“凌駕于時間與空間之上的概念主宰，孕育眾生的生命母神，執掌謊言與欺詐的教唆者，您是真理之門的掌握者，是創造萬物的造物主，是一切的起源，也是一切的歸一，贊美您，崇高的主，銘記您，偉大的阿撒托斯……”

伴隨著禱告聲的停息，殘破昏暗的教堂中又歸于一片死寂，只有信徒最輕微的喘息聲能被聽到。

這座教堂位于扎維爾王國薩福克郡威力城的郊外，外形頗為高大，但是灰色的外墻已經破敗不堪，以至于教堂外昏黃色的夕陽穿過孔洞，照在教堂內閉那些盡是扭曲的壁畫之上，而最引人注目的是教堂最中間的牧師講臺正上方的那座浮雕——一個由眾多光滑觸手扭曲糾纏而成的巨大球狀物體，并且中間還鑲嵌著一顆巨大的眼睛。

這只眼睛刻畫得并不清晰，就像是隔著一層薄薄的灰霧，正在窺視著這方世界。而這個象征標志，正是被那幫身穿嶄新粉色兜帽的信徒奉為造物主的歸一之神——阿撒托斯，這幫身穿粉色連帽披肩的信徒名為——米戈。

“尊敬的主教先生，這是我捐贈的善款。”一個身穿粉色連帽披肩，身形略顯佝僂的鷹鉤鼻老太太將手中幾枚泛著黃銅制成的銅幣遞給那位主教裝扮的先生——戴斯·約沙法。

這里一共是十一便士六分貝，大約是一個底層工人一個月的薪水。

“親愛的奎特女士，您的行為正如您的品格一樣高尚，神靈會庇佑您的。”戴斯·約沙法主教雙手接過善款，將其放入一旁的捐獻箱中。

“感謝您主教先生，我的兒子維恩下個月就要去西部海上經商了，我希望請您代他向主祈禱，祈求他能平安。”奎特女士一邊說著，一邊用右手食指在胸口比劃出一個簡單的橫向菱形符號，這是歸一之神阿撒托斯的象征符號，由五個簡單的點組成的審視之眼。

戴斯·約沙法主教聽聞，露出一個很是慈祥的笑容，也在胸口比劃出一個審視之眼符號，說到：“善良的女士，神靈會庇佑您的孩子，同時，也庇佑您的。”

“贊美神的憐憫。”奎特女士虔誠低念道。

戴斯·約沙法主教同樣虔誠的低語道：“贊美神的憐憫。”

……

等到信徒全部離開教堂，戴斯·約沙法主教才緩緩嘆出口氣，合上那本泛黃的羊皮圣典，扭頭望向墻壁之上的巨大浮雕，身材魁梧的戴斯·約沙法主教脫去遮蓋住他金色長發的粉色兜帽，露出他那雙些許渾濁的藍色眼眸，隨后緩緩跪下，右手食指在胸口比劃出一個橫向的菱形符號，然后將雙手置于胸前，表現出一種無比虔誠的態度，用一種無比虔誠的語氣禱告道：“偉大的歸一之神，宇宙的締造者，您謙卑而又忠誠的仆從向您祈禱，祈禱我的妻子，您的另一位仆從哈妮·約沙法（原名哈妮·格蕾特，結婚之后從夫姓）和她腹中的胎兒平安，我的孩子也終將成為您的仆從，將您的教義再次傳播出去，恢復米戈教會在第三紀元的榮光。”

等到祈禱完成后，戴斯·約沙法才緩緩站起身來，將那本泛黃的羊皮圣典放到牧師講臺的抽屜里面，然后端起講臺上的那盞盛有半截蠟燭的燭臺，在連帽披肩內側的棕色牧師長袍的口袋里取出火柴，點燃蠟燭，端起燭臺，走向巨大浮雕，浮雕下面有一個帶著拉環的木制活動門，戴斯·約沙法將木門拉開，露出一道直通地下的階梯。

