瓜分完戰(zhàn)利品，埃里克國(guó)王開始建造船只，八百多個(gè)維京人攜帶財(cái)富隨他返回北歐，剩余的一千二百人選擇在不列顛定居。

送別戰(zhàn)友，拉格納勸說(shuō)貴族留在約克城過(guò)冬。

“總共只有一千二百人，人數(shù)太少，遠(yuǎn)不足以掌控這片廣袤的國(guó)土，貿(mào)然分散只會(huì)讓我們更加虛弱。”

“陛下說(shuō)的有道理，”絕大多數(shù)部下返回北歐，倫納德只剩八十人，他絕不會(huì)蠢到僅帶著這些人接管曼楚尼。

除了他，其余貴族也抱有同樣的想法，計(jì)劃等到來(lái)年開春，大量維京移民涌入不列顛，到時(shí)再去接管各自的封地。

達(dá)成共識(shí)，拉格納命人修繕城防，整肅約克城周邊的秩序，聽說(shuō)埃拉王子在南方組建軍隊(duì)，他親自帶領(lǐng)八百戰(zhàn)士前去討伐。

面對(duì)這支裝備簡(jiǎn)陋，士氣低下的部隊(duì)，拉格納毫無(wú)疑問(wèn)取得大勝，打得埃拉王子僅以身免。

望著王子騎馬逃竄的身影，拉格納本想取笑他的狼狽不堪，可話到嘴邊，心中突然萌生一種詭異的預(yù)感，似乎這人將在未來(lái)給自己造成很大麻煩。

基于這種理由，拉格納在接下來(lái)的一個(gè)多月追著對(duì)方到處亂竄。隨著樹葉逐漸變黃，埃拉得到的支持越來(lái)越少，最終逃入麥西亞境內(nèi)。

直到第一場(chǎng)雪降臨，拉格納帶領(lǐng)部隊(duì)返回約克城，趁著這段寶貴的空閑時(shí)間，他開始向帕斯卡學(xué)習(xí)盎格魯語(yǔ)。

意外的是，國(guó)王陛下的語(yǔ)言天賦絕佳，進(jìn)度僅次于維格這個(gè)公認(rèn)的天才。

“看來(lái)我天生適合學(xué)習(xí)外語(yǔ)。”

事實(shí)上，學(xué)會(huì)盎格魯語(yǔ)并不意味著萬(wàn)事大吉。目前西歐流行的書寫語(yǔ)言是拉丁語(yǔ)，為了履行國(guó)王的各項(xiàng)職責(zé)，即便拉格納掌握盎格魯語(yǔ)，還得學(xué)習(xí)拉丁語(yǔ)和算術(shù)，每日從早學(xué)到晚，不禁感嘆這種生活比預(yù)想的差太多了。

“欲戴王冠，必承其重，這僅僅是個(gè)開始，您以后有很多事要忙。”

面對(duì)老板發(fā)出的牢騷，維格淡淡回應(yīng)，然后繼續(xù)練習(xí)學(xué)過(guò)的盎格魯單詞。盡管他穿越前會(huì)說(shuō)英語(yǔ)，但時(shí)隔千年，盎格魯語(yǔ)（古英語(yǔ)）和現(xiàn)代英語(yǔ)的差別太大，幾乎稱得上兩門不同的語(yǔ)言。

然而，再困難維格也得堅(jiān)持下去。假如統(tǒng)治者不會(huì)說(shuō)本地人的語(yǔ)言，必然會(huì)被管家、稅吏等少數(shù)群體蒙騙，到時(shí)他們巧立名目從底層榨取利益，到頭來(lái)吃虧的還是統(tǒng)治者本人。

......

