一年時間過去，隨著大量維京移民的進駐，約克總算恢復了當初的繁榮，隨之而來的是嚴重惡化的衛生狀況，臭氣熏天，污水四溢，看得維格連連搖頭。

王宮外，他遇見一個裹著淺藍色披風的肥胖青年，右手挽著一位美貌女性的胳膊。

埃里克國王的兒子小埃里克和女兒伊芙？兄妹二人跑來諾森布里亞干嘛？

維格帶著滿腹疑惑走上前，得知他們前來采購軍械，似乎埃里克國王即將發動大規模戰爭，掃清整個挪威地區的反抗者。

他和兩人攀談幾句，尼爾斯突然氣喘吁吁跑過來，送給伊芙一串上好的黃金項鏈。

維格對于這種無聊的求愛環節不感興趣，告辭離開，身后傳來伊芙清冷的聲音：

“我的父親是國王，母親是王后，哥哥有朝一日也會成為國王，姑姑索拉嫁給了拉格納。一家人都有資格戴上王冠，我為什么要屈尊嫁給普通人？尼爾斯，你是個好人，我并不排斥和你度過一段美好時光，但婚姻是一件很嚴肅的事情......”

進入大殿，維格意外見到比約恩的背影，這人正在介紹自己的冒險收獲。

兩年前，比約恩的封爵要求遭到七位貴族否決，之后帶著兩條長船憤而離去，看這家伙興奮的表情，想來收獲頗豐。

“父親，我在地中海闖蕩近兩年時間，有件禮物要送給您?！?

比約恩朝門口吹了聲口哨，一個暗黃膚色的奴隸奉上一柄擁有十字劍格的長劍。

拉格納離開王座，拔出長劍對著空氣揮動幾下，輕盈迅捷，手感遠好于普通的鐵劍。

望著華麗的劍身以及劍柄鑲嵌的明亮藍寶石，他目眩神迷，仿佛自己注定要擁有這件兵器，喃喃自語：“王權，就叫它‘王權’?！?

收劍入鞘，拉格納返回座位，目光轉移向比約恩腰間的佩劍，“這也是你獲得的名貴武器？”

“不錯，總共兩把，一柄送給您，一柄留著自用?！北燃s恩拔出腰間的佩劍，單刃、弧度略彎，花紋細密連貫，具備濃郁的阿拉伯風格。

怒濤，這是比約恩殺死佩劍的原主人后，賜予它的新名字。

......

輪到維格，他把物資清單遞給古德溫，由于都菲林之戰收獲頗豐，今年的貢賦價值三十磅白銀。

“我聽說了都菲林之戰的詳細經過，干得不錯，維格?！?

拉格納親自給他斟了杯葡萄酒，“約克、都菲林，似乎任何城市都無法阻擋你的腳步，相比神選者、北境之蛇，我認為‘破城錘’這個外號更符合你在戰斗中發揮的作用?！?

“多謝您的夸贊，陛下。”維格躬身行禮，照例走向右側隊列的末尾。

輪到烏爾夫，他今年費盡周折剿滅那股偷羊賊，可惜威爾士地區山林密布，沒收獲太多戰利品，只能乘船前往更南方的康沃爾搶了一把，勉強能夠交差。

其余幾名貴族的情況和去年類似，只剩伊瓦爾遲遲沒有露面。

中午時分，一個身材高壯的維京戰士進入大殿，代表伊瓦爾前來上繳貢賦。

“非常抱歉，陛下，伊瓦爾和兩家愛爾蘭貴族激烈交戰，實在脫不開身?！?

對此，維格絲毫不感到意外。伊瓦爾向來不屑于和他眼中的弱者多費口舌，更別說耐著性子妥協，假如讓他處理泰恩堡的事務，那些鄉紳和村長的存活比例不超過三分之一！

“一味推行霸道，不懂懷柔，估計伊瓦爾會陷入漫長持久的戰爭，未來幾年有得忙了?！?

......

宴會。

得益于在地中海闖蕩的經歷，比約恩成為眾人眼中的焦點。除了兩柄大馬士革鋼劍，他還分得五桶來自東方的肉桂、胡椒，總價值超過一百磅白銀，此外還有象牙、珠寶，以及十二名柏柏爾俘虜。

面對如此巨額的財富，貴族們異常眼紅，表示明年也要前往地中海走一遭。

“冷靜點，朋友們，此去路途遙遠，沒有掌握合適的航海技術，貿然行動與送死無異！”

眾人越是覬覦，他臉上的笑容越是燦爛，吹噓自己掌握了阿拉伯人的航海技術，還收獲一件來自大唐的秘寶，能夠在茫茫無際的海面指引方向。

望著他們吃癟的表情，比約恩心中大為暢快。兩年前，自己出海的原因僅僅只是憤怒，然而經過這段時間的冒險，他似乎生來適合這種充滿刺激的航海生涯。

各地的風土人情、不同膚色的美女、時不時遭遇的驚險搏殺，以及戰斗結束后獲得的戰利品......

奧丁在上，感謝您讓我經歷這一切。

說得口干舌燥，比約恩來到長桌邊緣，摟著維格的肩膀，“神選者，你在思考什么？”

維格放下啃了大半的豬蹄，低聲詢問：“你剛才說的大唐秘寶，是一種無論位置如何變化，始終指向南方的物件？”

“你怎么知道！”

心中秘密被戳穿，比約恩的嗓門驟然拔高，洋溢在臉上的笑容消散一空，“難道你真是阿薩神族的選民？”

維格沒有回應，默默啜飲杯中酒水。

略過這個話題，比約恩提到一個困擾他許久的傳聞：

“近些年來，挪威漁民出海打漁，有人被風暴卷向西方，之后僥幸生還，聲稱自己發現了約頓海姆的所在，那里寒冷、貧瘠，海灘擱淺著一條發臭的鯨魚尸體，內陸山峰噴發出漫天火雨。你覺得這個傳言是真的嗎？”

寒冷、荒蕪，火山噴發，這不就是冰島嗎？這破地方沒什么東西值得探索。

等等，火山？火山灰！

維格突然想起羅馬混凝土需要火山灰這種原料，隨著領地日漸繁榮，自己遲早要修建石制城墻和石制城堡。假如比約恩發現冰島的位置，自己也能從中獲益。

維格抓了抓后腦勺，“我有這方面的信息，作為交換，你要詳細敘述一遍在地中海的冒險經歷，別摻雜那些古怪荒誕的傳聞?！?

“好吧，真拿你沒辦法?！北燃s恩嘆了口氣，從頭講述這段冒險歷程。