朱雀臺地脈深處迸發的赤紅巖漿突然凝固，李一諾足尖點在懸浮的玄武巖上，看著掌心被鳳凰淚灼傷的焦痕漸漸滲出金色血珠。這是第七次嘗試引渡涅槃劫火，發梢早已被高溫烤得蜷曲發脆。

“時辰到了。”祝沫沫的聲音從千丈之上的觀火臺傳來，霜華劍在巖壁上投射出子午線的刻度，“日落前若取不到朱雀精魄，我們這次就算失敗。”

話音未落，巖漿海突然翻涌起百丈火浪。李一諾翻身躍至蘇瑾用龍鱗鑄就的浮臺，看見火浪中浮現出十二尊青銅巨鼎——正是當年焚化師祖的兇器。

第一縷劫火纏上腳踝時，李一諾想起師尊說過的話。真正的涅槃不是浴火重生，而是要把自己當作薪柴徹底燃盡。她解開逆鱗護腕拋向高空，赤足踏入火海。

“不要！”蘇瑾的龍翼剛要展開就被祝沫沫的劍域壓制，“你沒看見她在流血嗎？”

“看見血從毛孔蒸騰成霧？”祝沫沫握劍的手背青筋暴起，“看見骨骼在火中顯出琉璃光澤？這才是真正的琉璃凈火體！”

火海中，李一諾的皮膚開始透明化。以前被魔教暗算留下的舊傷在火中扭曲成黑蛇，啃噬著新生靈根。她咬破舌尖保持清醒，劍指在虛空畫出子歸學院最高禁術——以魂為引，請圣降世。

蘇瑾突然捂住心口跪倒，逆鱗傳來錐心刺痛。通過血脈共鳴，她看到李一諾的識海正在崩塌：十五歲的少女在冰原上追逐師尊遠去的背影，二十歲的院長獨自面對六大派逼宮，灰燼谷中推開自己的決然一笑……

“原來你藏了這么多。”蘇瑾的暗金骨翼不受控地刺穿劍域，涅槃火順著共鳴涌入經脈。她看到火海深處沉睡的朱雀精魄，也看到夜無明埋在巖漿下的噬靈鎖鏈。

祝沫沫的霜華劍架在她脖頸：“不要過去，不要害了你師姐。”

“她在哭啊！蘇瑾任由劍刃割破皮膚，“您聽不到嗎？那些鎖鏈在吞吃她的魂魄！”

“什么別說，咬著牙等。”

李一諾抓住朱雀精魄的瞬間，夜無明的狂笑震碎巖壁。三百條噬靈鎖鏈從鼎中射出，洞穿她初生的琉璃體。

“多謝李院長溫養圣火。”機械鳳凰撕開空間降臨，夜無明的義眼閃爍著貪婪紅光，“這份涅槃之力，隱淵會收下了！”

朱雀精魄突然睜開流火雙目。李一諾破碎的靈根在鎖鏈中重組，化作萬千火羽。她看到巖漿深處流淚的師祖殘魂，看到歷代葬身火海的取火者，最后看到蘇瑾逆鱗上自己的血痕。

“原來如此，”她握住刺入心口的鎖鏈，“涅槃，從來不是一個人的劫數，只會是新生。”

焚天火羽沖天而起，夜無明的機械鳳凰在哀鳴中熔解。祝沫沫的霜華劍終于出鞘，卻見李一諾抱著昏迷的蘇瑾踏火而出，眉心朱雀紋赤紅如血。

“師尊可知，”新生靈根在她丹田綻放九品蓮印，“噬靈鎖鏈里藏著十二天魔的怨魂？”

祝沫沫的劍尖垂落三分。巖壁上浮現出當年冰封王座的壁畫，此刻才顯出全貌——持劍斬殺天魔的并非師祖，而是眉心有著同樣朱雀紋的少女。

蘇瑾在藥香中醒來時，正對上李一諾流轉著火光的瞳孔。她慌忙去摸對方心口，卻被捉住手腕按在枕邊。

“朱雀精魄說，涅槃劫火會燒盡說謊之人。”李一諾的呼吸帶著火星，“在火海里看到你了，擋在我和師尊之間的樣子。”

蘇瑾的龍角泛起緋色：“那是。”

未完的話語被塞進口中的朱雀精魄堵住。窗外，十二尊青銅鼎在晨光中化為灰燼，其中一尊里殘留著半截霜華劍穗。