連日來黑云壓城，午后終于電閃雷鳴，盛夏的雨如同瓢潑，嘩啦啦傾盆而下。

玉竹院內，朱瀾面無表情地坐在下首，聽鄭府老夫人霍氏說話。

“朱瀾，咱們鄭家想更進一步，正毫無渠道。現如今老三好不容易有機會能攀上枝頭，你卻要阻攔。你是何等心思？天底下哪有你這樣不盼著夫君好的女子？”

鄭伯翰坐在朱瀾身側，眼神堅定：“瀾兒，我本與尚心青梅竹馬，奈何造化弄人，和她分離這諸多歲月。如今天可憐見，讓我二人重遇。我一定要娶尚心為妻。”

“你雖未進門，然伺候我母親半年多，你的辛苦，我看在眼里。你和她同日進門，她為妻，你為妾。你放心，我一定會體恤你為我鄭家的付出，每個月進你的院子一次，也會和你生子，養你一生。”

朱瀾扭頭看向鄭伯翰，一雙大眼睛有些疑惑：“你要把我降妻為妾？你確定？”

鄭伯翰的俊臉微微發紅，然而他語氣異常堅定：“你我尚未成親，你還不是我妻。尚心是奇女子，這次江南旱災，她一個深閨女子為了賑災，不怕拋頭露面站在街頭施粥，此事上達天聽，龍心大悅，封她為善女。朱瀾，你若能有她一半功勞，我的正妻之位，就是你的。奈何你只是內宅女子，只能下廚房而不能上廳堂，我也愛莫能助。”

朱瀾淡漠一笑，眼里微有戲謔之色：“鄭伯翰，在我眼里，你是信守承諾之人。你我訂親不過一年，這么快就把當初跪在我外祖父面前說的話給忘了？”

鄭伯翰眼含怒色：“朱瀾，我意已決，多說無益。我與尚心是一定要攜手人間的。她溫柔善良，心胸寬廣，人又美貌無雙，自然不屑和你這等玩弄心機的女子為伍，你適可而止吧。這件事我是通知你，并非征求你的意見，不要給臉不要臉。”

說完，和霍氏行了一禮，甩袖而去。

朱瀾冷冰冰地看著他無情的背影，不由冷笑。

大周朝明文規定，新科進士若要為官，必須得通過吏部考核。三年前鄭伯翰考中進士，卻沒通過吏部考核。他找到朱瀾外祖父，請他老人家幫忙。外祖父找到吏部尚書幫忙，鄭伯翰才通過吏部考核，被朝廷任命為梅州縣縣令，從七品。

去梅州縣之前，鄭伯翰跪在外祖父面前，信誓旦旦：“此生必定將朱瀾放在心中第一位，一生一世一雙人。”

外祖父多年經商家底豐厚，當日就給了他兩萬兩銀票。而這兩萬兩銀票，鄭伯翰全部帶走。他本來要在梅州縣待三年，今年春、夏兩季梅州大旱，朝廷賑災款沒有及時到達，他捐出一萬兩現銀，買入大批糧食分給災民，獲萬民傘，此舉被高閣老高遠寫成折子遞給裕康帝，裕康帝龍心大悅，下旨調鄭伯翰進京為官，任大理寺少卿，連升三級，一時間在京城風頭無兩。

昨日，鄭伯翰才入京，今日，他就來了這么一出。

他話里的意思非常明顯，就是楊尚心進門為妻，自己為妾，然后他還要自己討好楊尚心，因為楊尚心可以隨意發落自己這個妾。

他和楊尚心青梅竹馬，楊尚心的父親楊宏攀上了權臣高遠。將來，自己的日子可想而知的難。

霍氏見朱瀾臉色不好看：“朱瀾，我這半年病著，你伺候我也有功勞。你放心，只要你同意為妾，不把這事兒鬧大，老三那里我去說，讓他每個月多幾日在你房里。依我看，這妻和妾的分別也不那么大。女人嘛，怎么不是一輩子。”

朱瀾像吞了蒼蠅一樣惡心，她說：“老夫人，聽您的意思，你同意我降妻為妾？那么兩家的婚書，是不是也要改？”

一改婚書，那么全京城都知道了。

這可不是什么好聽的事。

霍氏尷尬一笑：“不過小事，何必興師動眾的弄得盡人皆知？我們鄭家倒是沒關系，你朱家可能不太好看。伯翰考慮周到，你和楊小姐同日進門，你自為妾即可。”

“你父親被關在公主府，與老三毫無益處。而楊小姐受到皇上嘉獎，她父親認識高大人，將來可大大提攜伯翰。伯翰好了，你自然也好。做女人，要識趣。”

朱瀾面無表情，輕輕說道：“老夫人想說什么，還請直說。”

霍氏抿了抿唇：“楊小姐是下嫁，咱們鄭家自然不能讓人家受委屈。你是鄭家的一份子，這聘禮呢，你得出點力。”

朱瀾心里冷得如同萬年寒冰。

還從來沒聽過這等笑話。

未來夫君要娶妻，讓未婚妻降為妾不說，還讓未婚妻子出銀子作為聘禮？

可把你們這伙人給能耐的！

朱瀾捏著手帕一角，眼角發紅。

不是氣鄭家人，而是氣自己。

看吧，外祖父，這就是您給我選的這家人，這就是他們的本色，如此不要臉的齷齪。

鄭伯翰是家里老三，上面兩個哥哥都已成婚生子。半年前，霍氏生病，而霍家大夫人和二夫人一個懷孕，一個身子骨弱，所以請朱瀾這個沒過門的三兒媳去鄭家伺候霍氏。

朱瀾不肯，卻被祖母和家里眾人勸說，就連常年不見面的父親都來以孝道逼迫，朱瀾不想讓家里人為難，這才來鄭家伺候霍氏。

夜里，她只能睡在霍氏房內的軟塌之上，霍氏要喝水，她就得去端水；霍氏要起夜，她就得去點燈；白日，她得伺候霍氏吃飯，要站在圓桌后面，看到霍氏看那盤菜，她得夾過來放在霍氏碟子里。

等她能吃上一口飯的時候，菜都涼了。

是未來兒媳婦的身份，干的是奴婢的活兒。

辛苦半年，卻等來了這樣一個結果。

朱瀾幾乎要笑出聲來，她站起來：“老夫人，我有些累，先回房休息一下。”

不等霍氏發火，朱瀾并不行禮，帶著丫頭雙成離開了玉竹院。

朱瀾耳朵尖，就聽到背后“嘩啦”一聲，估計霍氏摔了茶杯。

她冷冷一笑，笑意根本不達眼底。

你們想，我就得聽？

鄭伯翰，我要你，你才是人；我不要你，你就是一坨垃圾。