整個(gè)梧桐縣都籠罩在旱災(zāi)的陰影之下。

熾熱的驕陽(yáng)，從破曉就毫無(wú)保留地炙烤著大地，直至夜幕降臨，那灼人的溫度也未曾有絲毫減退，空氣中還彌漫著焦糊味。

莊稼在干裂的土地上枯死，河渠見(jiàn)底，裂縫如猙獰的巨獸之口，肆意蔓延。

鄉(xiāng)里的水井似乎瞬間干涸，百姓們只能四處尋覓水源，哪怕是渾濁不堪的泥水也如獲至寶。

就連城外唯一的水源月牙泉，水位也急劇下降，露出大片慘白的沙底。

這幾日，太陽(yáng)似乎稍稍收斂了些光芒，可大地的干渴卻依舊難以緩解，要不是半月前從鄰縣緊急調(diào)運(yùn)了一批水車(chē)，梧桐縣恐怕早已陷入無(wú)水可用的絕境。

救災(zāi)營(yíng)地設(shè)在清平鎮(zhèn)東頭的土坡上，坡是土丘，二十來(lái)丈高，形狀像倒扣的大碗。

上面稀稀拉拉長(zhǎng)著幾株耐旱的荊棘，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)它禿子坡。

一位身形清瘦的中年官員，頭戴褐色斗笠，身著褪色的官服，頂著烈日，沿著塵土飛揚(yáng)的道路，朝救災(zāi)營(yíng)地所在的禿子坡走去。

縣令親臨梧桐縣旱災(zāi)救援營(yíng)地，瞬間引發(fā)一陣騷動(dòng)。

許多面黃肌瘦的災(zāi)民圍了上來(lái)：“劉縣令來(lái)了，這下有救了。”

“大人定會(huì)想法子讓咱們活下去！！”

劉縣令走在泥路上，不停地擦著汗，旁邊清平鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)董書(shū)趕忙遞上來(lái)一個(gè)水袋。

劉縣令喉結(jié)滾動(dòng)，盯著遠(yuǎn)處干裂的農(nóng)田，“這水，留給有需要的百姓，咱們先上前面看看。”

“董書(shū)，第二批水車(chē)什么時(shí)候到？”

劉縣令腳步匆匆，按理來(lái)說(shuō)，旱災(zāi)影響多呈連片態(tài)勢(shì)，但這次卻邪的很，毫無(wú)征兆，且只逮著梧桐縣肆虐。

很難不與賈道長(zhǎng)口中的“尸仙”相聯(lián)系。

董書(shū)恭敬應(yīng)道：“剛接到快馬傳信，水和賑災(zāi)糧昨夜在唐南縣已經(jīng)開(kāi)始裝車(chē)，今天晌午就啟程，明晨應(yīng)能運(yùn)抵此地。”

“好。”

兩人很快來(lái)到禿子坡，上面搭起幾片營(yíng)帳，災(zāi)民擠擠攘攘，有官員在分發(fā)米粥。

“奶奶，醒醒……”

一個(gè)嘴皮干燥的小男孩小心端著粥從人群中擠出來(lái)，蹲在草垛旁，那里躺著一個(gè)緊閉雙眼的老婦人。

“有粥了，有粥了……”

可那老婦人面色蒼白，顯然是早就沒(méi)了呼吸。

小男孩還在奇怪，為什么奶奶不吃粥，旁邊的劉縣令嘆了口氣，“孩子，自己吃吧……你奶奶已經(jīng)死了……”

男孩顯然知道“死”是什么意思，端著粥就哭了出來(lái)，隨即旁邊兩個(gè)男人趕來(lái)將那老婦人的尸體拖走，隨意地扔進(jìn)死人堆里。

一路上，劉縣令看得是心驚肉跳。

可禍不單行，旱災(zāi)的發(fā)生往往伴隨著蝗災(zāi)，他立住腳步，對(duì)身旁另一官員道：

“王原，你去擬一份應(yīng)對(duì)蝗災(zāi)旱災(zāi)的章程，明日一早便呈到我案頭。”

見(jiàn)縣令憂(yōu)心忡忡，董書(shū)斟酌著開(kāi)口道：

“……半個(gè)月前，有幾個(gè)青年上山除虎，名聲大噪，可我聽(tīng)有人說(shuō)，是有個(gè)道士替他們出手，可能是賈道長(zhǎng)……”

“嗯？此話當(dāng)真？”

劉縣令眼里閃過(guò)一絲光彩，“道長(zhǎng)此時(shí)在何處？”

“應(yīng)是在牛心村里借宿。”

“那快快有請(qǐng)！不行，這種事還是我親自去一趟為好……”

…………

與此同時(shí)，牛心村籬笆院里。

賈道時(shí)從懷里掏出一大袋小米，放在石桌上。

“道長(zhǎng)……這哪好意思……”寧父囁嚅著盯著那袋米，腳步下意識(shí)地往后退了半步，“您幫了我們這么多，還天天往這送糧食……”

