲若有若無的、從某些隱蔽小巷飄來的廉價香水味和脂粉氣。

澤比的目光快速掃過街道兩旁的店鋪。

正如哈克所吹噓的那樣，這里的店鋪種類繁多，遠非河谷鎮可比。

臨街最大的一棟建筑，掛著一個巨大的木桶招牌，里面傳來震耳欲聾的喧囂和音樂聲，顯然是一家規模宏大的酒館。

旁邊不遠處，是一家掛著舒適床鋪圖案招牌的旅店，門面干凈整潔，看起來價格不菲。

再往前走，可以看到一家門口擺放著各種奇異瓶罐和草藥、門楣上懸掛著一個冒著氣泡的燒瓶標志的店鋪，那是煉金術士的工坊。

隔壁則是一家傳來叮叮當當打鐵聲的武器店，門口掛著閃亮的劍盾招牌，櫥窗里陳列著各式武器和盔甲，寒光閃閃。

甚至，在一條稍微偏僻些的小巷入口處，澤比還瞥見了一棟掛著曖昧紅色油燈、門口站著幾個衣著暴露、搔首弄姿的女子的建筑。

而在鎮中心最顯眼的位置，矗立著一棟比周圍所有建筑都要高大、也更加堅固的石質建筑。

建筑門口上方懸掛著一個巨大的、由鋼鐵鑄造的盾牌與交叉長劍的徽記，徽記擦拭得锃亮，在陽光下熠熠生輝。

建筑的大門敞開著，不時有佩戴著徽章、神情或嚴肅或興奮的冒險者進進出出。

【冒險者公會】——楓葉鎮分會。

比起河谷鎮那個破敗的小木屋，這里的公會才真正有了幾分氣勢和規模。

格羅姆瞪大了眼睛，好奇地東張西望，他的目光尤其在那家飄出濃郁烤肉香味的酒館門口流連忘返。

“啞巴！啞巴！我們快去吃東西吧！老子的肚子受不了啦！”格羅姆扯著澤比的胳膊，口水都快噴到澤比身上了。

澤比被這繁華的景象也小小地震撼了一下，但很快就恢復了冷靜。

他拍開格羅姆的手，指了指那家大酒館：“你自己先去那里吃吧，點最貴的烤肉，用這個付賬。”

他從自己的錢袋里掏出幾枚銀幣遞給格羅姆：“記住，別惹事，吃完了就在那里等我。”

格羅姆接過銀幣，眼睛瞬間亮起，也顧不上澤比要去干嘛，連連點頭：“好好好！老子保證不惹事！你快去快回啊！”

說完，半獸人就像一陣風似的，扛著他那把依舊扎眼的巨斧，興高采烈地朝著酒館沖了過去。

看著格羅姆消失在酒館門口的身影，澤比無奈地搖了搖頭。

打發走了這個吃貨，他終于可以開始辦自己的正事了。

他的目光重新投向街道兩旁的店鋪……