冬去春來(lái)，冰雪消融，越來(lái)越多的維京人抵達(dá)諾森布里亞。

四月初，維格順利招攬到一百名追求財(cái)富的劫掠者，還有二百名打算定居的維京人，其中包括自己在哥德堡鄉(xiāng)下的老鄰居約倫。

看著二十來(lái)張熟悉的面龐，維格得知去年冬季格外嚴(yán)寒，不少人活活凍死，鄉(xiāng)親們實(shí)在是熬不下去了，所以跑來(lái)不列顛重新開始。

“感謝諸位對(duì)我的信任，每戶人家三十英畝的土地，兩年內(nèi)不收取賦稅。”

公元五世紀(jì)初，最后一支羅馬軍隊(duì)撤離不列顛，盎格魯-撒克遜人從如今的德國(guó)北部遷移至不列顛，征服了原來(lái)的凱爾特人，由于地廣人稀，每戶最初能夠分得120英畝的份地，稱之為“海得（hide）”。

時(shí)代變遷，自耕農(nóng)群體的平均土地面積越來(lái)越小，富農(nóng)階層擁有30英畝，稱之為“威爾格特”（Virgate），往上是地主，往下是掙扎在溫飽邊緣的貧農(nóng)、佃農(nóng)和農(nóng)奴。

（按照《末日審判書》的統(tǒng)計(jì)，十一世紀(jì)，英格蘭百分之九的人口屬于農(nóng)奴。）

對(duì)于維格給出的條件，二百個(gè)維京農(nóng)民很滿意。至于那些只要錢財(cái)不要土地的劫掠者，維格承諾會(huì)讓他們有足夠的收獲，否則自己掏錢作為補(bǔ)償。

湊齊足夠的人手，他列出一份詳細(xì)清單，向拉格納新任命的宮廷總管——貢納爾申請(qǐng)物資。

“老伙計(jì)，我總共只有六十磅白銀，煩請(qǐng)高抬貴手。”

“好說(shuō)，喜歡什么隨便拿，出來(lái)后找我報(bào)賬。”

遍布紅色山茶花的宮廷花園，貢納爾懶洋洋躺在靠椅中，接受兩個(gè)盎格魯侍女的殷勤侍奉，他無(wú)暇招待維格，而是讓對(duì)方自行前往庫(kù)房領(lǐng)東西。

沒能成為實(shí)權(quán)貴族，貢納爾半年來(lái)心情郁結(jié)，一直是這副死豬不怕開水燙的態(tài)度。先前倫納德、烏爾夫等人領(lǐng)物資時(shí)，被他找茬狠狠奚落了一頓，最后鬧到拉格納面前，也只是不痛不癢責(zé)罵幾句。

“多謝。”維格不愿招惹這個(gè)脾氣惡劣的家伙，示意幾個(gè)新收的盾衛(wèi)跟隨自己進(jìn)去搬東西。

不論身份高低，每個(gè)維京人出海總會(huì)配備一面圓盾，一柄鐵斧。維格不缺近戰(zhàn)兵器，急需的是盔甲，既然招募了二十名盾衛(wèi)，自然要配備相應(yīng)的防具。

“二十套老舊鐵鱗甲、二十頂鐵盔、五十把長(zhǎng)弓，以及兩千支羽箭......”

在四個(gè)盎格魯小吏的監(jiān)督下，盾衛(wèi)往返于倉(cāng)庫(kù)和外界，把預(yù)定的物資堆放在馬車。除了軍械，維格還購(gòu)買一批糧食，以及耕地用的鐵制農(nóng)具。

完事后，他找到正摟著侍女廝混的貢納爾，詢問(wèn)牲畜在什么地方。

“全部圈養(yǎng)在城東，”貢納爾從女人的衣裙抽出右手，隨意指派了兩個(gè)小吏，“先結(jié)賬，等會(huì)讓他們帶你過(guò)去。”

離開躺椅，貢納爾粗略檢查一遍馬車上的物資，“就這些？總計(jì)四十磅白銀，不多準(zhǔn)備點(diǎn)東西？”

“小門小戶，比不上倫納德他們財(cái)大氣粗，”維格嘆了口氣，“還有十五磅用于購(gòu)買牲畜。剩余五磅不能動(dòng)，我答應(yīng)了那幫劫掠者，假如收獲沒能達(dá)到預(yù)期，我需要自行出錢補(bǔ)償他們。”

“是嗎？”

瞧見維格的窘迫，貢納爾的心情有所好轉(zhuǎn)，似乎實(shí)權(quán)貴族的生活好不到哪去。思索片刻，他讓對(duì)方額外帶走幾匹布料，“北上接管封地，隊(duì)伍前方總得有面旗幟，算我送你的。”

“再見，兄弟。”維格與對(duì)方道別，前往城東畜欄買了十匹馬、四十頭耕牛，諸事妥當(dāng)，帶領(lǐng)隊(duì)伍就此離開約克。