龍游懷揣著滿心的期待與些許緊張，踏入了龍湖城那條略顯幽深的小巷。此刻，他的掌心緊緊握著一枚古樸的木質令牌，這是他不久前的意外之喜。就在半日之前，他像往常一樣，在城中一家毫不起眼的小商鋪里售賣精心煉制的靈丹，順便購置一些煉丹所需的材料。商鋪老板是個年過半百的修士，一身修為雖不過煉氣中期，但眼眸中透著精明與睿智，一看便是見多識廣之人。

在討價還價與閑聊之中，老板像是突然想起什么，壓低聲音，神秘兮兮地說道：“這位小友，看你年紀輕輕，煉制出來的丹藥卻顆顆上品，想必在煉丹一道上天賦異稟，不知尊師是哪位煉丹大家？”

龍游微微一愣，旋即禮貌地欠身，微笑回應：“前輩謬贊了，晚輩不過是略通皮毛，尊師云游四海，并不在本地。”

老板若有所思地點點頭，臉上浮現出一抹意味深長的笑容，他俯下身，從柜臺下方的暗格里小心翼翼地取出一枚木質令牌，遞向龍游：“小友，實不相瞞，近期城中將舉辦一場極為特殊的拍賣會，這場拍賣會不對普通修士開放，唯有手持這特制令牌的人，才有資格踏入會場。我瞧你是個可造之材，這令牌便贈予你，說不定你能在會上尋得機緣。”

龍游的手微微一顫，下意識地接過令牌，心中暗自驚嘆：自己為這場拍賣會籌備許久，竟不知還有這般入場門檻。他抬眸，眼中滿是疑惑與感激：“前輩，這令牌如此珍貴，為何輕易贈予晚輩，晚輩實在受寵若驚。”

老板擺了擺手，爽朗地大笑起來：“小友不必多心，我這把年紀，參加拍賣會也尋不到什么急需之物，這令牌對我而言不過是個閑置物件。你不同，身為煉丹師，或許能在會上找到提升修為或是煉丹技藝的寶貝，也算是物盡其用。”

龍游眼眶微微泛紅，連忙拱手致謝：“多謝前輩厚愛，晚輩定當珍惜此次機會，若真能尋得機緣，日后必當重謝。”

老板欣慰地點點頭，耐心叮囑道：“拍賣會地點在城西的‘八寶齋’，你持此令牌，自會有人引領你入場。記住，機會難得，萬不可錯過。”

龍游將令牌貼身收好，腦海中不由自主地開始幻想拍賣會上琳瑯滿目的奇珍異寶。他深知，這場拍賣會對自己而言，極有可能是突破煉氣中期瓶頸的關鍵契機。

“小灰，咱們可得萬分小心，這場拍賣會恐怕暗藏玄機。”龍游微微俯身，輕聲對身旁的小灰說道。

小灰似懂非懂地搖了搖尾巴，親昵地蹭了蹭他的腿，喉嚨里發出幾聲低鳴，仿佛在給予主人無聲的鼓勵。

一人一獸沿著蜿蜒的巷子前行，巷子盡頭，一扇陳舊的木門靜靜佇立，門口筆直地站著兩名黑衣修士。龍游剛一靠近，便感覺一股無形的壓力撲面而來，他心中一驚，暗自估算，這兩名修士的修為深不可測，至少達到了煉氣九層巔峰，甚至有可能是半步筑基的強者。

“這位道友，可是來參加拍賣會的？”其中一名黑衣修士面無表情地開口問道，聲音低沉而冰冷。

龍游連忙點頭，雙手恭敬地遞上手中的木質令牌。

黑衣修士伸出一只手，接過令牌，目光如炬，仔仔細細地端詳起來，每一道紋路、每一個細節都不放過。片刻之后，他微微點頭，側身示意：“道友請進。”

龍游深吸一口氣，帶著小灰邁進木門。門后是一條狹長而昏暗的過道，墻壁上鑲嵌著散發著微弱光芒的夜明珠，勉強照亮前行的道路。盡頭處，是一個布置典雅的小客廳。客廳里，一位身著紅衣的女子正笑意盈盈地等待著，她看上去不過二十出頭，肌膚勝雪，柳眉彎彎，一雙杏眼顧盼生輝，櫻桃小嘴微微上揚，舉手投足間散發著一種讓人難以抗拒的魅力。

“這位道友，歡迎來到龍湖城拍賣會，小女子在此等候多時了。”女子蓮步輕移，笑語嫣然。

龍游定了定神，禮貌地回以一禮：“在下龍游，一介散修，偶然得知拍賣會的消息，特來碰碰運氣。”

女子掩嘴輕笑，自我介紹道：“小女子許鳳娘，是此次拍賣會的接待。道友初來乍到，想必對拍賣會的一些潛規則還不太了解，容我為你一一道來。”

龍游心中一緊，臉上卻依舊保持著謙遜的笑容：“那就有勞許姑娘了，還望姑娘不吝賜教。”

許鳳娘輕輕頷首，娓娓道來：“我們這次拍賣會，主要面向煉氣高階修士和筑基初期修士。不過，筑基初期的前輩們大多看不上我們這種小型拍賣會，所以到場的基本都是煉氣后期和大圓滿的修士。”說到這里，她目光在龍游身上稍作停留，似是在觀察他的反應。

