飛艇穿過濃厚的蒸汽云層，李一諾站在甲板前端，撲面而來的金屬氣味讓她微微皺眉。眼前的景象逐漸清晰——昊天大陸的天空被無數齒輪狀的浮空平臺分割，平臺之間由閃爍著符文的能量橋連接。遠處，一座完全由金屬構筑的巨型城市在陽光下反射著冷冽光芒。

“和二十年前相比，變化太大了。”李一諾輕聲道。上次造訪時，昊天大陸雖然以機械聞名，但至少建筑還保留著傳統樣式。

蘇瑾走到她身旁，金發在夾雜著金屬粉塵的風中飛揚：“師姐以前來過？”

“嗯，當時鐵心剛接任昊天宗主，跟著師傅來道賀。”李一諾的目光掃過那些巡邏的機械傀儡，“她是個熱情的天才，整天念叨著要用機械改善人民生活。

飛艇緩緩降落在中央樞紐平臺。下船時，一名胸口鑲嵌著水晶的機械守衛攔住她們：“目的。”

“學術交流。”李一諾展示出子歸學院的徽章。

守衛眼中的藍光掃過徽章，突然轉向蘇瑾：“龍族個體檢測到，特別許可需要。

蘇瑾渾身緊繃，李一諾敏銳地注意到守衛使用“個體”而非“人”來稱呼蘇瑾。

“我們是受邀而來。”李一諾上前一步，擋在蘇瑾前面，“請向鐵心宗主通報，子歸學院李一諾到訪。”

守衛沉默片刻，胸口水晶閃爍幾下：“宗主已知曉，跟隨指引。”

一臺球型引導機器人滾到她們面前，發出機械音：“請隨我來，貴賓。”

穿過錯綜復雜的金屬走廊，李一諾暗中觀察著四周。墻壁上原本該是窗戶的位置，現在全是顯示著各種數據的屏幕。偶爾經過的工作人員眼神空洞，脖頸后方隱約可見金屬接口的反光。

“師姐，”蘇瑾通過契約傳來意念，“這里的人，靈魂都不完整。”

李一諾微不可察地點頭。昊天大陸的變化遠比情報顯示的嚴重。更令她不安的是，空氣中彌漫著與鳳舞大陸相似的魔氣，只是更加隱蔽，被機械的金屬味完美掩蓋。

引導機器人突然停下：“等候區域。宗主很快接見。”

這是一個純白的圓形房間，沒有任何裝飾，只有中央懸浮著一個金屬球體。當房門關閉后，金屬球突然投射出全息影像——正是二十年前李一諾認識的鐵心，只是現在的她半張臉已經機械化，右眼是冰冷的藍色光學鏡。

“李一諾。”全息鐵心的聲音帶著電子雜音，“沒想到你會來。”

“鐵心，發生了什么？”李一諾直視那雙異質的眼睛，“昊天大陸怎么會變成這樣？”

全息影像突然扭曲，鐵心的表情在痛苦與冷漠間切換：“進步，昊天大陸正在經歷——偉大的機械進化，”她的機械右眼藍光暴漲，“你們不該來，尤其是帶著那條龍。”

蘇瑾突然抓住李一諾的手臂：“師姐，她在抵抗控制！我感受到了！”

話音未落，房間四壁突然伸出數十支槍管，紅色瞄準激光鎖定兩人。全息鐵心的影像劇烈閃爍：“走，去機械神殿，找到金鱗的……”

一聲刺耳的電子噪音后，影像恢復正常，鐵心的表情恢復冷漠：“安保系統誤報。宗主即將親自接見。請等待。”

槍管緩緩收回。李一諾與蘇瑾交換了一個眼神——剛才的鐵心顯然短暫掙脫了控制。

不到五分鐘，房門再次打開。站在門外的不是鐵心，而是四名全副武裝的機械守衛。

“宗主臨時有事。”為首的守衛說，“由我們帶貴賓參觀昊天大陸的偉大進步。”

所謂的“參觀“更像押送。守衛們將她們帶到城市中心的一個巨大圓形廣場，廣場上矗立著數百根金屬柱，每根柱子上都固定著一個沉睡的人，他們的脊椎與金屬柱融為一體。

“自愿進化者。”守衛毫無感情地解釋，“將血肉之軀升級為永恒機械。”

