王室居室位于梅葛樓，深藏在紅堡的中心地帶，由十二尺厚的圍墻，以及干涸但插滿尖刺的護(hù)城河團(tuán)團(tuán)包圍。

這是一座巨大的方形要塞，一座城中之城。

一位御林鐵衛(wèi)把守在吊橋彼端，白色精鋼鎧甲在日光下耀眼奪目。

進(jìn)樓之后，哈羅德又經(jīng)過兩名御林鐵衛(wèi)，鐵衛(wèi)隊(duì)長巴利斯坦·賽爾彌爵士則親自守在國王寢宮外。

“心宿城伯爵，哈羅德·哈頓大人覲見。”

王室總管打開門，高聲宣布。

“帶他進(jìn)來。”勞勃喊道，聲音出奇地平靜。

“陛下。”哈羅德進(jìn)門，恭敬的道。

國王坐在鋪著織錦的椅子上，一件綠色外衣扔在地上，雙腳還套著靴子，皮革上沾滿泥土和干草，是剛剛狩獵歸來的裝扮。

派席爾大學(xué)士隨侍在旁，而首相艾德則站在窗前，正與一位戴著學(xué)士項(xiàng)鏈的老人交談。

“哈利，我可以這么稱呼你吧！”

國王看見哈羅德的臉，語氣都親切了許多。

“當(dāng)然。”哈羅德回道。

勞勃沉默了一會兒，嘴角苦澀地扭了扭：

“我很敬愛瓊恩，我這輩子沒看過一個人病情惡化的那么迅速。

為了慶祝我兒子的命名日，我們舉辦了一場比武競技，我當(dāng)天見了他，健康的仿佛一頭公牛。

但兩個星期后他就死了，什么病能像把烈火，活活把他燃盡。

原來是毒，是女人無色無味的淚珠害死了他。”

勞勃停了一會兒，伸手指著和艾德交談的老學(xué)士道：

“此人是學(xué)城的凱姆學(xué)士，派席爾大學(xué)士已經(jīng)證實(shí)了他的身份。

他年輕時曾為奔流城的徒利家族效力，在王室的詔令下，他說出了自己知曉的徒利家隱私，

培提爾·貝里席是霍斯特·徒利公爵的養(yǎng)子，和萊莎·徒利一起長大，但這個養(yǎng)子卻不思回報(bào)，忘恩負(fù)義，爬上了主人家女兒的床。

霍斯特公爵知道情況后，將他送回了五指半島，可不久之后，萊莎·徒利就發(fā)現(xiàn)懷上了貝里席的孩子。

她請求霍斯特公爵，將她嫁給孩子的父親，然而貝里席出身太低，這門婚事被拒。

隨后在凱姆學(xué)士的幫助下，霍斯特公爵給萊莎·徒利喝了月茶，秘密墮掉了她的孩子，那個和培提爾·貝里席未婚先育的私生子。”

國王頓了頓，怒聲咒罵道：

“該死，是瓊恩提拔了貝里席，否則他還在泥沼地里刨食吃。

諸神在上，瓊恩是眼瞎了嗎？他居然聽從女人耳語，將她的情人招到自己身邊使用。

我以前認(rèn)為，是瓊恩的死把那個女人給逼瘋了，她趁著月黑風(fēng)高，帶著兒子像逃跑似的跑回了鷹巢城。

不聲不響，也沒得到我的準(zhǔn)許。

虧我曾經(jīng)還為他們深思熟慮，打算把那孩子交給凱巖城的泰溫·蘭尼斯特?fù)狃B(yǎng)。

蘭尼斯特家族歷史悠久，勢力又大，孤兒寡母以后能有所依仗，可她居然帶著他逃跑了。”

哈羅德無話可說，勞勃和瓊恩這對養(yǎng)父子，人生總有許多相似之處，而且準(zhǔn)備嫁禍蘭尼斯特的萊莎，怎么敢把兒子送到凱巖城。

勞勃臉色發(fā)黑，嘴角因憤怒而扭曲：

“去他的萊莎，去他的貝里席。

我是真沒想到啊！她竟然是真的在逃跑，為了情人謀殺自己丈夫，她也是真的瘋了，在瓊恩眼皮子底下，與小指頭茍合生下孽種。

七層地獄啊！那孩子的名還是照著我取的，我還曾發(fā)誓要保護(hù)他，我快要?dú)庹恕！?

“果然如此。”

哈羅德猛地吸了口氣，仿佛氣憤的無以復(fù)加：

“我就知道那孩子不是瓊恩大人的種，他的長相哪里和大人有一絲相似之處，他甚至和萊莎·徒利都不像。

六歲，成天病懨懨的，只會發(fā)瘋，喜歡瞧人從鷹巢城往下跳，從他身上，一點(diǎn)艾林家族的血脈都看不到。”

“你想對了，派席爾大學(xué)士也是這么說，孩子至少會繼承父母一方的特點(diǎn)。”

勞勃深深嘆了口氣，語氣稍微和緩了一些，粗聲道：

“哈利，坦白說，我原本沒有讓你繼承東境守護(hù)的想法。

即使有，那也是更早以前，我那時只是想讓你臨時擔(dān)任幾年，等瓊恩的兒子長大，再交給他。”

現(xiàn)在來看，我沒有把艾林家族世代世襲的東境守護(hù)立刻交給他，真是諸神庇佑！”

“諸神必定會庇佑真命之王。”哈羅德高聲道。

“你比瓊恩、奈德都會說話，你要是年齡大些，我一定任命你為國王之手。”

勞勃放聲大笑，轉(zhuǎn)身面向艾德：

“奈德，你的競爭對手在這。”

“陛下，你還是趕快說正事吧。”艾德無奈的提醒道。

“我們的首相還是老樣子，太嚴(yán)肅了。”

勞勃佯裝不高興地發(fā)出一聲咕噥，好像根本沒聽見艾德的話，只自顧自的繼續(xù)道：

“我在鷹巢城度過好多年，那是一段快樂時光，瓊恩養(yǎng)育教導(dǎo)了我。

當(dāng)我坐上鐵王座，他又為我效忠，為我鞠躬盡瘁，奈德最清楚，我不是忘恩負(fù)義的人。

瓊恩逝世后，他既沒有兄弟，又沒有一個兒子，曾經(jīng)有一個，該死……

算了，不說這些了，我有更要緊的事跟你說，要你去做。”

“陛下，您請吩咐，我永遠(yuǎn)任您差遣。”

勞勃看著他，面帶微笑：

“哈羅德·艾林大人，我將冊封你為鷹巢城公爵，東境守護(hù)，即繼承艾林家族之名，以及其世襲的封地、賦稅和職位。”

哈羅德單膝跪下，他并不意外，除了這個原因，勞勃還會為了什么召見他？

而這，正是他最想要的。

“陛下，諸神見證，艾林家族的哈羅德，愿為您效忠。

凡您劍之所向，吾伐其幟，不畏不懼，至死不渝。”

“好，好。”

國王起身伸出手，拍了拍哈羅德肩膀，然后把他拉起來：

“我要你盡快返回谷地，以鷹巢城公爵，東境守護(hù)之名掌控血門，號令谷地封臣。

若萊莎·徒利舉兵反叛，以便配合王室大軍平叛。”

“遵命，陛下。”

一時之間，哈羅德心中充滿了一種意氣風(fēng)發(fā)的豪情，峽谷就是屬于他的崛起之地。

走出梅葛樓，他抬頭看了看湛藍(lán)的天空，呼了口氣，他知道時機(jī)已至。