“咒語儀式？世界陷入危險？”

王霖眉頭一挑。

眼見這位神父不太相信，莎迪只好央求對方先把自己從糞坑旁移開。

再次呼吸到空氣后，莎迪這才說出緣由。

“我出生在路易斯安那州，長大后才來到西部...”

據莎迪說，她出生在南部的一個獵人家族。

從懂事起父母便告訴她，家鄉附近有一處特別的地方。

那里多年前發生過一次瘟疫，那片土地上因此出現了很多怪物。

水怪、被污染的牲畜，連人類都發生了變異。

瘟疫在短時間內傳遍周圍，許多人因此家破人亡。

當地一個古老部落發動某種咒語儀式，這才阻止了這場災難繼續擴散。

但瘟疫并沒有被徹底消滅，直到今天仍然存在于那片土地。

每隔十年，咒語布下的封印便會松動。

而如莎迪這樣的本土獵人家族，自然擔負著阻止瘟疫的責任。

她們必須深入那片被詛咒之地，找到削弱封印的根源。

如此方能重塑儀式，為路易斯安納州人民帶來下一個十年。

而那瓶圣油則可以保護他們免受侵害。

“市面上圣油這么多，為什么必須要教堂那瓶？”

王霖摸了摸下巴，問出了關鍵。

“因為...”

莎迪猶豫片刻，隨后才下定決心。

“只有超過一定年限的圣油才有效果?！?

王霖聞言內心了然。

估計跟圣器一樣，朱利葉斯主教提供的圣油存放了很久。

看見王霖表情，莎迪就猜到對方不會輕易答應。

這也是她一開始猶豫的原因。

莎迪無奈道：“神父先生，我可以幫你找薩沙，且事成之后我愿意出重金購買！”

“沒興趣。”

王霖果斷拒絕。

如今線索是他找到的，自然不會白白讓與別人。

之所以問這么多，也是懷疑這位女獵魔人是否受人委托想害他。

如今既然誤會解開，王霖也不打算把時間再浪費于此。

再說，如今美利堅到處都是邪靈、惡魔。

這地方還需要毀滅？

不是已經站廢墟上了？

“這瓶圣油對我的真的很重要！喂！”

眼見王霖準備離開，莎迪忙出聲喊道。

但前者沒半點兒要停下的意思。

“至少把我松開啊！”

莎迪剛說完，就見到匕首套落在自己面前。

而那位神父早就消失不見。

“這家伙！真是無禮。”

...

甩掉莎迪后，王霖很快來到一處小型伐木場。

工廠附近零散著建有一些小屋。

更遠一些的地方則是一片密林，部分樹木只剩下木樁，一旁空地上還堆放著未運走的木料。

他照著地址找到一處木屋。

此時正有一個男人在院子劈砍木頭。

見有外人到訪，漢克停下手上活計，拿著斧頭來到門口。

“我們暫時沒有入會的打算。”漢克率先開口道。

盡管與教堂有些生意往來，但他并非一位信徒。

“漢克-巴耶克先生？”

王霖說出對方名字。

漢克上下打量著王霖：“來找薩沙修女的？”

“哦？已經有人先我一步來過？”王霖聞言眉頭一挑。

“這已經是幾天前的事，所有與“圣耶和”有生意往來的商人都被詢問過?！?

見這位神父也是前來打聽薩沙消息，漢克聳了聳肩，轉過身繼續砍木頭。

“我的回答還是跟以前一樣，我只在送木料時見過那位修女?！?

漢克揮動斧頭砍斷一節木頭，這才繼續道：

“所以我也不清楚她去了哪里?！?

“我聽蕾妮婭說，你曾提起過這附近的密林里能聽見低語聲？”

王霖見此換了個話題。

漢克聞言意外地抬起頭。

“沒錯，不過這是誤會，大概是風掠過林間發出的聲音?！?

“當時你有在薩沙修女面前說起這事兒嗎？”王霖繼續問道。

“嘿，神父先生，你是在審問我嗎？”

漢克有些不滿。

“噢，當然不是。薩沙修女已經消失了多日，你曾見過她?！?

王霖微微一笑。

“這樣一位弱小女生走丟，我們都很擔心她的安全?！?

漢克腦中浮現出一位小個子女孩兒樣貌，隨后搖搖頭：

“對于她的意外我很抱歉，但我當時只顧著搬東西，沒時間說閑話。”

“原來如此?！?

王霖聞言從兜里拿出一個布包。

“您是一位樹木方面的專家，這是在薩沙屋內找到的木炭。”

“不知您能否能看出這東西的來源？”

漢克見此放下斧頭，好奇地走到王霖面前。

“從燒焦的紋路看應當是松樹，很可能是我這兒運過去的。”

他指了指旁邊那片密林。

“這木頭有什么問題？”

于是，王霖將“木炭與薩沙修女失蹤有關”的事，以妥當的言辭告知漢克。

還詢問后者——最近周圍居民有沒有遇到怪事，比如忽然生病？

漢克不明白木炭怎么會與失蹤案扯上關系。

但聽見后一句話，他的臉上出現了明顯的猶豫。

王霖當然觀察到這一舉動。

“提供慰問也是教會義務之一?！彼m時開口。

漢克嘆了一口氣：“跟我來?！?

他帶著王霖走進屋子，隨后來到其中一間臥室前。

推開門，里面地方不大。

窗邊擺著一排玩具，皆是用木頭制成。

靠墻的位置有一張床，此時一個小男孩正躺在上面。

看到對方時，王霖眉頭一皺。

只見男孩皮膚表面有許多膿瘡，連帶著周圍床單也沾染了血紅。

而此時前者的氣息已經有些虛弱。

漢克走進屋子，拿起桌上一個粗糙的木制斧頭。

“這是喬德為我做的，當然，是在他還沒患病時...”

據漢克說，這個伐木場是繼承于他的父親。

當初是父親跟幾位朋友合伙開辦。

為了節約成本，幾人既是老板也是工人。

這也讓漢克練就了一身木匠手藝，自結婚后經常親手為兒子制造玩具。

但由于日益加重的稅賦，木料生意的利潤連年降低。

迫于生計，漢克連教堂木料采購，這種以往他看不上的生意都開始承接。

不過這的確緩和了工廠的周轉壓力。

本以為能平安熬過這段日子。

但喬德的意外生病，卻將這個家庭瞬間拖入貧困。

“我也不知是怎么回事，某一天回家，他忽然上吐下瀉，皮膚也開始潰爛...”

漢克帶著兒子前往各大醫院，但儀器檢查與藥物治療都找不出病因。

反倒是喬德的身體狀態一天不如一天。

無奈之下，他只能將兒子帶回家。

而漢克的夫人——艾維娜.奈特女士，原本是一位熱愛生活的人，經常在家附近種上各式花朵。

她還有著一頭柔順茂密的長發。

但為了補貼家用，艾維娜偷偷將頭發全部剪斷，廉價賣給了一位假發商人。

漢克對此難過不已。

“我已經沒有辦法了?！?

他伸手擦了擦眼睛。

“如果世界上真的有上帝存在，那為什么我的孩子要遭受這樣的折磨？”

王霖始終站在門外，聞言開口道：

“邪惡給予人痛苦，而救贖，自然得交由圣光。”

此時在王霖眼中，喬德全身都被一股邪惡氣息籠罩。

它們來自窗邊那一排木制玩具。

而這種氣息，與薩沙房間里找到的木炭完全一致。