李一諾強忍憤怒，她注意到有些“自愿者”還在輕微抽搐，顯然意識尚存。蘇瑾則死死盯著廣場中央的一座祭壇，那里懸浮著一個不斷變換形狀的金屬物體。

“那是什么？”蘇瑾問道。

守衛突然集體停頓了一秒，仿佛接收到什么指令：“昊天大陸的核心——鋼鐵之心。賦予進化者永恒生命。”

當她們靠近祭壇時，李一諾清楚地看到蘇瑾的龍鱗紋路在手臂上若隱若現——這是龍族感應到同源力量時的本能反應。

“金鱗，”蘇瑾突然低聲說，只有李一諾能聽到，“姨媽說的金鱗歸來，與這個有關。”

參觀結束后，守衛將她們送到一間金屬打造的客房，門外有重兵把守。

“今晚午夜，機械神殿。”守衛離開前，以極低的聲音快速說道，然后立刻恢復機械般的語調，“休息。明日繼續參觀。”

房門關閉后，李一諾立刻布下隔音結界。

“那個守衛被控制了？”蘇瑾問。

李一諾搖頭：“不，是鐵心在通過他傳話。她一定在某個瞬間掙脫了控制。“她看向窗外逐漸暗下來的天色，“我們必須去機械神殿，但要先甩掉監視。”

午夜時分，李一諾施展幻術制造兩人仍在房間的假象，蘇瑾則利用龍族天賦感知守衛的巡邏間隙。兩人悄然溜出住處，向城市西北角潛行。

機械神殿是昊天大陸最古老的建筑，相傳是第一代宗主獲得機械奧秘的地方。與城中其他地方的現代化不同，神殿保持著原始的齒輪與蒸汽結構，門口矗立著兩尊古老的龍形雕像。

“奇怪，”蘇瑾撫摸著龍形雕像，“這不是裝飾，是真的龍族石化后的樣子。”

李一諾仔細觀察，果然發現雕像的細節過于真實——每一片鱗片，甚至眼中的驚恐都栩栩如生。更可怕的是，這樣的雕像在神殿周圍還有數十尊。

“魔教把龍族變成了機械裝置的一部分？”李一諾聲音發緊。

神殿大門被復雜的機械鎖封閉。正當李一諾準備嘗試解開時，蘇瑾突然將手掌按在門中央的凹槽處。令人驚訝的是，門上立刻亮起金色紋路，齒輪自動開始旋轉。

“這鎖，識得我的龍族血脈。”蘇瑾震驚地說。

神殿內部是一個巨大的圓形空間，中央懸浮著一個與廣場祭壇上相似的金屬物體，只是體積更大，形態變化更加復雜。四周墻壁上刻滿了古老的龍族文字與機械設計圖。

“這是，另一個鋼鐵之心？”李一諾警惕地觀察四周。

蘇瑾卻像是被催眠般走向中央裝置。當她距離還有三步時，裝置突然發出耀眼的金光，整個神殿的墻壁隨之亮起，投影出無數全息影像——

一條金色巨龍在機械師們的協助下打造某種裝置；魔教大軍壓境，金龍將未完成的裝置交給銀龍保管；金龍最后的身影是被黑霧籠罩，渾身開始金屬化...

“外祖父，”蘇瑾跪倒在地，淚水滑落，“這是外祖父的記憶……”

影像突然變化，顯示出完整的裝置設計圖——鋼鐵之心不是武器，而是龍族與人類共同研發的凈化裝置，能將魔氣轉化為無害能量。但未等完成，魔教就發動了襲擊。

“所以廣場上那個？”李一諾恍然大悟。

“是扭曲后的版本。”一個聲音從門口傳來。鐵心站在那里，半機械化的臉上帶著痛苦表情，“他們把凈化裝置改造成了感染裝置！”

李一諾立刻拔劍相向：“鐵心？還是魔教的傀儡？”

“兩者都是，也都不是，”鐵心艱難地走進來，每走一步都像是與無形的力量抗爭，“我的大腦。三分之二已經被機械取代，但核心意識，還在抵抗！”

她突然跪倒在地，機械右眼藍光亂閃：“聽著，鋼鐵之心需要金鱗血脈，才能恢復凈化功能，但魔教已經，改造了它，現在接觸會，金屬化……”