這個地下階梯很長，繞著中間一根巨大木頭做的承重梁旋轉往下蔓延，里面空間很大，但是并沒有照明的東西，唯一的光源便是戴斯·約沙法手中的燭臺。階梯的盡頭連接著一個房間，房間周圍是由石磚組成的墻體，看起來很是堅固，就連磚石中間的縫隙都用一種灰色的混合填充物堵上了。

房間里面的布置很簡陋，只有一個擺滿各種泛黃書籍的書架和一套紅木制成的桌椅。桌子上擺放著一本由古蘭桂語編寫成的書籍，名為《巴蘭·亞伯拉罕的煉金術式》，一旁放著一根黑金色的金屬沾墨鋼筆和一罐早有干涸痕跡的藍色墨水。

戴斯·約沙法拉開紅木制成的高背椅，坐了上去，將手中的燭臺放到桌子的一角，翻看著那本《巴蘭·亞伯拉罕的煉金術式》。作為一位經驗豐富的神職人員，戴斯·約沙法同樣知道關于煉金術式的信息。

煉金術式起源于第二紀元的古神紛爭，是智慧之神西林·安布羅修斯與魔法之神梅林·安布羅修斯利用自身權柄，結合諸位古神展現出的力量創造出的詭異能力，包括但不限于操縱火焰、嫁接生靈身體部位、創造生命等一系列詭異能力。

而書寫下《巴蘭·亞伯拉罕的煉金術式》這本書的傳奇煉金術士巴蘭·亞伯拉罕先生更是真切生存于第二級元末期，接觸過創造煉金術式的兩位神靈的侍者天使，他編寫的手稿幾乎囊括了所有當時已經被創造出來的煉金術式，以至于后來煉金術式的發展很大一部分都是基于他所編寫下來的手稿。

而戴斯·約沙法手中的那本《巴蘭·亞伯拉罕的煉金術式》，則是記載著關于神靈創造生靈的禁忌知識。

戴斯·約沙法伸手掀開《巴蘭·亞伯拉罕的煉金術式》利用上次夾在書中的便簽紙找到上次觀看的地方，但是戴斯·約沙法手中的那張便簽紙上面卻裂開了一道猩紅色的裂紋，形成一個酷似嘴巴的形狀。

“哎呀，你為什么每次都要間隔這么久才來看這本書？”這張便簽紙被《巴蘭·亞伯拉罕的煉金術式》書中書寫下的創造生靈的煉金術式污染，在其體內孕育出了一個來自第三紀元歷史中的生命曼哈頓·康，換個角度來說，這張便簽紙已經有了“活著”的特征。

“因為我還有自己的工作，只有每次秘密彌撒的時候我才能過來。”

“秘密彌撒，看來你們米戈教會確實已經沒落了，在第三紀元的時候，你們的地位可是僅次于平原與山脈之神教會的，現在，卻要接受被當成異教徒接受被清剿的命運。”

“教會之間的平衡是很脆弱的，米戈的沒落也只是一時的，神靈是不會眼睜睜地看著他的信徒消亡的。”

“切，神棍。”戴斯·約沙法繼續翻閱著泛黃的書籍，右手的血肉開始微微顫抖，長出一顆顆小型的肉芽，似乎是想脫離這個整體，擁有自身的意志，感受到自己身體的變化，戴斯·約沙法將手收了回去，閉上眼睛開始冥想，將身體和意識緩慢放空，這才堪堪壓制住耳邊傳來的詭異低沉的囈語，右手不斷蠕動的血肉也開始緩慢的平息下去。

“你的能力不足以支撐你繼續學習這些知識，即使是簡單的了解都會對你造成不可逆轉的污染。”曼哈頓簡潔地說道，作為第三紀元中生存的生命，自然是了解著諸多隱匿的知識，對于這本將自己重現于第五紀元的神奇書本，他自然是有過一些了解的。

“我知道，但是只有真切接觸這些知識，我才能了解神靈創造生命的歷史，給我的妻子一個完整的身體。”

“僅僅是為了你的妻子嗎？你自己不也是想要在這些煉金術式之中找到生命永恒的辦法嗎？”戴斯·約沙法并沒有過多解釋什么，只是微微頷首，表示同意曼哈頓的說法。

“看來你也并沒有那么偉大。”

