第一章
家世與思想

第一節
詩詞人生背后的家族文化

葉氏家族遵奉儒家思想，以詩禮傳家，家族中人恪守道德，正直誠篤，謙遜務實，富有文學才華，重視詩詞及優秀傳統文化，淡泊物質，具有強烈的家國情懷和擔當意識。葉嘉瑩認為自己提出的“弱德之美”，是受了父親一生為人處世的無形感化而形成的。

理解一位詩人（作家）的首要環節是了解其原生家庭，因為每一個個體生命都在一定程度上攜帶著家族的文化基因。葉嘉瑩講解詩詞時，總會依據家庭文化背景、生平經歷等對作者進行深層次人格分析，與詩詞中表現的素質相印證，還原作者豐富、細膩的生命信息，探尋作者真切的詩心。談到自己的家族時，她曾說：

作為這所庭院的一個后人，我生于斯，長于斯，我的知識生命與感情生命都形成孕育于斯，我與這一座庭院，當然更有著說不盡割不斷的萬縷千絲的心魂的聯系。(1)

葉嘉瑩以前對自己的家族所談不多，幸而近來一些寶貴的文獻資料被整理出版，使我們可以通過葉氏的家族文化，進一步了解葉嘉瑩思想性情和精神品格的血脈淵源。