清平縣至牛心村的小路上。

一輛精雕馬車行在路上，后面跟著兩排身穿短裝快靴的官兵。

劉縣令坐在馬車里，手里拿著各鎮(zhèn)呈送上來的卷宗翻閱著，頗有些浮躁。

“真是多事之秋，梧桐縣自先皇開朝定鼎，數(shù)十年風調(diào)雨順，到了我這任，就起了這棘手禍事……”

“大人不必擔心，巡龍狩已經(jīng)接手調(diào)查此案，想必很快就會有個結果。”

縣丞王原將一摞摞卷宗收好，整齊放在一個小匣子里，看著縣令一臉憂郁之色，頓了頓又道：

“這等神異之事，我等文官根本一竅不通，還是交給專業(yè)人士來處理，接下來安頓好受災百姓，也算盡職盡力了……”

“是啊，所以此次前來，正是要訪聘道長，為巡龍狩查案彌補疏漏。”

“……”

聽聞這話，王原臉上閃過一絲不屑。

他雖然聽聞過這道士的名號，但始終以為只是個故弄玄虛之人。

當日賈道時領著一眾人深入亂墳崗時，他并不在場，而是在領頭調(diào)查一起販賣私鹽的案件。

回來的路上匆匆瞥了一眼，見是個少年，眉眼間還帶著幾分未脫的稚氣，更對此深信不疑。

不過，能哄得一眾人團團轉，也算他有幾分真本事。

王原清了清嗓子，抬手理了下官袍，臉上堆起恰到好處的笑容：

“大人考慮周全，但這道士底細不明，實難委以重任，而巡龍狩辦案經(jīng)驗豐富，一直以來成效顯著……”

“卑職以為，此時雖是用人之時，但不應放太多心思在這來路不清之人身上，以防耽誤大事。”

“畢竟，這世上打著道家名號招搖撞騙的人不在少數(shù)……”

話音剛落，天邊突然傳來一道震耳欲聾的雷聲，旋即如天神降罰，轟鳴巨響聲聲不絕。

王原半句話被噎在嗓子里，眼皮微微顫抖，實屬被嚇了一跳。

縣令的注意力全被這雷聲所吸引，掀開車簾一看，遠處的林子里驚鳥飛竄。

“前方發(fā)生了何事？”

驅(qū)車的王莽叫來一個路上討糧的老婦，皺眉問道。

“官人，給口飯吃吧……”

老婦餓得目昏耳鳴，沒聽見王莽說了什么，只是不斷搖晃著破瓷碗要飯。

劉縣令于心不忍，從馬車上下來，扶起那老嫗，又揮了揮手，一旁立刻有人送來一袋糧面。

“老婦人，村里發(fā)生什么事了？”

劉縣令一邊說著一邊將糧袋塞到老嫗手里。

那老嫗終于看清了，來人頭上戴著烏紗帽，是個大官，于是誠惶誠恐地跪在地上。

“回……回大人的話，刺猬領著一幫人到老東家討吃的去了。”

劉縣令直起腰來，看向遠處，眉頭緊鎖。

王莽朝后面大喊道：“打起精神來，這里有村民聚眾械斗。”

馬車繼續(xù)向著村子里前進。

不多時，一縷血腥味鉆進眾人鼻腔。

王莽神色微變，握緊刀柄，一座巨大的寨子出現(xiàn)在眼中，瞇著眼看去，門前躺著橫七豎八的尸體。

“大人在此稍等片刻，我先前去探個究竟。”

沒走幾步，高聳的寨墻里冒出兩縷炊煙。

他心中疑惑，濃烈的血腥味中夾雜著肉香，有個恐怖的猜想在他心中浮現(xiàn)。

大災之年，人相食，饑食人肉，渴飲其血。

但現(xiàn)在的情形顯然不至于到那種地步……

王莽拔出刀，抬腳步入滿是尸體的寨院，身后三個身手好的官兵緊隨他的腳步。

兩個村民渾身是血地從他眼前跑過，無視腳下的尸體，眼中涌現(xiàn)興奮。

王莽揮了揮手，兩個官兵快步上前，直接將那兩人按倒。

“握草！兵！！”

“官兵來了！官兵……唔！唔！”