蘇瑾站起身：“所以我外祖父就是因此而隕落？”

“不，你外祖父，是自愿的。”鐵心突然抱住頭，發出不似人類的電子尖嘯，“啊，他們在，重新控制我，快走，去銀河大陸，找到另一半。”

她的機械右眼藍光暴漲，聲音突然變得冰冷：“入侵者。立即投降。”

神殿四周突然涌入大量機械守衛。李一諾拉起還在震驚中的蘇瑾，向神殿深處撤退。

“鐵心！醒一醒！”李一諾大喊，“你知道這不是你想要的未來！”

“沒用的，她已經……”蘇瑾突然指向神殿天花板，“師姐，那里！”

天花板上隱藏著一個古老的傳送裝置，上面刻著龍族與機械結合的紋章。兩人在守衛撲來的最后一刻躍入傳送陣。李一諾倉促激活靈力啟動裝置，而蘇瑾則向鐵心擲出一片金色龍鱗。

“如果你還能聽見，用這個抵抗控制。”

刺目的白光過后，兩人發現自己身處一個廢棄的機械工坊。從窗外望去，遠處是昊天大陸的邊境山脈。

“那是外祖父的工坊，”蘇瑾撫摸著工作臺上的工具，上面還殘留著龍族使用過的痕跡，“他在這里嘗試完善鋼鐵之心。”

李一諾正在檢查工坊的出口：“我們必須盡快離開昊天大陸。鐵心說的'另一半'是什么意思？”

蘇瑾沉思片刻：“鋼鐵之心本應是成對的——金鱗與銀夢。姨媽守護的是夢境部分，而機械部分……”

“被魔教扭曲了。”李一諾接話，“所以我們需要去銀河大陸找剩下的一半？”

正當兩人準備離開時，工坊的門突然被撞開。站在門外的不是機械守衛，而是一群衣衫襤褸的抵抗者。

“金鱗大人！”為首的老者激動地跪下，“預言成真了！您終于歸來拯救昊天大陸！“

蘇瑾不知所措地后退一步：“你們，認錯人了！”

“不會錯的！”老者指著工坊墻上的一幅畫像，上面赫然是蘇瑾化為人形后的模樣，只是身著古老的龍族服飾，“金鱗大人離開前說過，當鋼鐵之心再次閃耀時，就是她歸來之日！”

“蘇瑾，是你的母親，”她輕聲說，“她不是偶然被送到遠古大陸，而是被安排好的。”

抵抗者們帶來了一個密封的金屬箱：“這是金鱗大人當年留下的，說只有她的血脈能開啟。”

蘇瑾猶豫地將手放在箱子上。隨著一聲輕響，箱子自動打開，里面是一枚小巧的金色齒輪，上面刻滿了龍族符文。

“這是外祖父親的一部分，”蘇瑾拿起齒輪，突然渾身顫抖，“里面封存著他的，最后記憶。”

當齒輪接觸到她掌心的龍鱗時，一段全息影像投射在空中——

一位與蘇瑾有七分相似的金發男子虛弱地靠在機械工作臺前：“我的女兒或孫女，當你看到這段影像時，昊天大陸可能已經淪陷。鋼鐵之心被扭曲，魔教的力量遠超我們想象。”他咳嗽著，身體已經部分金屬化，“去找銀夢，只有完整的雙心才能凈化！”影像突然中斷，最后幾秒顯示出一張星圖，指向銀河大陸的某個位置。

抵抗者們熱淚盈眶：“銀河大陸！傳說是真的！”

李一諾收好星圖：“我們必須立刻出發。鐵心說魔教已經在重新控制她，時間不多了。”

離開前，蘇瑾最后回望了一眼外祖父的工坊。抵抗者們跪拜相送，仿佛在恭送一位歸來的王者。

“師姐，我母親的家族都在為這片大陸在奉獻？”登上偷渡飛船后，蘇瑾迷茫地說。

李一諾輕輕握住她的手：“你是蘇瑾也是金鱗之女，還是我的契約伙伴。”她看向舷窗外逐漸遠去的機械大陸，“但現在，整個昊天大陸都在等著他們的守護者歸來。我們一起努力。”

飛船劃破云層，向著銀河大陸的方向駛去。在那里，等待著她們的將是星辰與魔教的秘密，以及更多關于蘇瑾家族的真相。