“神說：人的本質便是欲望與貪念的聚合體。沒有人能夠抵抗住自己內心的貪念。”

……

威力城位于扎維爾王國薩福克郡西北，屬于一座中型偏小的工業化城鎮，城鎮的中央是兩座工廠，一座是煤炭供應的鋼鐵冶煉工廠，一座是水利紡織工廠，而這兩座工廠的主人，都是王國政府上層雇員——威力·克利斯韋恩先生的個人財產，圍繞工廠建設的便是住宅區，條件較好薪資較為豐厚的工廠管理或高級工人，住在西區的獨棟別墅或者連聯排公寓里面，那里有著更加干凈整潔的生活環境和豐富的食物，而較為普通或貧困的工人和流浪者則是住在環境更加堪憂的東區，工廠排出的污水進入河流，讓處在東區的工人不得不前去西區獲得水源，但是大部分的貧窮工人和流浪者則是選擇飲用被污染的水源，因為跨越到西區不僅需要體面的衣物還會浪費本就不寬裕的時間，在這些人眼中，薪水只與自己的勞動時間成正比，相較于被克扣薪水，而致使全家餓肚子，只是喝一些帶有刺鼻味道的水更容易接受一些。

作為威力城里唯一的正神教會——智慧之神教會，他們的善款大部分都用于建造學校和投資工廠，倒還真是應了他們教義中的一句至理名言：所有的投資，都必須用于社會的精英群體，絕對的理性永遠高于所謂的善良。

當然，智慧之神教會在西區的富人區中很受歡迎，部分不認同智慧之神教會教義的人則會選擇轉信其他神靈或者成為無神論者，米戈教會就是在這種環境下存留的，米戈教會的殘破教堂就在紡織廠南面河流對岸的斜坡之上。

作為米戈教會在威力城里唯一的神職人員，大主教戴斯·約沙法，平時便是一位鋼鐵冶煉廠的車間管事，而他的妻子哈妮·約沙法女士，曾經是紡織廠的一位車間女工。

因為一次意外，哈妮·約沙法的右手被直接卷入巨大的紡織機之中，盡管搶救的及時，保住了性命，但還是落下了殘疾，而就在同時，哈妮發覺自己已經懷孕，不得不接受工廠給的最低限度補償，再加上戴斯·約沙法這些年攢下的薪水，二人在西區靠近工廠的地方買下了一間兩居室的公寓，盡管生活還是拮據，但至少刺鼻的廢氣味道已經減輕了不少，水源也遠比以前東區要好得多。

“哈妮，奎特女士又捐了些善款，我晚一些乘公共汽車去東區，給那些孩子送一些必須的藥物和食物，你知道的，東區有許多孩子甚至沒辦法獲取最簡單的醫療和食物。”

“奎特女士是個心地善良的女士，我這里還有兩便士，給孩子買些粗麥面包。”

說著，哈妮便將手中的兩枚銅便士遞到戴斯·約沙法面前，戴斯現在的薪水是每周十五便士，一月差不多是七十五便士也就是六先令三便士（一鎊等于二十先令，一先令等于十二便士，一便士等于十分貝，其中分貝和便士的是銅幣，并且分貝分為一分貝和三分之一分貝，便士分為一便士和半便士（一分貝的購買力約等于現實生活中的六塊錢）），在整個威力城也算得上中等偏上收入的先生，要不是那場意外讓哈妮失去了工作的能力并且還需要進行藥物的持續管理，依照他們的收入和以前的各種積蓄，在他們的孩子成長到十五歲之前，完全有能力長期租下一棟屬于他們的聯排房屋。

“哈妮，神靈會庇佑我們的。”

“我知道，主是最仁慈的神靈。”哈妮眼眸中帶著笑意，看著正在整理棕褐色馬甲的戴斯·約沙法，問道：“我們孩子的名字你想好了嗎？這是一個父親應該思考的問題。”

戴斯·約沙法整理衣服的動作沒有停滯，取下衣帽架上的一頂黑色寬沿禮帽，遮擋住左臉不規則蠕動的肉塊，說：“頗菲特·卓思·約沙法。”