兩個官兵迅速捂住他們的嘴，往頸后一記手刀，兩個村民立刻被打暈過去。

前方人聲嘈雜，王莽跟手下對了個眼神。

“走，上前面看看。”

當來到正中的大院，眼前的一幕讓幾人都呆立原地。

擺滿橫七豎八尸體的地上，起了一口大鍋，木柴熊熊燃燒著，村民擠擠挨挨，端著碗，滿臉期待地圍成一團。

下人們燒火，切肉，蒸饃，煮粥，院子里熱氣蒸騰。

這場面異常詭異，有穿著褪色布衣的佃戶，也有穿著破破爛爛的村民，此時竟都在幫著打下手。

而地上的慘烈證明方才這兩幫人正在相互殘殺。

這對嗎？

一頭白毛豬被從中間劈開，血淋淋的掛在繩上。

沾血的鐮刀在豬身上游走，一片片肥瘦相間的豬肉被精準片下，紛紛落入一旁熱氣騰騰的大鍋中。

下人們熟練地往鍋里撒入粗鹽、姜片，滾燙的熱水瞬間將豬肉淹沒，泛起層層乳白的泡沫。

一旁煮粥的大鍋也咕嘟作響，白米粥在鍋中翻滾，有人在拿大勺不斷攪拌著。

村民們端著碗，眼巴巴地望著這些即將出鍋的食物，不少人不自覺地吞咽口水。

原本充滿血污與廝殺氣息的大院，此刻被食物的香氣短暫驅(qū)散了陰霾。

王莽踱步至一旁，隨意攔住一位村民詢問。

那村民見王莽身形高大，還穿著官服，撲通一聲跪下，哆哆嗦嗦回道：

“仙人說，倉里的米肉在這隨便吃，要是帶走，必須給老東家打好欠條。”

“仙人？”

聞言，王莽沉默下來，目光在人群中四處搜尋。

還能是哪個仙人？在這村里暫住的，除了身負神通的賈道長還有何人？

想必方才的雷聲也是道長弄出來威懾村民的。

王莽暗自點頭，目光再次環(huán)顧四周，眾人皆已丟棄武器，神色間只有對食物的渴望，看起來確實不像會再度引發(fā)沖突的樣子。

他先囑咐手下一人回去如實稟報，抬頭便瞥到寨墻上賈道時。

賈道時也看到了王莽，微笑著招了招手。

未幾，劉縣令攜縣丞王原款步踏入。

剛一跨進大院，一股子血腥氣裹著食物的甜膩味道撲面而來，王原眉頭瞬間蹙起，忙以袖掩口鼻。

待瞧見院內(nèi)堆積的尸體，以及村民們圍著大鍋翹首以盼的模樣，饒是知曉事情原委，也不禁心下駭然。

他抬頭看去，那個年輕的身影出現(xiàn)在眼前。

賈道時站在煮粥大鍋前的高臺上，手里拿著大勺，袖袍一展大聲喊道：

“我說了，大家敞開肚子吃好喝好，斷不會讓人餓著回家！”

王原眼皮一抽，只見高臺下的村民高高舉起手中的瓷碗，目光熱忱地盯著那個圣光下的年輕人，感恩戴德地五體投地。

“仙人大恩大德，如同再生父母！我等無以為報，愿為仙人祈福，祈愿仙人福壽安康！！”

目光下移，陰影中一個穿著黑布衫的中年人，眼中盡是無奈與絕望，欲哭無淚。

發(fā)地主的糧食，以你的名義？

王原瞪大了眼睛，想不到世上竟有如此厚顏無恥之人。

他看了眼劉縣令，對方也是略微詫異地盯著那道士。

思忖片刻，王原搖了搖頭，抬步向屋檐下走去，找到那神色黯然的地主。

他先是表明了自己的身份，又將事先準備好的套話娓娓道來，大抵就是這次就當是官府征集糧食，并承諾日后會給予償還。

言罷，他又吩咐身旁衙役：“速去將附近鄉(xiāng)紳一并請來，就說官府有要事相商。”

衙役領命后，不敢耽擱，匆匆離去。

王原仰天長嘆，眼下確實多虧了這道士及時止住沖突，但最終還得官府來給他擦屁股。

罷了，一步一步來吧，天將降大任于斯人也，正是任重道遠之時……