龍游心中暗自警惕，表面上卻不動聲色，微微點頭示意明白。

許鳳娘繼續說道：“拍賣的物品包羅萬象，從珍貴的煉器材料、高階靈丹，到威力強大的法器，甚至還有罕見的功法秘籍、丹方以及靈符等特殊物品。這些物品都是其他修士寄放在我們這兒的，我們拍賣會只負責促成交易，不過問物品的來歷。”

她頓了頓，語氣變得愈發誠懇：“但道友也知道，修真界向來弱肉強食，為了保障從我們這兒買走珍稀物品的修士安全，避免他們一出城就遭遇不測，所有參加拍賣會的道友，都可以從我這兒購買一面斂息面具。這面具是用特殊材料煉制而成，能完美遮蔽修士的修為境界和氣息。你要知道，修真者追蹤他人，主要靠感應氣息，每個人的氣息都獨一無二，一旦被盯上，很難逃脫。我們的斂息面具，就是為了幫大家隱匿行蹤，確保離開后的安全。當然，若是道友對自身實力有十足把握，也可以選擇不買。只是出了這扇門后，一切后果，拍賣會概不負責。”

龍游聽完，心中暗自思量，自己修為尚淺，帶著寶物離開確實危險重重，這斂息面具倒不失為一個保障安全的好辦法。想到這里，他果斷說道：“許姑娘所言極是，這斂息面具我買了。”

雖然心疼地掏出八十塊下品靈石，但當龍游接過面具的那一刻，還是被其精妙的制作工藝所震撼。戴上面具的瞬間，他感覺自己仿佛換了一個人，不僅外貌變成了一個二十七八歲、臉色蠟黃的男子，就連一身修為也被徹底隱匿，毫無破綻。

“這玉簡里記錄著此次拍賣的物品清單，購買了斂息面具的修士可以免費領取一份。”許鳳娘適時遞上一枚玉簡。

龍游接過玉簡，靈識一掃，臉上頓時露出驚喜之色。清單上的物品琳瑯滿目，其中竟有幾樣與突破瓶頸息息相關。此刻，他覺得這八十塊下品靈石花得無比值得。

戴上面具后，在許鳳娘的引領下，龍游推開一扇厚重的石門走了進去。

一進門，一座低矮的石屋映入眼簾。所有參加拍賣會的修士，都需在這座開著小窗的石屋前排隊。斑駁的木窗框上，一塊泛黃的木牌格外醒目，上面用朱砂寫著：

“各位尊敬的來賓：

參加此次拍賣會需繳納三千塊靈石作為保證金。若成功競得心儀寶物，此保證金可抵扣相應價款；若未參與競拍或未能成交，離場時保證金將全額退還。

注：此保證金僅作為信用擔保，以防惡意競拍。”

窗內，一位戴著銅錢眼罩的老修士正坐在那里，他枯瘦如柴的手指間，靈石相互碰撞，發出清脆的叮當聲。每個繳納保證金的修士都會拿到一枚特制的玉符，玉符上隱隱流動著與繳納靈石數額對應的靈光。隊伍里不時有人小聲抱怨保證金數額過高，可很快就被維持秩序的黑衣護衛那冷峻如霜的目光給震懾住了。

龍游突然意識到這場拍賣會或許遠比自己想象的復雜，他轉頭對許鳳娘說道：“許道友，我帶著小灰進會場諸多不便，能否現在送它出去？”

許鳳娘看了看龍游，又瞧了瞧乖巧的小灰，輕聲說道：“如果道友覺得不方便，現在可以送它出去。不過拍賣會一旦開始，直到結束都不準中途離場，你可得考慮清楚。現在拍賣會還未開始，你還有時間。”

龍游略作思索，果斷決定將小灰送回客棧。他小心翼翼地將小灰托付給熟悉的店小二，千叮萬囑后，才匆匆趕回拍賣會場。

再次回到會場，交了三千靈石保證金后，龍游在許鳳娘的帶領下，走進了那略顯昏暗的拍賣大廳。

大廳正中央，一座數丈大小的石臺熠熠生輝，周圍環繞著一圈圈由低到高的臺階，臺階上每隔三米便設有一個座位，一直延伸到最外圍，也就是龍游此刻站立的地方。

此時，座位上已經坐了至少八成的人，龍游目光一掃，估算出大廳里起碼匯聚了一兩百人。讓他頗感意外的是，如此眾多的修士齊聚一堂，大廳內卻安靜得仿若無人之境，只有偶爾傳來的輕微呼吸聲。那些坐在座位上的修真者，大部分都在閉目養神，周身散發著或沉穩或凌厲的氣息；少數人則目光如炬，不動聲色地打量著周圍的一切，卻都默契地不發出一點聲響。

龍游輕手輕腳地找了個角落坐下，微微閉上眼睛，調整著自己的呼吸和狀態，靜靜地等待著拍賣會開場。他知道，一場驚心動魄的角逐即將拉開帷幕，而自己，即將置身于這場修真界的財富與機緣盛宴之中……

(未完待續)