賈道時(shí)出手打斷，“在下受二老諸多照顧，眼下縣里受了災(zāi)，這不過(guò)是舉手之勞。”

這些日送來(lái)的小米，都是他從清風(fēng)宗后山的糧倉(cāng)里搜得，基本上是白撿的。

“爹，道長(zhǎng)的一片好心，你就收著吧！”

打著傘的寧笑笑站在賈道時(shí)身旁，拿起將那袋小米往他懷里輕輕一塞。

“這段時(shí)間，若不是道長(zhǎng)時(shí)常周濟(jì)，咱一家人在這大旱里，怕是早就撐不下去了！”

寧母眼眶泛紅，連忙跟賈道時(shí)道謝，雙手接過(guò)小米往伙房去了。

不一會(huì)，有一對(duì)年輕夫婦領(lǐng)著個(gè)瘦弱的孩子敲了敲門(mén)，悄悄走了進(jìn)來(lái)。

寧父此時(shí)坐在凳子，見(jiàn)熟人進(jìn)來(lái)，臉上閃過(guò)無(wú)奈。

“叔……”

年輕男人搓著粗糙的雙手，欲言又止，臉上閃過(guò)一絲難為情。

一旁的嫂子咬了咬下唇，鼓起勇氣說(shuō)道：“寧叔，實(shí)在對(duì)不住，我們家已經(jīng)斷糧兩天了，孩子餓得直哭……聽(tīng)說(shuō)您家還有些存糧，能不能……借我們一點(diǎn)救救急。”

說(shuō)著，她輕輕拍了拍躲在身后的小孩，小孩像是受了委屈，小聲抽泣起來(lái)。

男人難開(kāi)口，女人就在石桌旁坐下，誠(chéng)懇跟寧父攀談，過(guò)了一會(huì)，哭著跪在地上，拿出手帕擦起眼淚來(lái)。

那小孩也不懂什么，基本上是父母教他哭的，看到賈道時(shí)坐在棗樹(shù)旁一邊啃餅子一邊擦拭劍，好奇地湊過(guò)來(lái)。

賈道時(shí)看他可憐，掰了塊扔給他，吃完又眼巴巴盯著自己手中的餅子。

賈道時(shí)嘆了口氣，從懷里又掏出一塊干糧來(lái)，他倒不心疼，只是這時(shí)切忌同情心泛濫，這么多災(zāi)民他也救不過(guò)來(lái)。

更何況災(zāi)時(shí)人心惶惶，對(duì)這些災(zāi)民來(lái)說(shuō)，保全今日明日仍是未知數(shù)，他能做的只有先照顧好寧笑笑父母。

“吃吧。”

小孩也不道謝，只是接過(guò)餅子，大口大口地往嘴里塞。

舔了舔手指，小孩抬起臉。

“哥，啥叫逃荒嘞？”

賈道時(shí)仍低著頭擦劍，“沒(méi)有吃的了，你愿意餓死啊？”

“不愿意。”

“不愿意餓死，出去尋吃的就叫逃荒。”

賈道時(shí)一邊說(shuō)著一邊望向門(mén)外，那里擺著一輛木板車(chē)，車(chē)上捆著被褥鍋盆。

據(jù)這幾日的消息，也就梧桐縣受了災(zāi)，許多人趕不上賑災(zāi)糧，就拖家?guī)Э谂艿絼e的縣里避災(zāi)。

不過(guò)就算離開(kāi)，也未必能討到活路。

這時(shí)，寧父終于受不了女人的軟磨硬泡，跟寧母稍商量一番，本來(lái)平日人家也會(huì)稍稍照顧自家生意，索性?xún)刹幌嗲贰?

于是女人從寧父這拿了三升米，感恩戴德地離去了。

是夜，賈道時(shí)睡得淺，這兩日劍都是放在枕邊的，就怕有賊人趁著夜色偷襲。

窗外突然響起一陣細(xì)微的腳步聲，以及有人低聲交談的聲音。

“是這家？”

“他家住著個(gè)拿劍的道士，咱可得小心了。”

“慫蛋！就是個(gè)叼毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的雛，怕他作甚？！”

賈道時(shí)迅速?gòu)拇采戏碜穑诖吧洗亮藗€(gè)小洞，向外面看去。

兩個(gè)漆黑的人影在偷摸站在院子里，手里的長(zhǎng)刀泛著森然冷光。

他稍稍松了一口氣，不過(guò)是兩個(gè)動(dòng)了歪心思的地痞。

在牛心村這幾日，賈道時(shí)也見(jiàn)過(guò)這兩人，是村子里有名的王家二兄弟，平日里游手好閑，調(diào)戲婦女，欺壓良民，并以此為樂(lè)。

殺他們也算為民除害，完全用不上劍，讓他們多喘一口氣都算自己婦人之仁。

不過(guò)，還是不要在院子里弄出動(dòng)靜，省的擾了二老的清凈。